白瑾忙上来说父亲、母亲必是允的，岳母大人无需担心。贾敏见了，自是抿嘴一笑。难得白瑾不用俗礼拘泥黛玉，让她走遍千山万水，虽然不合如今多少新妇常俗，但是对于拘泥闺阁内宅，她倒更愿意黛玉有这样的人生。
于是贾敏说：我原想南下探望你们外祖母，既如此，你们先和我一起回南，也将宝玉夫妻两个一同送回去，给老祖宗磕了头，你们再往哪里去我就不深管了。黛玉夫妻两个听了连连称是。
等贾敏告知林如海此事，林如海也不是顽固不化之人，自然也不反对。思虑下子又说：“都说月满则亏，水满则溢，咱们家风光太过了些，眼看今上权柄在握，不如我也辞官，只怕对硕儿、砎儿兄弟两个反而是好事。玉儿要游山玩水，咱们也一同南下，顺道送了宝玉夫妻，咱们多年没见岳母大人，也该去看望她老人家了。”
贾敏听了道：“老爷说的我何尝不明白，只如今硕儿吏部侍郎也罢了，砎儿还在翰林院，只怕他兄弟两个既然走了仕途，还要老爷帮衬两年。我也不愿老爷那样辛苦，等他兄弟两个根基都稳了，我倒希望老爷告老归田，咱们共享天伦呢。”
林如海笑道：“偏生你这样一片慈母心思，但是硕儿、砎儿兄弟得咱们亲自教导，能力皆是不差，你担心那些做什么？我当年亦是从翰林做起，不也平安过来了吗？咱们儿子青出于蓝，又有兄弟扶持，比我只强不差，哪里要谁帮衬？”
贾敏听了虽觉有理，却笑道：“谁说咱们家哥儿青出于蓝？咱们哥儿虽然好，但是我眼里，老爷才是最好那一个。四个孩子都是好的，却没一个强过老爷的。”林如海听了这话，虽然年近五旬，倒是心中觉得甜蜜。
贾敏又说：“老爷明日下朝后，不妨向今上提一次，探听一下今上口风。今上倚重老爷得很，我看他未必应允。若是圣人不允，我且自己下一次江南。一来母亲年事高了，见一次少一次，母亲身份咱们也不宜接她北边养老，我带着玉儿、瑾儿给她老人家磕个头，也是外孙女外孙女婿的孝心。另外，探春、惜春的婚事，只怕也要打点一下了。左右带着砆儿兄弟两个，老爷不必担心路上有人作乱。”
林如海听了，点头说明日我且一试。果然次日就像常康帝提出请辞。虽然如今政权稳了，常康帝依然最信任林如海、贾琏两个，加上林硕兄弟两个和柳湘莲也就五人，哪里应允。听了林如海缘由，又想着因自己父亲被常年囚禁，自己未曾尽孝拿是一大憾事，想着史老太君那样高龄，只怕等不了几年，便是允了。
只林如海依任文渊阁大学士，旧挂着户部尚书的职，特许假期一年，回乡探亲。林如海谢恩之后，回家一家人开始打点收拾行李。
林如海长假一年，户部这样的部门没个信得过人，常康帝终究不放心，又破格提了林砎为户部侍郎才罢。父子三进士，一个状元、一个榜眼、一个探花，竟将一甲三名占齐全了。如今父亲还是文渊阁大学士，两个儿子又是双双侍郎，真真叫人羡慕不来。
武夫人听说林家南下，忙让贾赦进宫也请了圣旨，跟着南下探望贾母。无论如何，贾赦都是贾家嫡长子，又是大家长了，该当同去探望。贾赦因有一等将军的头衔，无故不能离京，便欲请旨将爵位传与贾琏。
常康帝听了笑道：“朕倚重贾爱卿得很，他办事得力，将来朕要亲自另封他爵位，这袭爵就不必了，朕准许贾将军和睿智侯一样一年的假期，只管回去探望老封君就是。就说朕问她老人家好。”贾赦听说儿子将来也要封爵，谢了恩欢天喜地的出来，也是回家收拾。
武夫人比贾赦明白，听了贾赦的话笑道：“你于国无功，一等将军削了传下去，不过一个三等将军了。琏儿如今已经是从一品的武官，要你那爵位做什么？”贾赦听了明白过来，哈哈大笑。
收拾半月，择了吉日，雇了好几艘大船，一大家人登船南下。林如海夫妻、白乐水夫妻、贾赦夫妻、白瑾夫妻、林砆、林碀兄弟，贾宝玉夫妻并众人带的丫鬟婆子，管事人家。其中黛玉陪嫁的大丫头八个，二等丫头四个，小丫头四个，陪房八家，另有黛玉这些年得的书籍字画等物。光是白瑾夫妻的下人并物品就是一大船。
探春得了信，展开看时，心中五味陈杂。自己在江南好端端的，贾家却已经物是人非。忙又去回了贾母。贾母听了，眼中微微闪泪，拉着探春手说：“我老了，这些年，多亏你照料家里照料得好。你看这个家井井有条的，也没个下人无法无天，胆大欺主。只我老了，没能力替你和你惜妹妹说得好人家，如今你姑母回来，怕是能替你们作主了。
环儿得你教导，也上进得很，我以前总嫌他，下人都跟着欺负他，原是我的不该。如今他得你教导上进了，我才知道没有不好的孩子，端看怎样教导罢了。只怕将来便是你和惜春出阁，环儿也必能孝顺我，我是没什么不放心的了。”
探春听了，想起以前贾府种种，赵姨娘母子在府里多少人嫌着，日子还不如体面的丫鬟婆子。自己百般巴结王夫人，在贾母面前凑趣儿，多少人后来为了顾忌自己的体面，便不好十分为难赵姨娘母子，也不知自己的生母现下在哪里，能不能体谅自己的苦心。
等了足足一月，这日贾敏一行弃舟登岸。因林家、白家皆在苏州，贾家在金陵，带着这许多人口家私登门又不便宜。贾敏单拨了一波人送贾赦一行先去金陵，自己一行到了苏州，早就林家、白家管事各自来接。
黛玉下船之后，自有白瑾亲自扶上轿子，又骑了马在轿子旁边跟着。到了太湖边上，又上了船，先去小蓬莱住下，白瑾的院子也是早让人收拾齐整的。难得的是一应器具摆设皆是按黛玉的喜好来的，可见白夫人没少请教贾敏，布置得用心。
来不及去白家特地为黛玉准备的泽山岛，次日白乐水夫妻、白瑾夫妻又带了准备的礼物去苏州林家。一份礼物是给贾敏夫妻的，还特地为贾母和贾赦夫妻也备了厚礼，其余探春、惜春、贾环、宝钗夫妻也皆。
众人不过在林家歇一晚，日次便启程去金陵。
路上抓紧些不过两日路程，贾母得了信说姑太太一家，姑太太的亲家一家皆是要来，起了个早，命贾环也不用去上学了，早早的命金彩在驿站候着。不到午间，一行人就到了金陵贾府。贾家住宅在贾源封爵后就修缮过，峥嵘轩峻，壮丽华美。许多人住着也朗阔得很。贾敏将将到了门前，看着兽首大门，就心中感慨，仿佛透过雕梁画栋，还能看见贾家当年兴盛。
贾府正门大开，因为黛玉宝玉皆是成婚后首次登门，是大喜，倒也走得正门，因而众人从正门而进。宝玉是官奴之身，远是走不得正门的，宝钗跟在众人后头犹豫一下，宝玉不懂那些，已经跨进门去。宝钗子也跟着进去了。
贾赦夫妻、贾敏夫妻向贾母磕了头，白乐水夫妻见了礼，贾母早已老泪纵了。一把将贾敏搂在怀里哭道：“我的儿，你可算是回来了。其他不用多说，如今我也知道咱们家多少事罪有应得，还好有你帮衬家里，如今琏儿上进，连环儿都上进了，咱们家尚且留着希望。”众人劝了一阵，贾母方止住哭声。
贾母又对贾赦说：“我以前多嫌你，如今看来，要多些你替我抄了赖家，不然多少错事算到我头上，哪有我今日。”贾赦从没听说母亲这样与自己说话，一时间不知如何回答，隔一会子放挠了挠头干笑着说道：“母亲说这些话，岂不是和儿子生分得很。”
贾母又笑问白乐水夫妻说：亲家老爷，亲家太太好，倒叫你们见笑等语。白乐水不惯寒暄，自是白太太上前说：老太君是长辈，哪里这样客气起来？咱们早该来看望等语。
等这里三家平辈的说完话，才是黛玉夫妻进来，贾母见了这样一对璧人儿，拉着两个的手看看这个，又看看那个，不住的点头说好。其他却不知说什么。
然后黛玉夫妻出去，又是宝玉夫妻进来。见了宝玉，贾母好容易哄好的眼泪又是流下来，鸳鸯忙上前替她擦拭。宝玉也是扑在贾母怀里哭个不住，身子体格已经是个大人，受了着许多打击，心性倒仍旧是个没长大的孩子一般。贾母如今想起宝玉那块通灵宝玉，那些大有造化的言语，仿佛是个笑话。
自己以前一心想让两个玉儿结亲，如今见了，玉儿和瑾儿才是天造地设的一对璧人儿。宝玉除了样貌极好，真真没一样配得上黛玉的了。贾母祖孙两个搂着哭了半日，又拉着宝钗的手说些以后你多劝说他的话。又让宝玉将通灵宝玉拿来看看。
宝玉从衣襟里头掏出那块通灵宝玉，贾母拿在手里看了半日，叹道：“只怕也不是什么好事物，不然怎么反而灾祸连连。”