皇宫。
蒋思荷摩挲着手里的白子，望着对面的秦长安，笑着说道。“靖王妃，你这下棋的棋艺实在是……本宫险些怀疑你是在神游天外呢。”
秦长安头也不抬，继续望着眼下的棋局：“娘娘，我从未说过自己精通对弈。”
蒋思荷不动声色地问：“说吧，你在想些什么？”
她这才抬起那双寒星般的清冷眸子，弯唇一笑，好似随口一问。“有官员在早朝上参了山东巡抚叶启田一本，或许是娘娘的授命？”
“本宫早就答应你的，自然不会食言。”
秦长安但笑不语，蒋思荷看着清高，不好亲近，但是个直率的女人，讲话也不兴半虚半实那一套，对于她而言，反而觉得好相处，不必防着蒋皇后背后捅一刀。
“你很少说起靖王府的那三个女人，是当真不觉得她们是你的对手，还是另有打算？”
“有一件事，我一直很好奇，不知皇后娘娘是否能帮我答疑解惑。”
“说说看。”
“皇上为何会给王爷送了这三个女人呢？”
蒋思荷下了一颗白子，淡淡地说。“靖王的性子是古怪了点，但他是皇上的亲弟弟，二十来岁还不成亲，甚至身边没一个有名分的侍妾，连通房丫头都没有……你在北漠，可是不知道当年，坊间对靖王的传闻有多么不堪入耳。”
秦长安脱口而出：“难道是怀疑靖王不能人道？亦或是他有断袖之癖，喜好男色？”
蒋思荷拿着丝帕掩嘴一笑，更是觉得秦长安此人极为有趣，脸上浮现些许狭促。“靖王妃，你说话也太直了点。”
看来，是真的了。
其实早在四年前，关于龙厉的癖好，就已经有很多人怀疑了。
“皇上给靖王府送几个美人，这三个想必你也见过了，必定是容貌性情截然不同，各有千秋。不管靖王喜不喜欢，宠不宠幸，至少可以断了外面那些长舌之人的无故揣测——”
她不太苟同，正因为连皇帝都给龙厉送了美人，底下的那些官员纷纷效仿，所以民间才说靖王的府内也有一个后宫，里面的美人至少有三五十人。
秦长安似笑非笑，嗤之以鼻：“难道哪怕传出靖王好色的名声，也胜过他不爱女人的丑闻？”
蒋思荷轻轻咳嗽了一声，眼下她早已把多余的下人支开了，可以说一些私底下才能说的话了。
那双略微细长的眼睇着她，不疾不徐地问道。“靖王府里的美人不少，不过在跟你成亲后，不是都打发出去了吗？至于他爱的到底是男人还是女人，靖王妃不是最该清楚的了？”
秦长安的心一热，其实她在十几岁的时候，亲眼看到他对那些官员送来的美人或少年下手，但并非是贪色，而是各种五花八门的手法将人玩弄于鼓掌之间，满足他异于常人的残忍兴趣。
“除了叶枫，其他两个都是好姑娘，本宫有所耳闻，家世清白，教养也不错，最关键是一年多都不曾生过不该有的心思，老老实实地待在靖王府。本宫说的对吗？”
“王美人和孙美人既然还是清白之身，留在靖王府也不过是蹉跎岁月，若不是皇上送来的女人，我早就打发出去了。”秦长安极为冷淡地说，将手里的黑子往前一推，把皇后的路彻底堵死了。
蒋思荷不露痕迹地笑了，她看秦长安下棋下的慢，误以为对方棋艺一般，没想过，真人不露相啊。
“皇上这边，本宫来说说，以前是担心靖王一辈子不成亲，对皇家的名声也总是不好。既然他已经娶了你，康侧妃也刚过门，若是那两个美人也没有争宠的心思，不如本宫来替她们牵线搭桥，另寻一段姻缘。”
秦长安诧异地望向她。
蒋思荷低头，又下了一子。“一年多的时间还不算太久，但若是继续留下去，迟早会出事。还不如早些还她们自由。”
对于这个意外之喜，秦长安眼眸大亮，整张脸上光彩照人。“娘娘若是愿意当这个月老，那是再好不过。若她们答应另行出嫁，靖王府可以为她们添妆，作为她们这一年多时间的补偿。”
孙诗琦和王莹在靖王府老实本分，白白耗去一年多的时间，但时间对于女人来说最为重要，她心知肚明龙厉不可能再给她们名分，还不如趁着她们在适嫁年纪离开靖王府，免得耽误她们的终身幸福。
但她在外人眼里就是个悍妇妒妇，如果她说要把两个美人嫁人，别人只会当成是她的一己私欲，不想让她们有朝一日在靖王面前晃荡，才会出此下策。但如果是皇后出面，那就完全不一样了，不单王孙两家不会不服气，而且对于王孙两个美人而言，也能放下戒备，省的担心是秦长安用婚事的方式给她们穿小鞋。
蒋思荷闻言，对秦长安更多几分激赏，在后宫见惯了虚与委蛇、拐弯抹角的说话方式，反而不胜其烦，秦长安直率又慷慨，反而显得难能可贵。
“这样也好。”
“多谢皇后为妾身着想。”
蒋思荷收回目光，顺理成章地说道。“本宫能帮你的也不多，那本手札你既然给了本宫，本宫就不会欠你人情。”
“北漠民风开放，手札里写的养身方法，并不含蓄内敛，皇后可看完了？”秦长安的眼神带着一丝探究。
蒋思荷的笑，掺杂了无奈，但转眼之间，就化为释然。“本宫不懂药理，但北漠人的热情和直爽，从手札里的字里行间就能窥出一二。本宫一开始是有些不适应，但还是硬着头皮看完了。”
这话居然是出自端庄高冷的蒋皇后之口？！
秦长安忍不住笑了，不自觉触及到蒋思荷的眼神，两人又是默契十足地相视一笑。直到此刻，才生出一片除了勾心斗角之外，异常轻松平和的心境。
不多久，蒋思荷观望着棋盘，她的白子只剩死路一条，不由地轻叹一声。
“靖王妃，本宫输了。”
秦长安不卑不亢，反应自如。“下了好几盘棋了，我也不过是赢了一回。”
蒋思荷欣赏地望向她，薄唇勾起浅淡的微笑：“输赢不重要。”
重要的是，活了二十五年，她第一次有了一个朋友。
蒋家的教育，自小就渗透她的内心，让她样样都出色，成为人人口中赞不绝口的蒋家嫡长女，即便称不上美丽娇艳，但她的德行和能力，从来没有任何人怀疑。
只是……嫡长女的教育里，没有告诉人也是需要有朋友的，面对那么多虚情假意挂着笑脸的妃嫔，她从未把她们当成是自己的姐妹，正如她们也是如此。
如今，一个不需要用姐妹相称的女人，出现在她的生命里，从一开始的试探，再到如今的默契，没有太多的客套热络，她可以在秦长安面前袒露真正的自己，想笑就笑，想说什么就说什么，不必顾忌是否言语之中有所不妥，毕竟，秦长安的话锋更加犀利，她过犹不及。
秦长安抿唇一笑，眼底笑花无声绽放，幽然附和。“是，输赢不重要。”
那一刹那，蒋思荷默然不语，宫里美丽的女人层出不穷，但此刻，她却只觉得秦长安的风华笑靥，无能能敌，是一种……很特别的无可取代的美。
……
秦长安刚走出皇后的宫殿，白银便迎了上来，在她耳边低语一句。
“主子，我刚才见到了那个私底下跟叶枫见面的姑姑。”
“容太妃身边的荭良姑姑？”
“正是。”白银顿了顿，又说。“她身后还跟了一个女人，身着宫女服饰，但外面披着斗篷，两人行色匆匆——”
秦长安眉心微蹙，句句紧逼。“她们往哪里去了？”在皇宫，任何一个宫女都不可能遮挡容貌，除非，那个人并不是宫女。
这么一想，跟着荭良姑姑身后的那个女人，身份就很可疑了。
“我没看错的话，是去了正和宫的方向……”正和宫，是皇帝龙奕的寝宫。
下一瞬，秦长安突然想通了其中的联系，无声地笑了。“狐狸尾巴果然露出来了。”
不久之前，她就看出叶枫身上的破绽，清心苑里面种着的让人不易怀孕的六星花，摆明了是叶枫背后的主事者不想看到叶枫在得到龙厉宠爱后怀孕，当时，她就开始怀疑叶枫了。
以及，叶枫眼底一闪即逝的孺慕之情，被秦长安捕捉到了。
可能吗？被送到靖王府，甚至已经成为贵妾的叶枫，心心念念的那个人，却并非是靖王？
但是，回眸一眼，目光锁住皇后寝宫，她却有些迟疑了。
此刻，她有些同情蒋皇后。
“白银，我们先回去。”她没选择趁热打铁。
回了靖王府，秦长安直接到了清心苑，原本她每日进宫，皇后都会留她吃了午饭再走，但今天她还要跟师父一起去见一个温如意，索性早些出宫。
“小米，王妃来了，还不快出来！”翡翠扬声大喊。
小米听到动静，慌慌张张地从屋子里出来，一脸的惊慌失措，无法遮掩。
秦长安不动声色，徐徐笑道，问的轻描淡写。“叶贵妾呢？我想听听她这几天到底反省了什么。”
小米闻言，瞳孔一缩，心马上就要跳出嗓子眼。“王妃，贵妾身子不适，浑身无力，恐怕今天……”