云雅从看过继棠后就继续隐瞒消息，直到一个月后方才徐徐将事情对燕夫人说了，出乎她的意料，燕夫人一直都很平静，平静到她都不知道该怎样说下去。“娘，你怎么不说话？”
燕夫人看她道：“你要娘说什么？”
“说你打算怎么办？”
燕夫人蹙眉许久，“我也不知道。”
云雅以为以她的性子，就算说不出口要回去，也会要求回去看继棠一眼，从来没想到她会说声“不知道”，一时间竟也不知道该说什么好了。沉默相对良久，燕夫人叹一口气道：“想来你早已有了主意，说来听听吧。”
云雅抬眸道：“我的主意都取决于娘，娘愿意帮他，我便帮他；娘若是想断个干净，那么此后他是生是死，都与我们再无干系。”
燕夫人避开她的眸光，“他虽然该死，但是还有你祖母，有你孙嬷嬷，难道看着她们同他一起去死？”
“嬷嬷有弯弯，祖母我也可以想法子接来，但是爹，只在于娘你。”云雅盯住母亲的眸，直到她再不躲闪，“娘从前一直为爹着想，有了我之后又为我着想，今天这一次，就请娘为自己着想，想想以后到底该怎么过。”
燕夫人花了三天的时间，终于在一个阳光明媚的午后告诉云雅自己的决定。云雅并没有多说什么，吩咐车夫备车后便与她一同进城，停在同上回一样的位置。这一次街上人群熙攘，继棠的生意也似好了许多，不时有人来让他辨画，或者让他书写书信。继棠脸上一直挂着笑容，但是那凹陷的双颊与疲惫的眼神都说明他过得不好。从前光可鉴人的发髻此时枯草一样结着；修得整齐的唇鬓也乱哄哄长成一片；挺得笔直的背脊这会儿也伛偻着，显得身上那件脏兮兮的蓝布衫越发皱巴巴难以见人。
燕夫人一边看一边拭眼，回头看见云雅脸上神情，结结巴巴道：“我……我眼睛痒，唉，老毛病又犯了。”云雅又好气又好笑，让人开车门让她下车，“娘，你去吧，只别忘了你之前说过的话。”“嗳，我记得。”燕夫人由人搀扶着下了车。阳光刺眼，她又是迎风流泪的毛病，因此边用帕子拭泪，边走近继棠。
继棠正送走一位客人，揉一揉发胀的额角，盘算今晚是该让孙嬷嬷去买些肉回来，还是该继续存钱，好还上那笔依旧欠着的赌债。想来想去，他“唉”地一声，垂头丧气地整理好笔墨，换上笑脸准备招揽下一位客人时，燕夫人正好走到他的摊前，拭着眼抖着唇，似乎想说些什么。继棠愣怔过后猛地站起身，一下扯住燕夫人袖管，“阿芙，你真的是阿芙？”
燕夫人点点头。继棠似乎也不知道该怎么往下说，打量着她的周身打扮道：“你……我去找过那些人，他们说把你卖给大户人家做下人，要赎你，得要三百两银子。”燕夫人垂首，“那家人对我很好，至少吃穿不愁，也不会打骂。”继棠松手，“我知道，看你样子就知道。唉，你跟着我只会受苦。”相对沉默半天，燕夫人微微抬眸，“我今天恰好出来买些东西，刚看着很像你……你怎么样，还好么？”
继棠连连摇头，长吁短叹地将家中景况一说。燕夫人因早已知道，这时便没什么反应，只一声不吭，临了才道：“想不到发生了这么多事，怪道老太太支持不住呢。”继棠苦着脸，“再下去，我怕我也要支持不住了。”燕夫人看他可怜兮兮的神情，心肠一软，想要说声回去，但转念想起云雅的提醒，忙收回到嘴边的话语，“没法子，再难也得撑下去。何况你要是撑不住，老太太该怎么办呢”
继棠虽然坑蒙拐骗样样做过，但是对自己的母亲，仍然存着一份孝心，“不错，我如今心里就是存着娘，还有，还有……”他抬眸看一眼燕夫人，“阿芙，我知道是我不好，鬼迷心窍，不是人！如果……如果……你肯回来……我拿钱赎你回来好不好？”燕夫人强抑住心跳，她这次来，等的就是这句话，不过这么快就能等到，反而心里大石落下，不急了。“我现今过得很好。再说，再说你哪里有钱赎我？”
继棠摸着他乱蓬蓬的胡子，“我已经攒下一点了，不过你知道，我还欠着一笔赌债，等还清了，我就可以攒钱来赎你了。”燕夫人不置可否，返身走道：“那也不知道要攒多少时候了，等你攒到再说吧。”继棠听她口风松动，一瘸一拐地跟上她的脚步，喜悦道：“只要你肯回来，我一定攒的到。”
“三百两不是小数目，你真能攒到？”燕夫人顿住脚步，眼神忧虑，“你别是又想去赌吧？”继棠摆手摇头，“不赌了不赌了，脚都断了，连手也要断么？我会老老实实存的，一天不够存两天，总有存到的那天，只要你肯等我。”燕夫人望住他，好像又回到最开始，那个揭她盖头的少年，也是这样深情款款地说出那些打动她心的话语，“只要你肯老老实实地干活存钱，我……我没什么不能等的。”
三个月后，燕夫人和云雅去探望大病初愈的老夫人。老夫人半靠在床上，一手拉一个，眼泪扑簌簌地往下掉，“我还以为再也见不到你们了。”燕夫人忙为她拭泪。云雅软语安慰道：“祖母长命百岁，怎么会见不到我们呢？”老夫人叹道：“从前都是白活了岁数，经过这一次，才知道家里最缺不了谁。”她紧一紧燕夫人的手，满怀期待地看着她。
燕夫人嫁入燕家二十余年，从没听过这样一句宣告她必不可少的话语，一时也颇有感触。老夫人看她不答话，回头又看向云雅，“替我劝劝你娘，让她回来吧，以后继棠由她怎么教，我是不管了。”云雅抿嘴一笑，“祖母，爹还没把娘赎出来呢，她怎么回来？”老夫人疑惑皱眉，“怎么，你既然回来了，还预备让你娘留在外头做下人？”
“我还不准备让爹知道我回来了，所以娘还得在外待上一段时日。再说，”她反握住老夫人的手，低低道，“爹好不容易发奋图强，如果能让他亲手攒上银子赎娘出来的话，比我横插一杠要好得多。”老夫人舒展眉头，领会道：“也对，让他长长记性，只是苦了你。”燕夫人道：“我不苦，为了老爷，总能忍的。就是娘和孙嬷嬷还的继续捱苦。”老夫人摆摆手，“这事关燕家以后几十年，我就再受几年的苦，又算得了什么？就是孙嬷嬷，以后得好好补偿她。”
云雅和燕夫人都齐齐点头，又说了一会儿话，怕继棠回来看见，云雅先行离去。燕夫人又坐上一会，安抚孙嬷嬷几句，才要出门，正撞上继棠收摊回来。看见她来，继棠满脸疲惫一扫而空，“阿芙，今天我为一位老客辨出一幅仿作，省了他几百两银子，他一高兴，给了我五两，说以后都来我这儿呢。”
燕夫人不由微笑，“不过五两，还以为他给了你五十两呢。”
“积少成多嘛，”继棠如今晓得挣钱不易，说出话来也与从前截然不同。
燕夫人更为高兴，伸手想要接过他手上竹竿挑的招牌。
继棠不许，只道：“你进屋坐坐，我再去买些菜，晚上一起吃了再走。”
“哪有这工夫？东家等着我回去呢。”燕夫人说毕就要出门。
继棠拦住她道：“你等等，我放下东西就送你回去。”
燕夫人心想送她回去不就要穿帮了么？心念急转道：“我还要为东家买几样干货，你这里还得帮着孙嬷嬷做饭，又要陪陪老太太，还是下回吧。”
继棠不舍，但是又找不到理由反驳，想了想，把东西往门后一放，追着燕夫人出来道：“那我送你到街口，你眼睛不好，这一路小石子又多，”说话间，他已走在燕夫人身前，为她踢走几颗圆滚滚的石子儿。燕夫人感念他从未有过的细心，因拉住他道：“好啦，一边踢石头一边走路，人家见了还以为你为老不尊呢。”
“这有什么？我把石子儿踢开也算是做件好事，什么为老不尊！”他说着伸脚又去踢，哪想到一下子没踢到，身子一晃，腰骨间发出“咔哒”一声响。
燕夫人急白了脸，“这……要不要紧？还能不能动？”
继棠叉腰绷着脸，“还好，还能动。”
“我就说让你自己小心些，也不年轻了，得懂得自己照顾自己了。”燕夫人边说边扶他到路边，“慢慢来，我先扶你回去，再去帮你请个大夫。”
继棠听话，随着她的指示行动，“大夫有什么用？我记得前几次扭了腰，都是你帮我按的，一按就好。”
“按一按倒是没什么，就怕按不好，反添了你的病症，还是先请个大夫来看看得好。”
“好，你说什么就是什么。”继棠听她没有走的意思，腰板也挺起来了，脚步也加快了。
燕夫人就是再迟钝，也知道他之前没扭伤，在装假骗她了，“算了，这一闹也不知道要闹到什么时候，我还是先回去，有空再来。”
“啊？”继棠的脸成了根苦瓜，“你就忍心让我疼上一晚？”
“你不是说我说什么，你就听什么吗？”燕夫人抿嘴一笑，扭头就走。
继棠愣了愣，回过神来后立即追上，“阿芙……”他拉住燕夫人的手正要说些什么，边上忽然有个人影冲了上来，一下抱住他的腿，“老爷，老爷我错了，都是我不好，你让我回来吧。”