夏觅前脚刚进了将军府，后脚刘妃的封赏就到了将军府。笑着给了两块赏银，夏觅看着管家将传旨太监送出门，这才收敛起了脸上的笑容。
棋行险招，却还是一副愚蠢的做法。看来，刘妃这是慌了。
捏着太监留下的礼物清单，夏觅的手指在桌面上敲了敲。皇后并非楚栎的亲母，对太子妃的人选却也要慎重有加。不出三日，京中的小姐们就都收到了皇后的宣召，邀请各位小姐前去赏花。
太子妃的选择不像秀女大选，眼下秋末时节也没有什么花可赏。因此，当帖子下到各府之中时，众人就清楚这是要给太子选妃了。刘家试探性地给刘妃递了消息，得到肯定的回答后心思立刻活络起来。
刘妃是楚栎的母妃，刘家是他的外家，选妃的消息一出，自然引来了无数人的示好盘问。刘家家主是刘妃的亲哥哥，此前不过是从五品的小官，没想到自家妹妹争气，一飞冲天。
好在他还没老糊涂，直到这中间少不了夏家的帮扶。因此在各方来询问消息的时候，皆说的是侧妃。
众人听了，自然以为着正妃之位已经夏觅的囊中之物。
虽然夏觅此次是沐休回京，养的人却非白吃饭的。这消息不过刚传出半日，就进了夏觅的耳中。
“小姐，如今老爷和少爷都不在京中，这事可如何……”
送走了幕僚，自小伺候夏觅的红柳颇有些忧心忡忡。捕捉到她眼中的忧色，夏觅眸中一暖，“无需过于担心，此事尚在预料之中。”
话虽如此说，皇后邀请的帖子终究下到府中。捏着红色的帖子看了半晌，夏觅看了一眼身边面色严肃的管家，“今日都有哪几位收到了皇后的帖子？”
她此时坐在亭子间，四周视野极为开阔，自是不怕有人偷听。管家清楚这点，却仍是压低了声音道：“礼部尚书的嫡次女、柳太傅的嫡孙女，还有您。”
红唇微微抿起，夏觅点头示意自己清楚了，管家不再多言，行礼后就直接退了下去。
宫中讲究的规矩极多，这最后发放的往往是最受重视的。夏觅清楚这一点，其他人自然更加清楚。有了刘家的消息，纵然是和夏觅一样最后收到帖子的两位小姐也对太子妃的位置没报太大的期待，一个个都卯着劲的想要被选为侧妃。
进宫的当天风和日丽，是个不可多得的好天气。拜会皇后，她自然也不能穿朝服，只得将压箱底的几套裙装找了出来。红柳拿着几套衣服兴奋地比划来比划去，因着自家小姐终于能够嫁给心上人而兴奋着。
“小姐，这套衣服怎么样？”
听到红柳的问话，夏觅抬头看了那衣服一眼。粉嫩的浅红色上精心绣着花样的图案，只一看就知道穿上后能将人衬得水灵异常。心中一叹，夏觅看了眼红柳，向她招了招手。
虽然满心疑问，红柳还是跟着走了过去。
“小姐？”
略带疑问的尾音说明了她心中的不安，不知为何，她总觉得自家小姐的神态看起来有些沉重，就好像……一瞬间苍老了十岁一样。