承明殿里一片静默，宫人们走路的时候尽量不发出一点声音，每个人都低着头，生怕别人看见自己似的，太医来了又走，每个人都一副欲言又止的样子，桂海看在眼里，心知情况不大好。
偌大的宫殿只能听到一阵若有若无的喘息声，宁武帝躺在床上，提高了嗓音喊：“桂海……桂海……”声音悠悠荡荡，配着殿内阴暗光线，像是无常在招魂，听的人身上一个激灵。
“奴才在。”桂海急忙凑到近前，暗自庆幸自己站的近，否则这一声还真的未必能听见。
宁武帝勉强睁开眼睛，看着眼前朦胧的一团人影，问：“邺王还没来吗？”
桂海有点后悔刚才答应的太快，被问了这么个难题，支吾着说：“没呢，英州离皇城太远了，邺王收到旨意也不能来的这么快的。”
宁武帝疲惫的闭上眼睛，深吸了几口气，竟然笑着说：“你个老东西，别骗我了，都快……都快一个月了吧，早该到了，邺王……邺王这是等我死呢啊！”最后一句说的太狠，宁武帝咳嗽起来。
他的声音听着就想破了的风箱，满殿的宫人都惶恐的跪了下来，桂海将身子趴伏的更低，口中不停的劝慰道：“请圣上保重龙体啊……”
“水……”宁武帝勉强止住咳嗽，桂海立刻端起桌上的茶水敬了上去，旁边的小宫女扶着他半坐起来，宁武帝就着桂海的手喝了几口，现在的他，已经半点力气都用不上了。
桂海看着宁武帝虚弱的样子，眼眶发红，这个帝王已经被病痛折磨的面目全非了，他的脸颊凹陷下去，肤色蜡黄，眼睛浑浊，几乎到了不能视物的地步，任谁看了都会知道，这个老人已经撑不了多久了。
“我还不能死呢，我要给明儿铺好路，我还要明儿做皇帝呢。”宁武帝喃喃自语，“邺王……我还得杀了邺王呢……”
桂海低着头不说话，心里清楚，宁武帝活着的时候都没能杀了邺王，如今这个样子，更加不可能了，太子一旦登基，邺王不用再守着和先皇的约定，必定会夺了大宁的江山。
“太子觐见！”
殿门外小太监的唱诺将桂海的思绪拉回来，他面上露出笑容，对宁武帝说：“人都说父子连心，您刚想到太子殿下，太子殿下就来了。”
显然桂海的话说到了宁武帝的心里，宁武帝露出一点喜悦的笑容，说：“让这孩子进来吧，还是他最孝顺。”
那边太子卫明已经进来了，他是中宫皇后所生，长得很像年轻时候的宁武帝，儒雅，风度翩翩，看着不像是一国储君，倒是有点像风流才子，桂海想，不知道现在这个风雨飘摇的国家到了他的手上，能撑多久呢。
他冲太子行了个礼，叫了一声“殿下”，就悄悄的站的远了一些，给这对父子留下空间说话。
都说天家无父子，宁武帝却是个异类，他娶得皇后只是一个小官员的女儿，只因他自己喜欢，便在先帝面前执意要求娶，皇后身子弱，生了儿子没几年就去了，他便把所有的感情都倾注到这个孩子身上，对他的爱护从未变过，也不管这孩子将来能不能做一国之君。
很多大臣都猜测，要不是当年先帝的几个儿子斗到最后都死光了，这个整天只会吟诗作赋的五皇子是不可能登上皇位的。
他在位的这三十几年，除了把皇宫设计规划的更精美，琴棋书画每日精进之外，没做过什么有建树的大事。外族入侵了，先听大臣的话打一打，打不过了就开始赔款议和，要不是他子嗣不丰，估计这时候已经是几个蛮夷王的岳父了。