“这是老生常谈。”马齐听佟国维漫天撒网，说得不痛不痒，冷冷顶了一句，“恐怕于事无补！”
“我说宣讲圣谕，马齐也以为错了？”佟国维自恃国舅，原本就没有把刚进上书房的马齐放在眼里，听他当面讥讽，佟国维顿时涨红了脸冷笑道：“不宣讲圣谕，不读先哲之书，拿住就抄、就杀！这叫不教而诛！”
马齐也红了脸，说道：“佟中堂！贪官墨吏有一个纠察一个，办一个，这能叫不教而诛么？皇上的圣训十六条已经颁布几十年了，四书五经也不是去年写出来的，我说老生常谈，是客气。虎狼屯于阶陛，尚谈因果，那是迂腐无能！”
康熙原本还在静静地听，见他们动了意气，“啪”地把手中扇子一扔站了起来，沉着脸道：“像什么样子？凭你们这躁性，还做宰相，主持大政！回去都好生拣几本修心养德的书读读！”
见两个人都低头住口，康熙踱了两步，突然转脸笑问张廷玉：“你是什么主意？”
“佟马二位说的都有道理。”张廷玉忙跪下说道，“目下吏治确到了非严肃整饬不可的地步，但诚如皇上所说，操之过急亦似不必。据奴才所知，户部账目存银五千万，其实库存没有这许多，都快叫官员借空了，所以四爷就地筹银，也真是不得已。这一条他虽不便明说，但皇上您……您得心中有数！”
“听你的口气，像是已查过，实存银两到底有多少？”康熙狐疑地看着张廷玉，又道，“你起来回话！”
张廷玉咽了口气，并没有起身，重重叩头道：“奴才是听四爷没出京时说的，原来还不敢信，四爷走后，到底不放心。又去查了查，真是骇人听闻！”
“你啰嗦什么！到底是多少？”
“奴才没敢细查，不知确实的细数，大约不足一千万两……”
“一千万！”
康熙突然觉得头一阵眩晕，两腿一软，跌坐在炕上，倒抽了一口冷气，脸色苍白。官员们借债他是知道的，但将国库借空，闻之能不惊心！良久，康熙方拈须长叹道：“好一个太子，理的什么家，都到了这地步，还瞒着朕！”
“四爷的条陈就是冲这个来的。”张廷玉道，“说是借债，其实还是吏风不正，不可掉以轻心！奴才想，吏治千头万绪，从何清理？查处亏空似乎是一条门径。这件事不但比狱讼、纳贿容易办，而且也是当务之急。否则国家一旦有事，库中无银可支，那是不得了的！”
康熙愈听愈觉心惊，脸一仰叫道：“李德全呢？”
“扎！奴才在！”李德全就站在自鸣钟旁侍候，忙答应着过来，躬身道：“万岁爷有什么旨意？”
“你去韵松轩，传旨给太子和四阿哥，即刻着手预备清理户部亏空积欠，先计议一下，明儿递牌子过来见朕！”
“扎！”
“去吧！”
“扎！”
康熙这才回过神来，呷了一口茶，默谋良久，笑道：“讲圣谕也好，读四书五经也好，无非为调理好这个天下。太子过于懦弱，你们几个也不能事事顺着他，像这样的大事，今儿不翻腾出来，朕仍旧被蒙着，这怎么成？”
这话虽然缓和，三个大臣都掂出了分量，佟国维和马齐忙也跪下，叩头道：“是，奴才们奉职不谨，请赐处分！”
张廷玉道：“虽说清理亏空，凭借条收欠款，但年深月久，办起来也很不容易，奴才请旨，愿随太子爷往户部办差！”
“你们几个都不用去，谁酿的酒谁喝。”康熙沉吟道，“让阿哥们历练点实事不无好处。恐怕有些人你们未必惹得起，叫他们去碰碰吧，要是人手不够，像施世纶这样的，调几个帮忙也就是了。”
正说着，李德全已经回来，禀道：“太子爷出去了，奴才没见着。四爷和九爷还等在韵松轩，四爷明儿过来回主子的话。”
康熙听了无话，半晌，说道：“跪安吧，朕有点乏了，明儿再递牌子。”
众人纷纷起身辞了出来。到了院中仰脸看天色时，一大块乌云从西边正慢慢压过来。张廷玉叹息一声，心里暗道：“就是清理债务，又谈何容易！唉！”(未完待续。)