西海沿子战败的消息打破了三皇子的布局，景和帝派往平安州的暗卫也查出了眉目。原来平安州之所以匪类出没，最主要的便是打劫商队，抢劫铁器。盖因盐铁乃是专营，民间并不允许流通大批量的铁器和铁矿，那些运到西海沿子的劣质兵器便是平安州匪类抢劫的铁器，运到平安山中一个秘密窝点早就打制好的。
当然过往商队手上铁器极少，并不足以大规模制假，三皇子如此行事还有另一个缘由：平安州不平安的名头越响亮，来往客商便不敢往平安山上去，越发快些离了着地界才好。久而久之，平安山上劫匪好生厉害残忍的名头传出去，便是平安州本地人，就是砍柴樵夫也宁愿走远些，都不往平安山中去了。
原来，数年前有人在平安山中发现了一处铁矿。后来这消息被三皇子手下得知，三皇子就暗中筹谋起来。没多久，就传出平安州地界不太平的名声，不相干的人自然不敢往平安山里头去了。三皇子组织了一股工匠在平安山中取矿炼铁，打造兵器。
只平安山中这一处铁矿成色不好，打出兵器多数带着夹灰，饶是换了极高明的工匠，也打不出神兵利器来。三皇子就和南安王勾结，用平安山中产出的劣质武器辎重调包兵部运往西海沿子的上好兵器。这一次调包的数额大了些，恰好又被那校尉发现之后投敌，才惹出兵败西海沿子的大祸来。
得知三皇子已经在平安州经营数年，景和帝气得病了一场。
不说战事如何，却说这年花朝节就是黛玉及笄之年的生辰，自和往年不同，提前半月贾敏就筹备开了。贾敏还在打点生日所用之物，外头管事来报，白家老爷和太太已极在南边儿的老太太打发来送贺礼的人一块儿到了。
贾敏听了心想：这两波人怎么到了一路？忙让人迎进来，一面派人去书院传话，告知白大爷。得知父亲、母亲来了，白瑾高兴得什么似的，急急赶回来了，他生性聪慧，一日的功课也不算什么。林砎听说白世叔到了，也顾不得上课，和白瑾一道回来。这头林家林砆和林碀兄弟两个早已跪下行了师徒大礼，将白乐水迎到院子里头，展示这一年多进益给白乐水看。
贾敏将白太太迎进文华堂，一面着人去请陈韫、妙玉、黛玉过来见远客。姑嫂三人听说有远客到，也早已准备好了，得了信约了一同过来，均和白太太见礼。白太太是见过黛玉的，打小的灵秀隽气与别个不同，出落成今日这样白太太又是感慨自己游历天下，没见过这样钟灵毓秀的人物，又心想：若天下间真有这样至灵至秀的人物，自该是他们家姑娘。
又见陈韫和妙玉两个，也是俊美秀雅模样儿，通身气派和举手投足彰显不凡。白太太看完这一个，又夸那一个，竟是一张嘴说不过来，连连感叹贾敏好福气，天下间至秀至雅的女子都到你们家了。又一面送上给三人的礼物，皆是写好签字锦盒包好的。一面又拿出两对莹润洁白的和田玉镯分给陈韫和妙玉做表礼，四只手镯几乎一模一样，许是出自同一位工匠之手。雕工精致，没有瑕疵，一看就不是凡品，只怕一对就不下千金。因黛玉她是早见过的，故而只有礼物并无表礼。
陈韫和妙玉齐齐道谢，方收了礼物。贾敏见了又说：“白太太也太惯着她们了，不过几个孩子，给那样好的东西。”
白太太笑道：“这值什么，你们家什么东西没有？我就是搬来银山因素你家也未必看得上，不过看着这两对镯子还有点意思，配得上你们家媳妇，我才拿出来。等闲俗气的东西，就算值几两银子，也是配不上这样人物的。”
陈韫和妙玉听了这样别出心裁的夸奖，双双不觉有些面热。这位白太太不仅长得好看，说话也与那些只知道说出息俊气，夸通身打扮气派的太太夫人不一样，真真让人听了亲近。
略说两句话，贾敏又让陈韫姑嫂三个陪白太太说话，道了失陪，贾敏又去见贾母打发来的人。因是贾母派来的，派个管事陪着倒是不好。白太太自是笑言林太太先忙。一时碧波也来向师傅请安，雪雁因得过白太太指点，也来磕头。
贾敏见了母亲差来的人，问了贾母的好，又问进京何事。来人向贾敏磕了头，说老太太姑娘们都好。又说因为姑太□□排得宜，到了地头就有软轿来接，老太太没受着罪。四爷、五爷年纪不大，办事好生得体老练，一切都安排妥当了，又亲自到好几家相熟人家打了招呼才回京，因而也没人敢上家里罗叱，好得很。
说完才将老太太送给黛玉的生辰贺礼奉上，也有三姑娘四姑娘的，环三爷也尽了一份心。贾敏道了谢过母亲，方打开礼物单子来看。探春和惜春送来的皆是亲手做的针线，环儿送了些江南的土仪，虽然不贵重，倒都是用了心的。独贾母的慢慢一张单子，皆是各色玉饰宝石，满满一红木匣子。中间附着一封贾母写来的信：原来贾母言道玉儿就要及笄，这些送给她打几幅精巧头面。
贾敏又问你们怎么和白太太一道进京了？
来人又回话说：“四爷、五爷安顿好我们后，便告知我们说，在金陵城自然没人为难我们，但是毕竟现下咱们家只有环三爷一个男人，且年岁又小，少不得要人照应着些。便是和京中往来也别带贵重物品，只管等姑太太的人来了，顺带带回来就是。若是还有人罗叱，就去苏州找邬盐商，姑太太身边的研墨姑娘现在是邬家的二|奶奶，他们家的商队众人身上都有功夫，帮忙送个要紧物件安全得很。
自老太□□顿好后，每次和京城往来果然皆是姑太太打发来送礼的人将礼物书信又带回。只今年老太太想着林姑娘及笄，倒要咱们家人亲自送来显得老太太看重嫡亲的外孙女。只这些东西姑太太看来不值什么，路上却怕被匪人惦记，因而环三爷果然先去苏州一趟，找着了邬家二奶奶。邬二奶奶问了环三爷奴才们上路时日，环三爷说了之后，邬二奶奶说知晓了，临出发那日，自有人到金陵来接咱们一道。
到了出发那日，奴才以为会来个邬家商队头领送奴才们进京，奴才就感激不尽了，不想来的竟然是白老爷和白太太。路上还当真遇到两次匪类，白老爷只出门一趟，须臾回来，便没人上前罗叱了。奴才也不知道白老爷使了什么法子，次日咱们启程的时候，那些罗叱的匪类还来送行，又跪又拜嘴上说着有眼不识泰山。”这人口角倒伶俐，一大篇话说得清楚，末了，还感叹了一回姑老爷、姑太太交友广阔，白老爷好威风。
贾敏听完，点头说辛苦妈妈了，又赏了一把钱，让青岚带这位妈妈下去吃茶，也給婆子安排一间舒适的客房。自己又回到厅上和白太太说话。原来白乐水夫妻今年本就有事要办，也要进京，加之黛玉及笄，两人也来庆贺一番。想着左右是一道，就没另派人送贾母的人进京，自己夫妻一同带来了。只有贾母派来的几个人，带着那许多金珠宝贝，没个人护送，怕是真真不敢上路的。
待得晚间林如海和林硕下班回来，听说白乐水来了，自然也是高兴的很。贾敏忙派人收拾屋子。白瑾住在文华堂的耳房里，乃是因为他是林如海夫妻的子侄，白乐水夫妻来了，贾敏原想着放耳房里不好，家里还有几处小院落，虽然不如四个孩子的院落朗阔，倒更加别致，因而派人去收拾。不想白太太却说白家在京城有宅子，去年就派人收拾好了，狠不必麻烦了。贾敏素没听说白家在京城有宅子，不过想到武林中人往往有些不向外人道的产业，因而也不强留，只怕白乐水夫妇另有安排。
白瑾久不见父母，也是高兴得很，吵着说自己和父母一起搬小院落去，也亲近几天，不想白乐水却肃然道：你依旧在你林世伯家里住着，我和你母亲尚有事办。办妥了便来接你，也搬入咱们祖上留下的宅子住几日，白瑾听了，还要和父母分开几日觉得略略失望，听说要搬回白家祖宅又高兴得很。
要说白家的宅子在哪里，和睿智侯府不远，也是当年太|祖一起封赏的宅子。便是那家一直以来只有下人出入，却从没人见过主子出入的闲云侯府。原来白公当年可是太|祖皇帝的救命恩人，太|祖若是毫无表示，只怕失了其他知道内情的功臣的心，因而也是要封赏白公为异姓王的。
但是白家人连功名利禄都看不上，哪里看得上王侯将相的爵位。白公言道：林公是侯爵，你便也给我一所侯爵的宅子罢了，若是我到了京城，也不用去客栈寻下处。不过爵位的封赏我是不领的，头衔也是不要的。
太|祖皇帝知道江湖中人做事往往出人意表，因而将这所宅邸给了白家，挂了一个闲云侯的牌匾，省得其他王公贵族见了这所宅子来讨。白公却并未封闲云侯。这乃是武林中人的骄傲之处，他们本事非凡，自然不会对谁俯首称臣。
自林公做了文渊候，白公和太|祖皇帝达成百年之约，白家人便再也没有踏进过闲云侯府，白瑾自然不知，如今白乐水夫妻住入闲云侯府，却不知所为何事。
却说皇宫里头，景和帝的寝殿，魏九功接过太医亲自守着煎好药，走到龙床边说：“皇上，该服药了。”
景和帝抱怨一声说：“朕已经好了许多，又服那又苦又涩的药做什么？”
魏九功正欲开劝，却听一略显低沉却又极具压迫感的男声说：“既是好多了，只怕也可以谈正事了。”
皇上寝殿有陌生的人声，这还了得！上至景和帝，下至小宫女小太监，无不大惊失色。魏九功素日是稳重的人，也吓得手中药碗摔在地上，褐色药汁溅了一地。魏九功来不及告罪，便要大呼出声，喊捉刺客，只他嘴刚张开，就不知怎么觉得身上一麻，动也动不了了，更加说出出话来。
景和帝已经走出明黄帐子，站起身来。摆手对吓得瑟瑟发抖的的太监、宫女说：“你们都下去吧，今日之事，谁也不许传出去，谁透露一个字，朕让你们死无葬身之地！”一寝殿的太监宫女谁还敢留着？强自镇定的走出正殿，刚刚转出內仪门，就一溜烟的跑了。