疾驰的马车中，阮酥面色发青地躺在玄洛怀中，虽然玄洛已经考虑到她身体状况，特地在车内铺了厚厚的褥子来减少震荡，但阮酥还是两眼发晕，终于止不住胃里一阵翻滚，趴着车窗干呕起来，玄洛大惊失色，一面替她拍背，一面向外头驾车的两人吩咐道。
“还不慢些！这般颠簸酥儿如何受得住？”
宝笙为难地回头道。
“可是大人，驾车本就累赘，若再慢些，不等咱们赶到流花河，印墨寒的人便能追上来了。”
玄洛本来计划走水路将阮酥带回京城，暂时藏在皇城司的一处密室之中，但就在众人离开医馆不久，玄洛便敏锐地察觉到了身后的追捕者，不得已只能让宝弦宝笙两人驾车从山道上抄个近路。
“师兄……罢了，停下吧！”
阮酥拽了拽玄洛衣襟，摇头道。
“印墨寒之所以处处留下破绽，就是为了引你前来，他定然做了万全准备要将你拿下，你其实……本不该来的。”
玄洛皱眉，阮酥说的这些他自然都知道，若这个诱饵是别人，他大约只会惋惜损失了一枚重要的棋子，可阮酥不是棋子，她是他心尖上的人，即便知道是圈套，他也甘之如饴……
玄洛揉了揉阮酥的脑袋，眸中杀意毕现。
“放心，他如今虽深得老皇帝宠爱，但还没有能力动摇皇城司根本，他既要拿我，那大家便碰一碰吧！宝弦，放信号弹！”
见宝弦就要去拔腰间竹筒，阮酥连忙出声阻止，一阵咳嗽后，她目光冷了下来，严肃地对玄洛道。
“没错，他自然还没有实力杀你，但你今日为我与他相争之事若传到上头那位的耳中呢？师兄莫要忘了，皇帝已经对你起疑，这种时候，你我的关系一旦暴露，皇帝定然震怒，你所经营的一切便会毁于一旦啊！”
玄洛不语，他很清楚，嘉靖帝之所以敢把自己放在身边，和自己明面上那个尴尬的身份有很大关系，若被他知道自己其实完好无缺，便会开始联想他的野心，他的动机……老皇帝那种人，是绝不会在自己身边埋下隐患的，因此待祁念一死，接下来遭殃的必定是皇城司，所以玄洛这些日子以来，不仅对嘉靖帝表现出绝对的服从和忠心，还暗中唆使祁瀚放纵祁念势力滋长，就是在努力创造一个新的局面，一个没有皇城司便会失去平衡的局面。
然而就在离他想要的局面尚远时，印墨寒却找到了藏在樊城的阮酥，扰乱了他的心志，玄洛自嘲一笑，当初接近阮酥，除了好奇驱使，便是因为他相信，她是个不会成为他负累的聪明女人，没想到，阮酥终于还是成了他的软肋，并且，这个软肋，牵连着他的筋骨，一扯便痛，他再也无法下手将她从身体里拔出来。一想到印墨寒和阮酥之间的种种纠葛，他更加不能忍受让阮酥落在对方手中。
似乎看出了玄洛的挣扎，阮酥抬手抚一下他的脸庞，温柔地笑道。
“你这个人啊！从来自私冷酷，却肯为我做此破釜沉舟之举，我已经满足了，但你有没有想过，你若败了，我又该何去何从呢？师兄……莫要忘了，君子藏器于身，待时而动，大局未定之前，谈胜负尚还早呢……”
对上阮酥闪动着豪气的双眸，玄洛紧蹙的眉缓缓舒展开来，他怎么忘了，他的酥儿，可不是什么任人宰割的小绵羊，就算是身处狼群，她也能拼杀出去。
玄洛于是用力地抱了一下阮酥。
“你说得没错，来日方长，倒是我沉不住气了，不过我还是有些担心，毕竟印墨寒他……”
知道他想的什么，阮酥表情复杂地笑了一下。
“印墨寒他……对我还成，不至于让我受到伤害，其他的你也大可放心……我现在这般摸样，印墨寒应该不会那么禽兽……”
见她面上微微一讪，玄洛心中有些吃味，但他最终什么也没说，只是抬手让宝弦将车停下。
御林军循着车徹印迹赶到小树林的时候，只剩一辆马车安静地停在那里，他们知道玄洛一贯的手段，更加不敢大意，便齐齐举起了弓箭，蓄势待发。
一只素手自车内伸出，慢慢掀起车帘，车内阮酥一人安然坐着，略带嘲弄地看着印墨寒笑道。
“阮酥不过是觉得气闷，想出来散散心，殿下何必如此大动干戈？”
她一个身怀六甲的弱女子，怎么可能一个人驾车自医馆逃离，玄洛身手了得，没有阮酥这个负累，只怕是抓不住他了，印墨寒叹了口气，温柔地道。
“那人倒是懂得审时度势，只是这样便舍你而去，看来也是薄幸之人啊！”
阮酥轻轻一笑。
“如人饮水冷暖自知，无需殿下操心。”
印墨寒带着阮酥回到京城那日，正是初九，印墨寒弃了马与阮酥一同端坐车中，马车缓缓自东门入城，熟悉的街景让阮酥眉心不住跳动，直觉告诉她，印墨寒有意拖慢行程除了钓玄洛上钩之外，或许还有别的用意。
果然，在经过菜场口时，印墨寒抬手示意马车停下，他挽起车帘，阮酥虽然知道即将发生什么，但还是忍不住偏头望了过去。
菜场口的大榕树下，是一座刑台，围观人群挨肩擦背，然而有御林军开道，印墨寒的马车已然行得很近，近得能够与那些被羁押在地的囚犯彼此对视。
刑台之上那一群男男女女，发丝散乱，面目肮脏，加上洇干的血迹，几乎都看不出原貌，他们凄厉地哭叫着，颤抖着，有人甚至晕厥在了刽子手身上。只有中间那个人笔挺地跪着，似乎为了保持曾经身居高位的尊荣，他发髻梳得一丝不苟，脸容也修整过，已经接受现实的暗淡双眼，在对上阮酥的瞬间发出奇异的光芒，似乎燃起无限希望，他本能想站起来，双唇蠕动着似乎要说些什么，却在看清阮酥身后的印墨寒后，重新面如死灰，甚至露出一丝嘲讽绝望的笑意。
“欠了血债，总会有地府的恶鬼前来索命，一切都是因果报应，阮风亭享尽荣华，到了风烛残年之际才来抵命，已经是便宜他了。”
和前世一摸一样的话语贯穿阮酥耳膜，让她不由心头一震，避不开的命运让她感慨，虽然对阮家毫无感情，但她此时也不禁有些恻然。
“你说的没错，杀人偿命，都是咎由自取罢了。”
“你本该也在那里。”
印墨寒扫过她的脸庞，似乎很期待她的反应，阮酥却只是淡淡道。
“你若是希望如此，现在还来得及。可是你做不到呢！印墨寒……听左冷说，阮家上下虽然都被判处连坐之刑，但老夫人和渝儿却是例外，是你向皇帝进言，对年七十以上七岁以下者可改为流放？你一方面为了复仇不择手段，却又对仇人家中老弱心存怜悯，不觉得自己很矛盾吗？”
印墨寒看着她的眼睛，沉默良久，方道。
“你不也如此吗？酥儿，你一面说着恨我入骨，却又对祁念隐瞒了我的身份，我不信你对我毫无感情，否则你如何解释自己的行为？”
阮酥没有回答，只是冷笑了一下，闭上眼睛坐回车中。
“走吧！”