知秋第一次感到绝望，她虽为奴婢，但自幼时卖进阮家以来就没吃过半分苦，吃穿用度比普通人家的女儿还娇贵，哪里这样凄惨过，她哭着扶墙根爬起来，阮府门前的仆人看着平日趾高气扬的副小姐如此落魄，都袖手嘲笑道。
“知秋姑娘要哭请到别处去！可别在咱们府门前哭，主子嫌丧气！你也是知道规矩的，别为难我们！”
知秋又气又恨又羞又愧，但也深知这些狗奴才一向便是如此德行，只得忍着气恼走开，一时间寻死的心都有了，恰巧又一辆马车回府，阮琦自车中钻出来，不妨知秋的身影蓦然撞入他眼中，他不由皱眉，正要让仆人驱赶门前这肮脏女人，却被那双晶亮的眼吸引了目光，定睛看了一阵，才依稀从那狼狈的女人身上中辨出自己曾经垂涎的娇容。
“那不是阮酥身边的知秋吗？这是怎么说？”
门仆见问，屁颠颠迎上来将方才阮酥撵人一事绘声绘色地描画了一遍，阮琦听罢，摸着下巴感叹。
“那死丫头当真心狠手辣，可惜了这花一般娇艳的小美人……”
望着知秋远去的羸弱背影，阮琦心中一荡，回身钻进马车。
“跟着她！”
知秋一行哭一行走，恍恍惚惚穿过长街，却不知前路在何处，一辆华车自她身边驶过，激起无数水花，知秋本能地闪到一边，不料那马车却在她身前停下，拦住了她的去路。
阮琦拉开车帘，居高临下地望着她，啧啧咂嘴。
“可怜见的，小知秋，怎么弄到这般地步了？”
认出眼前这个男子，知秋惊恐不已，本能地便要逃跑，阮琦向车夫丢了个眼色，那汉子便跳下车先一步拦住她，知秋忙转身往另一边跑去，却被阮琦钳住手腕，用力将她拖向自己，知秋当下便大声叫嚷起来，她拼命挣扎的无助摸样，惹得阮琦兽@欲更甚，当下便打算在马车上将她办了，之后再在外头找个小院养起来供自己玩乐。
“阮司库这是在做什么？”
带着寒意的清润男声从天而降，半个身子已经被拽上马车的知秋浑身一抖，抬起盈盈泪眼看向来人，绝望的心不由怦怦直跳起来。
阮琦动作僵住，下意识便松开了手，尽管心中有千般不服，但对方的官阶放在那里，他不得不放开知秋转身行礼。
“下官……见过尚书大人！”
今日早朝之上，嘉靖帝圣旨一下，印墨寒晋升吏部尚书一事便是尘埃落定，阮琦弓腰作揖时，余光瞥见这个当初随自己进京的清贫书生已是鲜衣怒马，连补服上的仙鹤都是如此趾高气扬，仿佛在嘲笑他的不堪。
“印大人救我！”
知秋滑下马车，一把推开阮家车夫，连滚带爬扑到印墨寒的官轿边，印墨寒轻轻皱眉，摆手示意她躲到自己轿边后，这才似笑非笑地看向阮琦。
“阮司库？”
印墨寒只是亲切地叫了阮琦一声，再没有多说半个字，但他语气里的威胁已是不言而喻，阮琦紧咬牙关，一腔邪火早已被浇灭，他如今的位置都是印墨寒赏的，他既然要救这个丫头，自己便只有识趣退让的份，看清这一点，阮琦恨恨地对印墨寒抱了抱拳，一摆手，带着家奴灰溜溜走了。
印墨寒看了眼瑟瑟发抖的知秋，叹了口气走下轿来。
“知秋姑娘落到这般田地，莫非是因为在下的缘故？”
见知秋绞着衣襟默然垂泪，印墨寒证实了自己的猜测，他不由惊讶于阮酥的冷酷，虽然对知秋欺骗的行为曾感到愤怒，但这些始终抵不过她一直在阮酥面前替他说话的情谊，印墨寒从仆从手中接过斗笠蓑衣给知秋披上。
“抱歉连累了你，不知你接下来打算去往何处，我让人送你一程。”
知秋鼓起勇气，扑通一声跪在他脚边，哭得无比凄厉。
“大人！知秋被小姐逐出阮府，已无处可去，求、求大人收留！”
印墨寒为难地蹙起双眉，被阮酥赶出来的人，他若是收下，定会引她不快，因为祁澈之事，阮酥想必已经记恨了自己，他实在不愿意再惹恼她。
见印墨寒犹豫，知秋顾不得地上泥烂，哭着磕头不止。
“似我这般无亲无故的弱女，流落街头唯有一死，求大人看在小姐的面上....”