梧桐树，三更雨，淅淅沥沥下个不停，印墨寒靠坐在廊上，虽说有二公主、白秋婉在场，祁清平应该不敢轻举妄动，但他始终放心不下阮酥，哪里睡得着，干脆便在阮酥下榻的厢房后寻了一方八角亭坐着。
房内微黄灯晕摇曳，来往人影晃动，印墨寒紧绷的神经渐渐放松，方觉出掌心的刺痛来，摊开手果见一道极深的血痕，皮肉外翻，印墨寒皱眉，这才想起刚才跳进河中去救阮酥时，被河边荆棘刮伤了手心，只是当时一颗心全系在阮酥身上，竟没察觉到痛。
印墨寒撕下一片衣摆，随意包扎了一下，脑中再次浮现阮酥半昏半醒时泪落如珠的摸样。
这是他第一次见她哭，若非那伤心欲绝的泪珠伸手可触，他几乎要认定阮酥根本是个无血无泪的石观音，可事实是，阮酥包裹在坚硬外壳里头那颗心，也同样脆弱敏感，有普通人的七情六欲。
一想到阮酥落泪是因为自己，印墨寒竟控制不住呼吸微微急促起来，而那些梦中胡话，与其说是对仇人的控诉，不如说是在诘问负心薄幸的情郎，这让他血脉喷张，越发坚定了得到她的想法。
阮酥对他，并不是单纯的厌恶，掩藏在那些冰冷面孔下的，定是一份复杂的感情。
暗喜褪去，印墨寒再次陷入迷茫，他上京前，根本和阮酥毫无交集，为什么她……
百思不得其解，印墨寒长叹，他始终看不明白这个浑身是迷的女子，也搞不懂自己为何会钟情于她，或许有一天，一切都会真相大白，可不知为何，他却一点都不期盼那一天的到来。
屋内，阮酥刚睡过去没有多久便开始发汗，不一会便浸透了全身，祁金珠指挥宫女又是擦洗又是换衣，忙得团团转，祁清平在后头看着，心里暗自盘算，现在的阮酥如同拔掉了獠牙和利爪的老虎，毫无抵抗之力，如果要除掉她，这可是千载难逢的机会，支开白秋婉不难，可是祁金珠虽然不爱管闲事，眼睛却十分雪亮，瞒过她只怕有些费事，而且印墨寒方才的表现，分明是对自己怀有戒心的……
想到印墨寒，祁清平陷入沉思。
当初还在阮府的时候，她和印墨寒甚少有什么交集，一来她眼中只有太子妃位，十分爱惜清誉，连沾亲带故的阮琦都敬而远之，何况印墨寒。二者虽早已耳闻他的才名，到底是寒门出生，没有家世背景，即便入了庙堂只怕也难有多么辉煌的前景。若不是印墨寒不巧听见了她和阮酥的谈话，获悉了她的真面目，她根本不会去招惹此人，也是因为那次暗中警告，清平第一次注意到了印墨寒。她曾远远躲在树荫后审视他，那时的印墨寒，正闲适地坐在湖边，用小刀削着做灯笼用的细竹，他身形优美，气质如兰，阳光洒在他挺拔的青衫上，晕开柔和的光，当他转过身时，清平心跳不由漏了几拍。
所谓“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”《白石郎曲》里描绘的美男子莫过于此吧？
无论城府多么深沉，到底也是青春妙龄的少女，有几个能抵抗这样的翩翩佳公子？何况他还才华横溢，清平自然也心向往之，可她出身在尔虞我诈的王府，很清楚只有地位和权势才是最重要的，那惊鸿一瞥只藏在心间，她便很快全身心投入到她的目标中去。
后来她听说印墨寒凭一己之力，在朝中混得风生水起，更是对他刮目相看，同时也得意于自己识人辨物的眼光，但任凭印墨寒如何风光，也跳脱不出臣子的身份，怎么比得过迟早要坐拥江山的太子？
直到成为太子妃，清平从一开始的春风得意，渐渐发现自己不过是祁念对阮酥求而不得，退而求其次的选择，心高气傲如她，哪堪忍受这种落差，因此她格外卖力地协助祁念，替他制衡内宅，广拉人脉，祁念也对她表示十分满意，就在她以为在祁念心中，自己已经彻底打败阮酥时，却又出现了一个白秋婉。
那一日，祁念例行到她住处就寝，一番缠绵之后，祁念突然表示，将来荣登大宝，她这凤位将稳如泰山，无人能动摇，清平正欣喜若狂，哪知祁念话锋一转，要她多照拂白秋婉，说她出生民间，无害又无争，在太子府也只求一席安身之所。
清平顿时像是浇了一盆冷水，祁念表达得再委婉，她也明白他这是在敲打她不要动白秋婉一丝半毫，换言之，他可以给她地位、荣华，但他的温柔与真情，却给了另外一个女人。
祁念走后的那个清晨，清平读到一首诗，一字一句都直击她的内心，让她产生了惺惺相惜之感，待打听知道那诗是印墨寒所写后，她不禁怅然。
人生何处逢知己，只是当时已惘然。
从那时起，清平便在心中暗将印墨寒当做了知己之人，可就是这个她暗暗欣赏的印墨寒，偏偏也和祁念一样，眼里心里只有一个阮酥！
清平不由十指紧扣，她走到祁金珠身边，面上缓缓攒起一个微笑。
“夜深了，公主金枝玉叶的，在此照看一个臣下之女始终于礼不合，何况太后那边也还等着公主就寝，不如就先回去吧！我和阿酥是姐妹，这里有我便可。”
清平的人缘一向不错，行事又得体，加之她和阮家关系匪浅，与她家的女儿也该走得近些，原本将阮酥交给她，是再稳妥不过的了，祁金珠正要答应，却对上清平身后白秋婉异常惊惧的眼睛，到口的话生生止住。
如果说她二人在阮家时真的情同姐妹，那么作为阮风亭门生的印墨寒如何会不知道？可他宁可将阮酥托付给完全无关的自己，也没有提及清平的名字，其中必有蹊跷。
祁金珠笑了笑。
“嫂嫂如今贵为太子妃，也不该屈尊降贵才是，即便你二人有姐妹情分，到底身份有别，还是折煞了阮小姐，依本宫看，阮小姐如今情况已经安定，你我也没有必要守在这里，不如让白良媛留下，你我自去吧！”
祁金珠讲话一向很有威信，清平也不好再推辞，她心底冷冷一笑，看来方才印墨寒的用意祁金珠已经心领神会，那么若阮酥有个三长两短，自己只怕洗不清嫌疑了。
“但听公主安排……”
她转身拉住白秋婉的手，柔声道。
“只是要辛苦妹妹了，若是半夜有事，就速速差人来寻我。”
好容易送走祁金珠和祁清平二人，白秋婉便将环伺的宫女遣到外间守夜，只说不要打扰了阮小姐休息，清场之后，她又四下查看，检查窗户时，发现不远处凉亭中印墨寒的身影，微微松了口气，这才走回床边坐下，弯腰凑近阮酥。
“阿酥，人都走了……”