比起来时的走走停停，阮酥回京几乎是日夜兼程，然而纵是如此，却也因风雪封途影响速度，待一行人再度看到京城巍峨高耸的城门时已是一个月之后。
城墙下，玄洛身跨骏马，穿着皇城司的紫色麒麟服，勒马停在阮酥的车前。
“数月不见，你可安好？”
“自是不错……”
话音未落，阮酥已被一阵剧烈的咳嗽打断，玄洛眉头微皱，也不顾是在人前人后的城门口，上前一把扣住阮酥掀帘的手，探向了脉搏。
阮酥一时尴尬，试图抽回却无果，只得耐着性子道。
“总归是路上受了风寒，不碍事。”
玄洛这才松开动作，掀起眼皮似笑非笑道。
“怎么师妹自西北一趟便拘谨了，还是……改变主意想嫁人了？”
对上那双柔媚双眼，阮酥心里不知怎的突了一下，她连忙压住这莫名的悸动，懊恼实在不该，干脆别过头。
“……我不想和你讨论这个问题！”
阮酥摔下车帘，“师兄若没有其他事，恕师妹先走一步，我还要进宫回旨。”
“是吗？”玄洛答应一声，却还是挡在车前不让道。
“师妹是打算如何向皇上禀报？”
“承恩王已与侧妃顺利成婚，感念圣上恩典，让我带了西北土仪呈与皇上。”
车帘纹风不动，玄洛笑问。
“哦？仅此而已？”
“仅此而已！”
阮酥加重了语气，却不禁有些担心，宝笙这丫头历来最看中玄洛，承恩王府中的一切势必已经传到了玄洛耳中。
帘子被掀开一缝，露出了阮酥那张些微带着疲色的俏脸。
“其他人与大局无关，亦不影响师兄口中的平衡，阮酥望师兄不要插手。”
“呵……”
玄洛轻笑，“难得竟有了真心要维护的人，真让为兄妒忌啊。”
一句话被他说得暧@昧至极，见阮酥脸色越来越寒，玄洛终于移到了旁边。
“好了，不耽误你了。不过为兄帮你保守了这样的秘密，你拿什么谢我？”
阮酥闻言笑叹。
“既然遇到了，那就先拿给你吧。”
阮酥从车中取出一只雕着月桂的木匣，里面装了一个金丝小炉，还有一方上好的西域香料，便是那日萧寒带她们去洛城闲逛时所购。想起那双碧色眼眸，阮酥心中又是一沉。
那日她们的车架离开洛城，多日不见的萧寒竟意外出现在王府门口。
“女史留步。”
“萧兄？你怎么……”
阮酥惊讶，自从事发后，承恩王妃当夜寻死，而萧寒也不告而别。承恩王穆清言无暇顾及，却也让人四下寻找其下落，却都无影无踪，萧寒此人好似已在西北消失。
萧寒神色有些恍惚。
“本来也想一走了之，但最后……”
他勉强一笑，“与女史相比，萧某优柔寡断举棋不定，枉为七尺男儿。”
阮酥静静地看了他一会，他们三人，不同于印墨寒、祁金玉与自己，然而殊途同归，都造就了伤心人，断人肠！或许是因萧寒多了那一份身不由己，她不忍用残酷的话刺他，于是叹了一口气。
“情之一事，安能明辨是非？深陷其中，唯有冷暖自知。”
萧寒诧异抬头，继而苦笑。
“诚如女史所言，这几日我闭门思索，只觉对不起承恩王妃，而一走了之又有负……王爷……左右……余生便让我来赎罪吧。”
饶是想得明白，他的目中却无解脱之色。阮酥倒吸了一口凉气，终还是为情所困，而所谓的赎罪，又是怎番的爱恨纠葛？
“莫忘初心，方得始终，来日方长……”
话说得轻巧，然而作为今生都不敢触碰的事物，阮酥也是爱莫能助，更何况自己前世便是折在这感情之上……
“想什么这么出神？”
阮酥怔然回眸，“没什么……”
马车与玄洛擦肩而过，有什么东西却猛地从帘缝中闯了进来，阮酥完全来不及闪躲，还好冬桃眼疾手快一把抓住，竟是一只放着几粒药丸的素色荷包。
“先服下，晚间我会再为你写一张方子，让宝笙来取。”
心中有暖流划过。
“阮酥谢过师兄。”
阮酥入宫向嘉靖帝交完差，他很快便放行，果真对承恩王的婚事无甚兴趣。在阮酥躬身倒退数步正要转身时，上首漫不经心的嘉靖帝突然开口。