果然如此……阮酥这个女人，实在胆大包天，竟然捉弄到自己头上来了。
祁念一阵犯恶心，加之阮酥那似笑非笑的神情，他心里不由火大，被一个女子算计的感觉，对于高高在上的太子殿下来说，可不那么愉悦，但为了保持风度，他不得不勉强微笑。
“味道确实不错，看来这其貌不扬的虫豸，亦有可取之处。若灾民亦能领略其美味，只怕这蝗灾也能迎刃而解了。”
阮酥点点头。
“正是如此，百姓认为蝗虫乃秽物，不可食，但如果由太子殿下带头食用，那灾民也会克服恐惧效仿，殿下以为如何？”
原来在这里等着他，祁念收起笑容，开始认真思考阮酥的提议，那丑陋的虫子一见就倒胃口，但阮酥的办法确实更能说服灾民，他虽然从来锦衣玉食，但自古成大事者不拘小节，何况方才都已经食了那么多……
“你所说的不失为一种办法，但具体要如何行事，你且再说与孤听听……”
两天之后，官府举办了一场蝗虫宴，赈灾的官员们全都走上城楼，太子祁念第一个夹起炸好的蝗虫，当着城下数万百姓的面吃了，放下筷子后，他朗声对众人道。
“蝗虫并不是洪水猛兽，亦无毒无害，巴蜀之地，常奉为美食用以招待上宾，今日一试，孤深以为然！望诸位也能共同尝之。”
说毕，他命人将数盘炸得黄灿灿的蝗虫端下城楼，送到百姓中去。
食蝗的办法，阮酥早已派人在民间推广，效果不甚理想，但今日连太子和各位达官显贵都带头吃了，可见确实没有问题，百姓当中有好奇的，伸手拿起一两只，不太确信地咀嚼两下，这才舒展眉头，对众人大喊。
“这东西味道竟然不错！又香又脆！比荒年的草根树皮不知好到哪里去了！”
其他人听说，便也纷纷尝试，觉得果然不错，与其天天食用朝廷派发的薄粥，食不果腹，不如就地取材，靠蝗虫度过饥荒。
灾民们食髓知味，一时间，宝城郡食蝗的风气便盛行起来，家家户户都自制了捕蝗工具，数十万灾民，无论老小，纷纷走入田间地头，没过几天，倒造成了僧多粥少的局面，有时候还有几起为争捕蝗虫而发生的斗殴事件闹到官府里去，天上飞的蝗虫渐渐不见了踪影。印墨寒又进言太子，引进了北凉的耐寒作物，趁着季节栽种下去，这闹得人心惶惶的蝗灾，才终于到了尾声。
至此，阮酥方才松了口气，为了蝗灾一事，她一连几夜没有休息好，眼窝底下都有些发青，回到卧房，知秋伺候她服了药，正准备小睡片刻，却见桌上端端正正放着三个金盘，不由止步。
“这是什么？”
知秋闻言，走过来将覆在盘上的绸缎一一拉开，笑道。
“是太子命人送来几件东西。一是上等的灵芝人参等药材，二是一套奇巧精致的翡翠头面，三是一领赤兔裘。太子殿下说此次治蝗多得小姐相助，是以备下薄礼聊表心意。”
阮酥皱眉，果断地道。
“除了药材，别的你都找机会送回去，只说我不爱戴首饰，过冬的大氅也已经制好，太子的好意我心领了。”
知秋一愣，不解道。
“灵芝人参小姐吃不得，怎么反倒留下？小姐可知，首饰和赤兔裘都是极好的东西呢！这翡翠的水头比夫人陪嫁的那套头面都好，想必价值连城，赤兔裘更是难得之物，小姐别看它是兔子毛，以为不如狐裘、貂裘值钱，这叫做‘玉儿红’，是极其罕有的一种红兔毛制的，只要用嘴一吹……”
知秋捧起红裘吹了一下，只见那红毛如同波浪一般层层漾开，色泽艳丽流光。
“你看！”
阮酥伸手在那柔滑的毛皮上拂过，摇头苦笑。
太子祁念心系民间疾苦，与民同食蝗虫的事迹也一传十十传百，声望大涨，远在京都的嘉靖帝得到消息，大喜过望，特地赐了他这袭“玉儿红“，命专人快马加程送至宝城郡。太子转手就将御赐之物赠与她，这种倚重让人受宠若惊的同时，也有些后怕。
虽然之前彼此已经将话说开了，但若太子心里还存着非分之想，对阮酥来说却是大大的不利，而且现在太子妃嫔已定，他这种暧昧的行事传出去，她必定会被推到风口浪尖。
“就是因为太好，我才消受不起，我和太子走得近些，是可以得到庇护，但若走得太近了，绝对没有好处，现在我羽翼未丰，不可成为众矢之的，之前已经吃了亏，难得还不长记性吗？”
知秋到底不笨，隐约悟过来一些，连忙点头。
“原来如此，那么小姐收下灵芝，是不能太过驳了殿下面子，即便于我们无用，也要告知殿下，你已经吃了。”
阮酥欣慰地道。
“不错，知秋也变得聪明了。”
知秋笑道。