“‘一开始我们只能给你这么多，但是你可以从你的代销商的所有营业额中抽取百分之一的佣金，而这笔钱就保准比你的薪水多得多了。’
“‘我在五金方面可是什么也不懂呀。’
“‘你会做帐就行。’
“就在我由于激动而头脑乱响，晕头转向之际，我突然感到有一点儿不对劲。
“我说：‘说实话，虽然莫森商行一年只给我二百镑，但它的信誉是很高的，而你的公司我却知道很少，所以我对你们的信任度……’
“他很高兴，大喊道：‘啊，你就是我们最想要的那种人，你真是太有经济头脑了。当然，为了表示诚意，我先给你一百镑，算是预先付给你的薪水，这样你可以信任我了吧!’
“我很高兴，问道：‘这样我就可以放心了。不过我何时才能去上班呢?’
“他说：‘我现在给你写一张便条，你拿着它于明天下午一点钟到伯明翰的科波莱森街126号乙公司的临时财产办公室中就可以找到我的兄弟。当然，到底最终用不用你还得由他发话，不过多半你有希望得到那份工作。’
“我说：‘看，平纳先生，我该怎样感谢你才好呢?’
“不用谢。不过在你去之前，我们必须办一个手续，当然，只是走个形式。请你在这张纸上写明：我完全同意做法国中部五金有限公司的经理，年薪至少五百镑。
“看我写完，他就把这张纸放进了口袋里。
“他又说道：‘对于莫森商行那边的工作，你想怎么处理?’
“我说：‘你瞧，我太高兴了，都把莫森商行给忘了。没关系，我这就给他们写辞职信。’
“‘但是我觉得你还是不要这么做比较好。我原先去过一次莫森商行，本来是为了了解一些你的情况。可我在那儿，与他们的经理吵了起来，因为他说我的所做所为是对你的欺骗。于是我们就用五个金镑为注，赌你是否接受我的工作，而辞去那份。可是他却自认为把你从贫穷线上救了出来，你不能无情无义。’
“我听后喊道：‘我与那个蠢货根本就没有见过面，我没有什么理由把自己固定在他的公司里，不过你说不让我写辞职信，那么不写也罢。’
“他从椅子上站了起来，说：‘好，咱们算是说定了，你得到了理想的工作。而我为自己的兄弟找到这么一个能干的人，我也十分高兴。这是预付你的一百镑薪金。请记好地点和时间：明天下午一点钟，到伯明翰的科波莱森街126号乙。晚安，祝你一切顺利。’
“华生医生，我交了这种好运，十分高兴。我竟然激动得记下我俩之间的全部谈话内容，而且我一直到后半夜才沉沉入睡。第二天我到达伯明翰的时候还早得很，于是我先找了一家旅馆，然后就按照地址去找那家公司了。
“126号乙是夹在两家大商店之间的一个甬道，从一道弯弯曲曲的石梯爬上去。比约定时间早了一刻钟，我到达了顶层，却没有发现法国中部五金有限公司的牌子。我暗叫不好，在楼下站了一会儿，仔细想弄清是否有人故意弄了这个骗局害我。这时，一个有着与昨天那人十分相似的体型与嗓音的人问我：‘你是霍尔·派克罗夫特先生吗?’
“这个人胡子刮得很光，头发颜色也比那个人浅，我答道：‘我就是，你是亨利?平纳先生吗?’
“‘我正是，你比约定的时间早了一会儿。早晨我收到了哥哥寄来的推荐信，他可是从头到脚把你夸了一番。’
“‘我刚才一直在寻找你的办公室，可没有找见。’
“‘这里还没有我们的牌子，因为我们是上星期才来这里租用房子的。来，我们谈一谈。’
“跟着他走上了高楼的顶层，我走进了楼顶石板瓦下面的两间布满灰尘的小屋子里。这里空荡荡的，既没有窗帘，更别说地毯。这一切和我所想象的一个宽敞的大办公室中，一排排职工坐在那里工作的情景真是完全不一样。这里所有的摆设就是两把大椅，一张桌子，一本帐目，还有一个废纸篓。
“平纳先生一定是看出了我的不愉快表情，连忙说：‘你千万不要由于这种情形而感到失望，其实我们资本是非常雄厚的，我们仅仅不愿在表面上摆阔气而已。来，请坐，把介绍信拿给我看看。’
“他很仔细地看了信，然后说：‘我相信我哥哥阿瑟的观察能力，从他的信中我可以感觉到他真的很看重你。这次我也十分看好你，我正式雇你了。’