“前些日子不是已经招选了吗？为什么今日还招选？”
“管那么多做什么？我们有机会中选进宫成为宫女，不是天大的好事吗？”
“我听说上次招选的刺绣姑娘才四个人，宫里分配不过来，针工局不得已又招选一次。”
“太好了！上次我就是没赶上，错过了。幸亏我在帝京多留了几日，否则就错过第二次。”
皇宫午门旁的楼阁前，围了三十多个姑娘，叽叽喳喳地说个不停，个个都很兴奋，等候稍后的考核。
兰卿晓站在角落冷静旁观，对她而言，这是个绝佳的机会。
在过去的五日，她一边养病一边思索，倘若她去刑部或大理寺击鼓鸣冤，不说她没有证据证明有人杀害兰家，而且她会暴露通缉犯的身份，会被关入刑部大牢，下场堪忧。再者，杀她全家的幕后凶手知道她在帝京，必定会再次派人杀她灭口。
因此，她决定暂时按兵不动，隐藏身份。
或许幕后凶手有权有势，她孤身一人，无权无势，如何与其对抗？如何为爹娘、为兰家伸冤报仇？
只有一条路可以走：保住小命，进宫爬到一定的高位，暗中追查兰家灭门的真相，最后再报仇。
成为针工局的刺绣宫女，是她人生目标的第一步。
再者，躲在后宫，仇家就不容易找到她。
兰卿晓暗暗为自己打气，信心十足。
“你叫什么？也精通刺绣吗？”
她听见一道轻柔的声音，转头看见旁边站着一个十七八岁的姑娘，“我叫卿……卿，你呢？”
这姑娘眉目清秀，不过看起来冷冷的。她回道：“我叫素月。我十七岁，你呢？”
“我年长你一岁。”
“那我叫你姐姐，可以吗？”
“可以。很高兴认识你。”
“你不是帝京人士？为什么想进宫当宫女？”素月好奇地问。
“我……家里穷，我想着进宫或许可以出人头地。你呢？”兰卿晓胡诌了一个谎言。
“我喜欢刺绣，在针工局可以学到更精湛的刺绣技艺。”素月道。
这时，一个四十来岁的太监和一个三十来岁的宫女走过来。那太监自称为张公公，负责此次的招选。他介绍说身边的宫女是苏姑姑，是针工局资历最深的绣娘。
众女异口同声道：“张公公，苏姑姑。”
苏姑姑和蔼地扫一眼众女，然后道：“开始吧。”
三十多位年轻的姑娘依次坐在殿内，殿内摆放着四列小案几，张公公吩咐几个小太监把刺绣所需的白绢绷子、丝线、绣针等物分发下去。接着张公公扬声道：“此次招选考核共有两轮，苏姑姑从你们的绣品评判你们的绣工，绝对公平公正。”
众女窃窃私语，跃跃欲试。
苏姑姑温和道：“第一轮的考核题为，用你们最擅长的技法、针法绣出你们最喜欢的事物，时限为一个时辰。各位抓紧时间。”
“才一个时辰，时间太短了，根本绣不出完整的。”
“对呀，刺绣是精细的功夫，怎么能仓促而就呢？”
“我平时绣得很慢，这可怎么办？”
几个姑娘低声抱怨，一脸的懊恼与沮丧。
张公公不悦道：“再不绣，你们就真的来不及了。”