英莲听了，忙上前恭恭敬敬拜见了。
冯母上上下下看了一回，见她眉清目秀，举止温柔，穿戴也端庄素净，十分合心意，只身量看起来十分瘦小，因蹙眉道：“你今年多大了？”
英莲道：“上个月刚满十一。”
冯母想着竟比冯渊差了七岁，如此两年后也不过十三岁，纵然纳妾都是小了些，故心下打定主意还要为冯渊再寻个好的做正室。
又问道：“可是唤作九儿？”
英莲道：“正是。然少爷说了，这是我原在拐子处的名儿，做不得数。今儿个进了府，还烦请夫人给我另取个好的。”
这事儿先前冯渊已跟冯母说过，只冯母此刻见英莲开口闭口少爷，恐她恃宠而骄，有心要压压她的心气儿，只道：“九儿虽俗些，却是个好听也好记的，就先用着吧。”
英莲眼里闪过一丝迟疑，转瞬即逝，笑着应了。
然冯渊面上却不太好看，徐徐道：“既如此，少不得等九儿长成时，我再费心为她娶个好字。”
一言既出，四下皆惊。
古来就有女子“待字闺中”一说，即女子许嫁时由长辈或丈夫命字。冯渊这般，正是在众人面前表明了英莲日后的身份。
冯母自然不悦，又不好当着婆子的面驳斥他，只道：“随你便是。只如今她既入了府，你打算如何安置她？”
冯渊苦笑，他娘这是故意激他呢。他看重英莲，自不是拿她当丫鬟看的，然如今有孝在身，又不能马上娶了她。现下，只有将她养在冯母身边才最是妥当。
这些冯母怎会不知，只气不过他刚刚维护英莲罢了。
所幸英莲是个机灵的，不等冯渊开口便又跪下了，只向冯母求道：“请恕九儿私心，我想留在夫人身边伺候，还请夫人成全。”
这番举动，倒让冯母也吃了一惊。
“怎么？你竟想跟着我这老太婆，倒难为你有这份心。我只怕有人舍不得吧？”话虽是对着英莲说的，却只拿眼睛瞟冯渊。
冯渊暗叹一口气，少不得服软道：“儿子惭愧。九儿天真无知，还须放在母亲跟前好好教导才是。”
他素知冯母最是个面冷心善的，定会善待九儿。
果然，却见冯母道：“既你舍得，那便留在我房里吧。”
曹福家的因听说，便上前道：“夫人，如今院子里只有春梅住过的西厢房还空着，是否这就收拾出来与九姑娘住？”
只“春梅”二字一出，冯渊的眉眼一下子沉了。
说来，这里还有一段公案。冯家还有位二小姐，乃是冯渊的亲妹子，名唤冯溪。未出阁时身边曾有两个丫鬟，一唤春梅，一唤碧桃。后来，冯溪随了夫婿入京，只带了碧桃，剩下春梅跟了冯母。谁知，这春梅仗着自己有几分姿色，又是冯府上独一个年轻漂亮的，竟不顾冯渊断袖的名声，三番两次勾引他。冯渊恼了，禀了冯母，要将她卖了，然冯母因恨他断袖，偏不肯给他卖身契。冯渊忍无可忍，生了大气，将那春梅许给了药铺里一个又黑又丑的鳏夫伙计，远远打发了，还下了令从此再不许买年轻丫鬟入府。
“罢了。”冯母因见儿子脸色十分难看，也怪曹福家的说话失了分寸，只道，“冯府上许久未有年轻姑娘了，我见着也欢喜，便叫她住进我的寝阁里好了，晚间也可与我做个伴。”
冯渊听了，才缓了颜色，道：“如此甚好。”
英莲自是跟着叩谢了。
一切才安排妥当，外面就有曹福来寻冯渊，说是杭州有了回信。
冯渊听罢，便向冯母请辞，冯母见他有正事，自是不拦。
只临出门前，冯渊竟还不忘向曹福家的交代了英莲每日的汤药，曹福家的因先前说错了话，一脸懊悔状，自是当众一一应了。
如此还不放心，又向英莲道：“你好生待着，得空我再来看你。”
众人见冯渊如此看重英莲，谁还敢将她当个下人看。
便是冯母，以前每每想到冯渊龙阳之好便捶胸顿足，恨不得把他塞进肚子里重新生一回，哪里又想到他也有为个姑娘打转的时候，心内暗暗叹道：“真真是个冤孽！”