赞赏的话到了嘴边又生生咽下，阿殷作势喝茶，心思转得飞快。
对于夏铮，她的印象其实不错。毕竟有前世的好感垫着，此生几番接触，夏青的豪爽和夏铮的平易也叫人觉得亲近。然而那也只是因南郡同乡而生出的亲近而已，并不掺杂旁的情感。
阿殷还未考量过嫁人成婚的事，更未曾想过夏铮是不是良配。不过在将临阳郡主送上刑场之前，议定婚事显然不合适——万一中间行事不慎有什么变故，何必拖累无关的人？
阿殷定了心思，便无犹疑，抬起头时，神态一派安适——
“夏校尉说起南郡的事情，自然叫人神往，至于他么，固然比旁人出色些，却也算不上多出彩。我在虎关时，曾跟他比试过，比起都督府上的同僚们，他的身手应变，终究有所不及。”她含笑仰头看向陶靖，“听说这回剿匪夏都尉也会前往，父亲突然提起他，不会是夏校尉也要去吧？”
不算出彩么？
陶靖打量女儿的神色，斟酌半天后终究压下了信中的内容，顺着阿殷所言，道：“前往铜瓦山剿匪的事，怕就在这这几天内。届时夏铮或许会与你同行，协力潜入铜瓦山，你该心中有数。”
阿殷点头，“铜瓦山的舆图已经画好了，殿下依上回所走的路，也叫人备了爬山的绳索铁钩，不必担心。”
话题被生硬的转到公务，陶靖心里还想着儿女婚事，只道：“想阻挠殿下剿匪的人不少，这些日子要格外留神。”遂步入卧房，将那封信收起来。
阿殷应命，回屋去换衣裳。
*
剿匪的日子定在了八月廿五，除了定王倚重的将士，旁人一概不知。
二十的那天下了场秋雨，定王连着劳累多日后心神俱疲，便同常荀一道去百里春去听薛姬抚琴。那天恰又是阿殷当值，正好过去听曲。
一行人踏着秋雨进了百里春，老板娘当即殷勤迎了上来，安排了最好的雅间，将薛姬请过来。
比起上回姜玳所选的旖旎处所，这回的雅间显然当得起这称号——阔朗的屋中陈设简单，没有女子惯用的纱帐甜香和意味暧昧的画卷，倒是挂了几幅山水画作，却也只是寻常点缀。靠窗处设了半尺高的台子，三面垂了柔软厚重的帷帐，正前方则摆着矮案蒲团，案上瓜果齐备，婢子跪坐在侧，以备奉茶。
矮案之前原本还设有纱屏，隔屏赏乐，另有滋味。
定王倒是没这般心思，瞧着那纱屏碍眼，便叫人撤去，于是抱着琵琶坐在矮凳上的薛姬便在眼前，一举一动，皆无处遁藏。
薛姬这回的打扮也严实了许多，交领绸衣之内，以繁复的颈饰遮住肌肤，没半点春光外泄。她的头发微微卷曲，梳了庄重发髻，将一半垂落下来，松松散散的搭在肩头，就着两侧的金钗珠串，天然然韵味。没了上回的轻佻之姿，她甚至连妆容都是淡的，颔首致意，令人赏心悦目。
阿殷跪坐在定王后面一排的蒲团上，瞧她抱了琵琶端坐，也觉此女容色过人。
琵琶弦动，修长的手指翻舞，泠泠乐曲入耳，阿殷难得有时间这般安静下来赏曲，渐渐的闭了眼，手指落在矮案上，随了她的韵律轻按。
薛姬的曲子弹得很好，阿殷即便不太通音律，却也觉其情韵深藏，动人心弦。
渐渐的那曲声却不对劲了，最初只是曲意不畅，渐渐的就连韵律都变了，甚至错了半拍。
阿殷诧异，睁眼看向薛姬，她依旧抱了琵琶坐在那里，弹拨琵琶的动作依旧熟稔，然而那神情……总觉得不对劲，像是有些紧张似的。
名冠凤翔的薛姬竟会在弹琵琶时紧张？这显然不合情理。
阿殷当了半年侍卫，渐渐也能察觉周围环境的变化，这雅间屋外显然没什么动静，前面的常荀和高元骁等人也都静坐赏曲，不曾有半点变化，唯独定王与这气氛格格不入。
常人来这百里春听曲，多是散心怡情，就算屋内摆设庄重，坐姿也多松散。
譬如常荀，此时便是侧坐，将左臂撑在桌上，右手指尖缓缓扣在桌上，随韵律而动。
相较之下，定王的背影就过于挺拔笔直了。明明是在温柔乡里，他却仿佛绷着似的，脊背笔直，盘膝坐在蒲团上，如渊渟岳峙。阿殷在他背后尚且觉出隐隐的威压，若是处在薛姬那个位置，恐怕也要乱了心神——
正中间的位置上，定王似乎对乐曲充耳不闻，只是盯着薛姬，目光没有半分波动。
像是审视，像是探究。
薛姬的掌心竟自出了层细细的汗，心中越是慌乱，便越觉得定王那眼神威压迫人，直要刺入内心深处窥探藏着的秘密一般。她原本平稳如水的心神一旦起了波澜，便开始泛滥，就连指尖都颤抖了，强自镇定心神，指上的力道难免重了，拨都弦上掺杂铮然之音，与此婉转乐曲不同。
席上众人终于察觉了她的变化，俱将打量的目光投过去。
薛姬原本一直避着定王的目光，此时却像是被压迫似的，不由自主的抬头瞧他。目光相触的那一瞬，她的指尖颤抖，连她自己都没发觉手臂用力太大，随着指尖波动，精致的琵琶发出极突兀的鸣音。
乐曲戛然而止，只有被勾动的弦尚且微微颤抖。
定王不待薛姬喘气，便站起身来，有周遭低矮的家具摆设衬托，愈发显得高健威武。
“带回都督府。”他说。
高元骁等人犹自怔忪，常荀却紧随着起身，后面阿殷和同行的侍卫上前，虽不明所以，却还是将薛姬团团围住。
薛姬抱紧了琵琶，错开目光，勉强行礼，“殿下这是何意？”
定王冷然不答，常荀亦收了方才的怡然之态，道：“薛姑娘技艺高绝，咱们殿下想请你到府上小住，讨教技艺。薛姑娘是识相的人，想必不会令殿下难堪。”
满屋子都是定王的人，如同虎狼环饲，奉茶的婢子早已吓得跪在地上不敢抬头，独她困在正中。
薛姬看向常荀，看向身侧凶神恶煞的侍卫，再看向面目冷然的定王，终于认清了形势。
“既是殿下相邀，怎敢推辞。”她矮身将琵琶放下，理了理衣裳，“走吧。”
从方才的慌乱到从容不迫，她的态度折转，叫阿殷都暗暗佩服。
她并不知这背后藏了怎样的较量和权衡，只是奉命行事，借女子身份之便，扶住了薛姬的手臂。在握住薛姬的时候，阿殷刻意使了力道，旋即便是洞然——东襄尚武之习俗流传百年，不论男女，都能弯弓搭箭，上阵杀敌。依上回的丫鬟所说，薛姬是东襄败落的将领之女流落至此，那么即便她未必有多高的功夫，秉承家学和国中尚武之俗，身体也该比旁的女子强健才对。
然而方才阿殷试探之下，才觉她臂上柔软，与京中惯于吟诗作画的女子无异。
显然，这位美姬的身份值得深究。
屋门打开，老板娘满面笑容的迎近来，定王当先抬步出去，后头几位侍卫簇拥着薛姬跟随在后，老板娘惊诧而不敢阻拦，只能将目光投向最熟悉的常荀。
“殿下赏识薛姑娘才华，请到府中小叙，过两日送来。”常荀出言安抚，脸上殊无笑意。
老板娘迎来送往，自然有眼色，虽舍不得薛姬这个摇钱树，却也怕被牵累，迟疑之后便堆出笑容，“这是她的福气，该多谢殿下赏识。只是她毕竟娇弱，还请常爷多加照拂。”
“自然。”常荀轻飘飘的丢下一句，便两步追到定王身侧。
*
薛姬被安排住在了都督府，就在秦姝所住闲情阁的隔壁。
这都督府里占地颇广，除了外围调军士把守外，侍卫防守最严的只有两处——政知堂和闲情阁。
政知堂是定王处理公务、商议要事的地方，是府中防卫的重中之重，自然不能将薛姬安排近来。倒是闲情阁那边安排了不少得力侍卫，能保护秦姝母子不受扰乱，也可就势看守薛姬。
阿殷带两名侍卫将薛姬送过去时，秦姝撑了伞，正带着如松在池边观鱼。自她最初行事出格，被定王加派人手“保护”在闲情阁后，不止自身没法随意出入，就连外人都见不到几个。沉闷枯住了数月，难得看见阿殷，她便开口叫住——“陶侍卫。”
“崔夫人。”阿殷拱手为礼。
秦姝缓缓踱步过来，瞧见阿殷身后戴着帷帽的女人时，有些诧异，“这是？”