第一章
我从实验室走出来的时候，夕阳正保持着缓慢的节奏，深深坠入地平线的黑洞。黑夜从另一端逐渐笼罩过来，像是一块巨大无比的幕布，它的爪牙沿着破损的高楼与空无一人的大道爬过，迅速地吞没着孱弱的夕阳。
我走到楼梯平台的最外围，手扶上护栏，看了一眼手上戴着的报时器，才发现我已经在毫无时间概念的实验室里度过了三个日夜。这期间我基本没怎么营养进食，这时候站在风口，眼前也有些晕眩了起来。
不过我不大想这么早回去，我在基地的家中空无一人。那套房子是六年前政府赠送——准确地说，嘉奖的。可笑的嘉奖。我已经不大记得请当时的情景了，唯一记忆犹新的就是给我颁发奖章的那位将军肥厚的下巴，和那对油腻得能反射探照灯的脸颊。
于是我前倾身体，双手小臂撑在护栏上，静静地观望这座已经化作了废墟的城市。
现在是公元2576年7月28日。这座城市原本的名字叫做“多玛”，是以历史上某个国家里一位极具声望的领导者所命名的，地理上位于大西洋东侧土地的内陆。可惜这座曾经辉煌庞大的城市，如今已经是一片废土，机械设备和楼房的残骸毫无章法地铺满了整座死气沉沉的城市。
我们依旧有着国家之分，不过现在看来大概只是个虚名，国家领导者们各据一方，自作聪明地领导着自己的人民与毁灭性的灾难抗衡，国家之间不能说毫无往来，但是从不互助。有些国家富饶，有些贫穷，富饶国家的人民享受在安宁社会中的生活，贫穷国家的人民四处乞讨抢掠，苟延残喘。在我看来，这都没什么特别的，历史文本上随处可见。某个时代的恢弘昌盛，必定会在下一个时代迎来衰败。
真正将人类推向灭亡的，是四年前那场突然爆发的瘟疫。
我不太想提起这件事。
我是斯兰卡特国的一名军医，另一个身份是hlm型恶性病毒研究中心的研究总长。hlm型病毒是四年前瘟疫的罪魁祸首，是我多年来的研究对象。以目前的实验成果来看，这种病毒姑且分为良性和恶性。良性病毒患者会在三十天内出现发热、呕吐以及四肢抽搐的情况，两个月内身体机能就会迅速下降，病毒在患者的体内徘徊，将会以极快的速度抽干人体所有的能量，这一点从体重上来看十分明显。患者在这两个月内，不仅会四肢酸痛，同时也会产生厌食的症状，整个身体都会以肉眼可见的速度迅速变得干瘦下来，不出四个月，就会致使患者死亡。好在不具备传播性，所以不需要完全隔离。而他们身上的病毒，则是来自恶性病毒感染者。
而恶性病毒患者，则会有明显的新陈代谢速度减缓现象，身体机能也都大幅上升，*力量远超常人。而我们称这一类型患者为恶性患者的原因，则是他们在永远更强壮的身体的同时，会彻底失去思考与辨识的能力，变得极具攻击性。我们的研究报告也做出过一部分总结，大体来讲是因为恶性病毒压迫了脑部神经，导致患者大脑几乎完全丧失活动的能力。记忆能力，思考能力，理解能力以及语言能力，都会在这个过程中逐步丢失。使得患者成为一个比野兽还要凶猛的怪物。恶性病毒在人体内会有长达七至八个月的潜伏期，在病毒爆发之前与常人无异，而且传播能力极强，当政府发现异况的时候，病毒就已经彻底在城市内蔓延了。传播出去的病毒在侵入新的人体后，就会开始分裂，产生良性和恶性两种。目前还不清楚分裂成其中一种的可能性有多大。令人感兴趣的是，当恶性病毒在人体爆发超过三个月之后，就仿佛在这具身体里扎下了深根一般，不再具有传播性，但同时也会彻底剥夺患者的思考能力，不再有治疗的可能性。
这几年来，也有过患者痊愈的案例出现，但是数量极少。只可能在病毒刚刚进入体内的一个月内治疗，超过一个月，任何人都回天乏术。而恶性病毒患者则更加难以施加治疗，因为在八个月潜伏期之后，患者还尚保有些许思考能力的时候，出乎意料的就是最佳的治疗时期。而在这个时期，患者的病毒传播能力也最强。这个问题不知道令多少医者都手足无措。相较起来，良性病毒感染者的治疗成功率要高上很多。
我的工作主要就是负责研究hlm病毒形成原因，以及针对恶性病毒感染者进行治疗。军队那边，基本上没我什么事。
现在我们就只能经过严密的排查，寻找出完全没有感染的人，将他们保护在各个大基地里。对于良性患者，我们能做到的也就只有尽力延续他们的生命。而最令人头痛的恶性患者，政府的决定是就地截杀。
“莱欧蒂尔医生。”
听到有人叫我的名字，我飞速运转的大脑瞬间收回了多余的思绪，在我不注意时一直紧绷着的肢体神经也放松下来。我回过头，看见辛朵莉站在我的身后，深棕色的柔顺发丝蜷缩在她的肩膀上，她的双手轻轻交叠在身前，脸上带着迷人的浅笑——辛朵莉是我在实验室里的助手，也和所有研究所人员一样，是距离患者最近的人。
这也是我们每个星期都会进行全员身体排查的原因。我们距离病毒携带体太近，虽然防护措施做得够好，但保不准会有差池。
“什么事？”我回报了她一个微笑，问道。
“诊所里送来了一位新的感染者，良性体。”辛朵莉的微笑收敛起来，变得有些苦闷，“患者的家属希望您能亲自去看看......我也是这么希望的，医生。”
这幅充满了哀愁的神情突兀地呈现在她年轻漂亮的脸上，看起来无比悲伤。我大概能猜到一些端倪，放弃了追问，点了点头，“好。”
为了保持治疗与研究的互通性，诊所就位于研究室的正下方，这也方便了我们的研究员，可以尽可能地照顾到诊所内接受治疗的患者。我跟在辛朵莉的身后，走上接送人员的喷气平台，下降到了建筑的底端。
走进大门之后，一路遇见的医师和工作人员都会礼貌地朝我点点头，更加恭敬些的，还会称呼我一声“医生”算是打了招呼。我始终保持着微笑，不会故作亲热，也不会太过于冷淡地回应着他们。
辛朵莉走到一扇门前，对我弯了弯腰，“就是这里了，医生。您先进去吧，我去档案室将资料替您取来。”
我点头应了一声，手掌在门边的扫描仪上轻放了两秒。房门往两侧打开，我慢步走了进去。
即使从辛朵莉的表情里看出了些苗头，但在我亲眼看见这位感染者的时候，还是抑制不住地叹了口气。
那是位大概七八岁年纪的小姑娘。小姑娘长得漂亮，五官精致得像是那些陪伴富豪家里的小姐们玩耍的娃娃，她的睫毛像是两扇厚重的羽翼，琥珀色的大眼睛灵活地打着转，挺直的鼻梁上有些淡淡的雀斑，嘴唇红润饱满。她的一头长发披散在苍白的床单上，手里抱着一个小巧的通讯仪，不知道在看些什么，咯咯地笑着，笑声灵动地回荡在房间里。
床边的那位女士大概是她的母亲。这位母亲看着她女儿的眼神充满了爱意与深情，她努力在脸上堆攒着微笑，但依旧掩盖不住她的悲痛与疲惫。见到我进来，她黯淡无光的双眼总算打起了些精神，对我腼腆地笑了笑。
床上的小姑娘也看见了我，对我挥了挥手里的通讯器，笑开一口白牙。