喊声此起彼伏，周边人家听到声音有出门看动静的，因天冷而无人的街道，忽而多出许多人来，瞧着远远而来的一排马车，不由踮脚相望。
宋家正门洞开，宋氏族长与几房老太爷在子孙搀扶下，慢慢走出，身后跟着各房子孙，浩浩荡荡百余人，偶有整冠理衫者，余者皆眺望远处。
宋翰未想此次辞官归乡会是这般光景，一时心绪起伏，几位族中老者须发全白，自家父亲亦不能免，不由急切下车，带一双儿女上前跪拜，口道：“不肖子孙宋翰携一双儿女归家，给父亲与各位爷叔伯请安……”
“赶紧起来……孩子们小，三郎又体弱，这礼数咱们能免则免，一家人嘛无须见外”族长亲自将宋翰拉起，自有同辈与婆子上前将宋念之姐弟扶起，两人屏声敛气立于宋翰身后，聆听族长与众位叔伯祖父的关爱与教诲。
上次回乡，一家人事出有因仓皇离开，此次宋翰辞官回顾故里，一家人做好准备被族人责怪，未想竟是这般春风佛柳，一时倒是受宠若惊起来。
宋翰亲自禀过族长与几位太爷，转身请出皇上亲赐圣旨，双手奉于族长眼前，族长心中激动，全身颤抖着带领全族恭敬拜过，周边看热闹的也跟着沾光，跟着瞻仰跪拜了御赐圣旨，一时气氛肃穆，热闹非凡。
经几位族老商议，宋四太爷与宋翰点头允诺，此封圣旨暂供于宋氏宗祠，年后再由东街四房单独供奉。日后，逢年之时，便请到宗祠之中供阖族叩拜。
宋氏有光。四房卓然，旁观者羡，皆大欢喜。
族人追随手捧圣旨的族长，向宗祠浩浩荡荡而去，徒留一群外人羡慕又怅然。
宋如沐是女儿家，不能随往宗祠，由茶语萱玲二人扶着立在原地。有那知机婆子上前打千问好。道老夫人早等着要看孙小姐了。便有粗使婆子抬着小轿上前。
茶语替自家小姐谢过，并一一打赏。
萱玲则伺候宋如沐登轿，试过方才换过的手炉温暖适宜。这才轻放到宋如沐膝头之上。
指尖传来的温度，让宋如沐情不自禁微眯双眸。暗想方才接触萱玲的手指，微温不凉，可见几个丫鬟身上穿得暖和。放下心来。回乡之后，内宅之中。她全无依靠，只能依靠几个丫鬟的忠心，若不真心相待，哪能期盼别人真心以报？
更何况萱玲名义上是归她使唤。实则仍是皇甫天佑的人，她不能以报答之心去回应他的感情，可帮忙照顾好他的人。总是能做到的。
外头遮得严实，丝毫没有寒风能钻进轿里。又有簇新兔皮垫子，宋如沐端坐一会儿便微微烦躁，心道这轿子比几年前可高档不少。
春晖堂里，宋老夫人得知前头发生之事，不由笑眯了眼。自古高官者甚，可能全身而退又得皇上赏赐者寡，她的三儿宋翰有幸得福，只可惜乖孙未获蒙荫，需他自己一步一坎考上去。那些不知道多少年后的光景，还不知道她和老头子能不能等到呢？
宋老夫人是既得意又失意，忽听外头说三小姐到了，不由想起这个捡来的便宜孙女。听瑞溪丫头回来说，沐丫头不光模样出落的好，待人接物样样都好，尤其是会体贴照顾人。两个婆子则说三小姐主意大，别说四少爷，就连三老爷平日里亦是听她的。她猜测定是沐丫头扫过两人面子，才惹得老东西回来说三道四。还当她老糊涂一个，若沐丫头真像他们说的那般，直心眼的溪丫头会滴水不漏？不过她是该好好想想，到底要拿沐丫头怎么办才好。
当年在杭州，她看出陆公子对沐丫头有些情谊，当时罔顾礼仪听之任之，没把沐丫头完全拘束起来。自杭州回来以后，她就盼着哪天沐丫头能够嫁进陆府，事实证明她想对了，可中间杀出七公主，皇上亲自赐婚，沐丫头就是长得再好也无甚用，谁叫他们宋家久居小城，渐渐没落。但是让记入族谱的嫡女去做妾，他们四房又丢不起那个人。
“孙女如沐给祖母大人请安，祝祖母福寿安康……”年纪大了，宋老夫人眼花得越发厉害，只能眯缝着眼端详这个孙女。撇开眼前围着的一圈人，十五岁的娇娇儿声如黄莺，模样比花还鲜嫩，一举一动皆是风范，比墨城宋氏阖族未出阁的女儿都要出众，包括与长公主府大公子定亲的溪丫头。
“沐丫头快起，过来让祖母瞧瞧，我怎么看着瘦了不老少？”老夫人端坐炕头，腿上覆着厚羊绒毯子。这人年纪大了，一到冬天就离不得火炕。待宋如沐跪在蒲团之上端正磕头后，老夫人招手让孙女上前，热乎松软的手，摸摸微有凉意的小脸，半晌点头，跟身边的大夫人道：“果是瘦了，我记得以前这小脸可是圆鼓鼓的，还有这手，豆窝都没了……”。