诸葛黑吓得跪倒在地求饶道：“兵爷，歪鸡爷爷，老夫当初落魄，为生计给人看面测字实属无奈。求歪鸡爷爷大人不计小人过，放过老夫。”
百户骂道：“放你接着祸害别人，想得美，今天就是你的祭日！”说罢举刀便砍，诸葛黑头上的那顶破草帽落地。
诸葛黑吓得昏死过去，待他醒来，歪鸡和逃兵们早已不见踪影。诸葛黑从此疯疯癫癫，满嘴胡言乱语，自称是智多星下凡，前知五百年，后知五百载。村民们送他一个绰号：诸葛疯。
凿子在七道梁附近的村子里躲藏半个月，化装成卖劈柴的樵夫回京城，偶遇焦诚如。焦勛死后，焦诚如靠焦勛留下的家产混日子。二人臭味相投，成为朋友。凿子住在焦家。焦诚如告诉凿子：“白梓已辞官回乡，听说和子墨姑娘完婚、开木工学堂教徒授艺。”
凿子听罢眼冒妒火，恶狠狠地骂道：“总有一天我会回到保定府杀了白梓！”
凿子欲东山再起，却苦无门路。焦诚如认识一个姓严的小太监，此人在大太监王承恩地手下打杂。
“王承恩是谁？”凿子问道。
焦诚如道：“王承恩可是个大人物，红得发紫，深得皇上信赖和器重，官拜秉笔太监。你若投靠他的门下，飞黄腾达指日可待。”
凿子动了心思，出钱贿赂严太监。
严太监为难道：“这事不好办，王公公为人正值忠贞不贪婪，杂家恐怕帮不了你，除非，”
严太监收住话看着凿子。
凿子急不可耐道：“除非什么？”
严太监道：“净身进宫，先从杂役做起，净身这个太遭罪，九死一生一般人扛不住，我小时候净身，疼的差点死掉，三个月后才能走动。”
凿子回到住处，晚上辗转反侧睡不着，一闭眼就出现白梓和子墨。凿子索性起身来到庭院。正值夜半时分，弯月如钩，清风拂拂，蟋蟀鸣叫。凿子徘徊思绪良久，当年魏忠贤自阉前是不是也和自己一样思前想后？自己出身卑微，若想出人头地比登天还难。也罢！吃的苦中苦，方为人上人。
凿子下定决心，转身回屋。
睡梦中的焦诚如，被凿子的惨叫声惊醒，起身推开房门，借着月光，看见凿子从屋内翻滚到院子，下体血流如注。