地热散发，椒房殿温暖如春。
永乐砸吧着嘴，舔了舔唇边的汤水，阿芫意识漂浮，险些把勺中的热汤倾洒了出来。
一名宫人悄然行至赢姑身边，低声向她禀报了什么。赢姑沉沉叹了口气，低头沉吟不语，神色踌躇凄凉。阿芫弱声问她，“何事？”
赢姑迟疑片刻，低声道:“在外殿跪了半夜，恳求见皇后一面。”
“崔清宛？”她一时恍惚。
“是……”赢姑一顿，“是中书令之妹。”
她抬眸看去，赢姑却垂下目光，不敢与她对视。
崔氏虽未被诛灭九族，得以延续下来，然而世家的地位却无法保全。如今的他们，只是任人宰割的俎上鱼肉，将他们视为叛徒的世家可以轻而易举地把他们毁掉。
崔氏女眷大多被贬至永宁寺做女尼，无诏不得随意离开山门，更不得踏入皇城禁宫。崔清宛此番能进得宫中，托人传讯，少不了吃一番苦头。
阿芫不愿在此刻见到她，因为那只会让她想起那日崔浩死状的惨烈，以及，独孤氏不可预测的未来。但她还是疲惫地叹息一声，颔首道，“让她进来吧。”
那缁衣青帽的瘦削身影缓缓步入，这是她第一次见到这个才名远扬的女子。传言中崔清宛温婉大方，一如“清宛”其名，但阿芫此刻见她，她竟已形销骨立，枯瘦如柴。
“拜见皇后。”她在阿芫跟前跪下，语声细若游丝，却仍僵直了脊背，不等阿芫说话就抬起了头，显得十分突兀。
她看了地上跪的女子一眼，面无表情，赢姑脸色也变了，重重咳了一声，“崔小姐。皇后念在旧日与中书令的交情，允你前来觐见，你有何事便说出来吧！”
崔清宛缓缓抬眸，森冷目光向她迫来。“交情？她与我大哥何来交情可言？”
“崔小姐！”赢姑惊怒交集，脸色发青。
她不愿在人死后多生事端，亦不愿让永乐目睹这些刀光。只是疲惫地偏过头，“崔清宛，现在不是你来吵闹的时候。你若无事，便退下吧！”
崔清宛连声冷笑，“今日不是时候？那皇后希望是何时，难道要等我大哥化为厉鬼……”
“放肆！”赢姑一声怒斥，语声疾厉。
殿中所有人心神为之一震，崔清宛却昂然笑了，神色不似常态。
“皇后——”
崔清宛哽咽出声:“我哥之所以走上这条绝路，都是因为……你！”她宛如母兽一般呜咽，“你竟然可以这般平静……”
阿芫漠然看着她，不发一言。
崔清宛被她的反应彻底激怒。恨声道: “我哥为你做了那么多……他为你入官场，为你染上寒食散，你难道全都看不见吗？！”
“椒房殿岂容喧哗，快把她拖出去。”赢姑怒斥，不动声色地看向阿芫。
殿外金吾卫应声而入，崔清宛却直勾勾盯着她，身子拼命挣开，泪流满面地嘶声哭喊:“皇后！你没有心的吗？我哥死了！他死了……”
阿芫只觉全身血脉直冲头顶，后背却幽幽的凉。 这一句话，惊破满殿肃穆。如尖针刺进她耳中。
我知道……因为当时我就亲眼看着——