苍梧山，浓黑如墨的深夜。
断崖上，灰色的僧袍飘舞在风中，良久，法华缓缓睁开了干枯的眼皮。
他抬头望天，天空西北角，那颗名为“破军”的星辰光芒依旧，甚至有愈变愈强的趋势。然而，与之对立的南面，却升起了一颗微弱的小星，不仔细观察根本无法注意到，这两颗星与北斗第一星“贪狼”形成了一个奇特的阵型。
七杀贪狼破军，全都聚齐了。法华禅师淡淡地叹息了一声……
“师祖，那是什么啊？”小和尚稚嫩的声音响起。
“那就是杀破狼……”
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此时早已经是深夜，元乾正准备就寝时，宗爱却突然进来传话，“启奏陛下，钦天监正史求见！”
“什么事这么晚了还来见朕？”
宗爱思量了一瞬，才道：“说是星象有异，必须此刻求见陛下！”
元乾本想让他明日再来，话出口时却变成，“罢了，让他进来吧。”
不多时，一个精瘦的中年男人进了外殿。
“臣傅治先参见陛下！”
“傅卿平身吧。”元乾摆手，笑问：“你倒说说这星象是怎么个异法？”
傅治先跪在地上，顾不得起身，便激动地说：“今夜星象突逢大变，紫微帝星光芒大盛，此前从未有过，是陛下的武德啊！”
元乾笑了起来，“朕知道了。”他显然没把这些事放在心上，“太晚了，明日一早朕还有早朝，傅卿也回去休息吧！”
傅治先抬头，“陛下……”
“去吧！”
犹豫了一瞬，他只得从命：“是。臣告退……”
傅治先低着头退出了殿门，心中却一直在踌躇。那个不祥的预兆到底要不要说出口？他心里实在是没有底。毕竟，牵涉到的人是他连仰望也难望其项背的，若只是虚惊一场，他这钦天监正史的位子估计也就做到头了。
次日清晨，阿芫起得有些晚。已经日上三竿了，荣安照例还是睡着的，她整夜整夜地睡不着觉，心里总有些不宁静，气虚浮躁，太医看了却说没什么大碍，只是怀孕期间正常的身体反应。
元乾下了早朝还要在勤政殿里处理朝堂事务，接见一些臣子，一直要忙到正午，到传午膳的时分才能有些许空闲。
阿芫闲来无事，估摸着这个月出征的军队也该回来了，便吩咐宫人更要小心照顾荣安表姐，免得大哥回来见了担心。
她摒退了左右，找来昨日元乾手把手教她写的那几个字，仔细揣摩了一遍，又尝试着模仿。一笔一划，极为认真，写了一上午，倒还真的有些效果。
快至午时，门外忽然响起一阵急促的脚步声。阿芫正奇怪呢，这时辰了还不见元乾过来，想必又是被哪个臣子绊住脚了吧。
来的却是一个有些眼生的小内监，冒冒失失地，进门时还打了个趔趄。阿芫正想问他时，却见他惊慌地抬头，说话竟哆嗦起来，还带着哭腔：
“娘娘……大司马大将军，殁了！”
她一下就听清了这句话，觉得十分好笑，但握着湖笔的手却开始颤抖，一字一顿地问：“你，你说什么？”
那小内监忙不迭磕头，把身子紧紧伏在地上，哭道：
“大军在回来的路上感染了瘟疫。牧民把死了的牛羊投进江水里，士兵们喝了沿途的的水全都染上了瘟疫。如今除了留在六镇的十万驻军，剩下回朝的几万安庆军已经死了大半了！”
他的语调近乎哽咽，“大将军，已经殁了！”