他明白她如此举措背后隐含的深意，他初登大统，北疆又起了，朝局动荡不安，人人都在盯着他这个新君的一举一动。如果在这个当口赦免了中山王的死罪，也就等于向世人宣告，先帝突然驾崩一事与中山王并无干系，但先帝被害通敌叛国，这桩桩件件难道都要成为无头空案不成？
先帝驾崩的消息一早就被封锁，何以远在漠北草原上的柔然人竟能在短短几天的时间内就整顿好兵马，看准时机南下云中？民意沸腾，这样滔天的罪名又要何人来承担？
“我们那天，我的喜头还是王妃亲手梳上去的，还有半年前的及笄礼，也是她陪着我。”阿芫抬起头，看向空中的一片虚无：“那个时候，她还授意过母亲，说我性子没定，一向不戴这些繁杂的钗环，不用选那些太沉过于贵重的簪子，怕我不小心在典礼上摔了，会有损姑娘家的颜面……”
她无意识地握紧了茶杯，琥珀色的茶汤从杯沿溢了出来，莹莹如白玉的手指多时氲起一滩红晕。
她呢喃：“我不想这样的……”
“别说了。”元乾夺开她手里的茶杯，握紧了那一双手。
她却一昧沉浸在自己的思绪里，“我不想这样的……我不想的……”
“阿芫！”元乾提高了音调，“谁都不想会有今天这个局面，我也没有料到。”说到最后，他竟有些黯然。
短短不过数天，朝野的格局发生了翻天覆地的变化，即便是他，突然经历了这一系列的雷霆之变，到现在也不能完全醒过神来。
阿芫不是不能明白这些道理，然而自身陷入感情的漩涡中便不可能做到那么清醒，她也无法说服自己，只好岔开了话题：“舅母已经进永宁寺了……昨天走的，她不让我去送她！”
元乾轻轻点了点头，“母亲走的时候，我就站在阊阖门的城楼上。”他的声音里多了一丝怆然，“她老了很多，用黑纱把自己全身都裹着，看着很平静，一点儿也看不出……看不出精神失常的模样……”
他还是无法镇静自若地说出那个字眼，他的母亲，气度雍容，统领中宫多年，高贵如洛阳盛开的牡丹花一样的皇后，“疯”了！
她疯了！被她自己活生生地逼成了疯魔！
“永宁寺里我都安排好了，以前的东西她一样都没拿，除了那张江南进贡的绣架。”阿芫说，“那是她用了很多年的旧物了，舅舅不在了……她说想把那件她一直在缝制的寝衣做完，她从病中就在准备，只差一对金龙龙角了！”
她看着他，不甘心地问：“她记得这么清楚，会不会……是太医的诊断有误？”问完这话后，却连她自己也觉得根本没有问这个问题的必要，舅母到底有没有精神失常，归根究底取决于她自己，她的心死了，疯不疯也就没有多大的差别了！
她明白，元乾亦明白，他看着她的眼睛如同黑夜中的星辰，冷静而深邃，“增调的大军就是这几日启程了，你父亲，推了这次的领军元帅之衔。”
阿芫疑惑地看他，父亲怎么会？
元乾迎着她的目光，不疾不徐地说：“你大哥去了。”
“那领军之人是谁？”
元乾放下茶杯，“没了你父亲，王相便向我举荐了兵部尚书长孙嵩，他从前也领过太尉衔，有多年的战场经验，尤其是对战柔然人，有自己打仗琢磨出来的一套。”