北魏元鼎二十二年九月，一向中立的独孤氏家主独孤信重新卷入朝庭纷争，于太极殿上慷慨陈词，痛斥进言废东宫位的大批朝臣犯上作乱，背主弃义。
"臣受命于先帝，辅朝政机要，必当以死报国。今江南突逢灾祸，太子率众救百姓于水火，尔等不思如何与南朝交涉，振济灾民，抚慰百姓，为陛下分忧，却只知以阴谋诡计中伤东宫，伺机谋利。尔等如何敢自称为我朝的忠臣良将？死后又有何面目去见我元氏先祖？"
声声诘问，满朝文武竟无一人站出来反对。自此，再无一人敢公然在朝堂上弹劾太子。
长安，淮王府。
"什么？"男子拍案厉喝，书简散落一地。
"殿下息怒！"有人轻呼出声。
男子暴然而起:"息怒？本王处心积虑谋划了这么久，你只一句息怒，便想打发本王？！"
门客看着勃然大怒的男子，犹豫着说:"原本就不指望能靠这件事扳倒太子，只是陛下盛怒之下居然没有诛杀崔氏全族，倒是件憾事！"
"独孤氏那几个老狐狸怎么突然就成了太子的人了？"男子目光阴冷，眉眼却生得比女子还要柔美，妖冶狭长的双眸寒光凛冽。"我这个大哥隐藏得真是够深呐！"
"据臣所知……就在刚才，卫公的小女儿去了东宫一趟，待了足足一个时辰，且日日都是如此，已过半月了！紧接着，东宫就收到一封独孤信的亲笔信，我们的探子没有办法知道里面说了些什么。"门客敛眉颔首，他派人日夜盯着东宫，对这些事情了如指掌。
男子拾起案上的书简，"你是说……独孤阳那个妹妹？"
"不错！就是华阳长公主膝下唯一的女儿，明泰郡主！"
男子冷笑:"难怪……难怪我这个大哥加冠几年了都不娶太子妃，皇后也不着急，原来是等着这丫头长大呢！"
"不过，这个小郡主一向单纯不谙世事……"
"单纯？"男子打断门客的话:"华阳长公主亲手教养长大的女儿，再单纯，能单纯到哪里去？"
"当年父皇还是太子的时候，先帝有意废弃太子另立宠爱的儿子为储，便是我这位姑姑在太极殿上力斥先帝背信寡义，迫使先帝不得不打消了废立储君的念头，她与父皇是一母同胞的亲姐弟，其亲厚非比寻常，她若是参与了这件事……"男子的目光深不可测，似乎是想到了什么。
门客唏嘘："若是东宫和独孤氏一联姻，那么太子的地位将稳如泰山，再无人可动。这样一来这北朝，也就定了主了……"
"本王好不容易等来这个千载难逢的机会，绝不能折在一个小丫头手里！"手中竹简被他紧紧攥在手里，男子拉长了视线，声音如刀。
阴暗的室内没有一丝风，有光线从窗户的缝隙中丝丝缕缕地投射进来，门客谨小慎微地伏着身，他深深明白眼前这位正主并不像世人眼中看到的那样风流多情，不羁放纵。而是一头危险的野兽，稍有不慎，周围的人就会被他撕得粉碎。
门客觉得脖子上凉飕飕的，像是冬日里站在冰湖上迎面袭来的寒风，他把头又埋进去了些。
九月下旬，正值夏秋交替之际，长安城里响起万户捣衣声。
数月后，长安城大雪压境，大雪绵绵密密没有尽头。
被烧得通红的银炭跳跃着火舌，照在窗棂上一片火黄，元乾拢着狐裘坐在锦褥上，手中拈着一枚墨玉棋子，落在棋盘上的天元处。
崔浩笑着摇摇头:"殿下又输了！"