“皎皎在京城一日，太子便一日不能定下心来。与其他日横生是非，不如一走了之。”薛允明又恢复了往日面无表情的冷峻模样。
“如果你跟皎皎订了亲，大家又是一起长大的……太子应当不会，不会做得太绝吧……”薛允晟有些犹豫地说道，“你又何至于还要放弃家里的爵位？”
“你看你自己的话里，‘应当’、‘不会吧’，都是这样不确定的词。”薛允明眼神定定地看着前方昏暗的路，“我不可能拿我跟皎皎的将来，去赌太子会不会如何。况且，我于这个爵位并没有什么留恋，也只比你大了片刻。你就当是替兄长操劳吧！”说完，他拍了拍弟弟的肩膀，“重任就交给你了！”
薛允晟撇了撇嘴，说道：“说得冠冕堂皇，你带着心爱之人去了江南逍遥自在，把我扔在京城对着怨气冲天的太子。”
“太子很聪明，不是耽于情爱之人。更何况，还有皇后娘娘管教，后宫还有那么多双眼睛盯着。本就是一毫不能放松的位置，太子心中有权欲，很快就会想明白的。”
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同年七月，礼部呈上太子妃人选名单，避开了所有开国功臣家的适龄女子。经过帝后的精心择选，最终定下国子监祭酒沈宜之女为太子妃，以及光禄寺少卿王琮之女和大理寺正曹鼎之女为东宫选侍。二女在来年二月太子大婚后，再行入宫。
九月，成国公府为大小姐裴明月举行了盛大的及笄礼，皇后与贵妃一同亲临国公府，为明月郡主做笄礼的正宾和赞者。
东宫送来了三个锦盒，里面有大大小小十八块品相极好的芙蓉玉籽料。一张潦草的字条夹在里头，上面写着：知你钟爱，特做贺礼。心之所爱，不敢擅专。随心雕琢，莫负美玉无瑕。
不久之后，辽东烽烟再起。扎克丹递来称臣表，请求大周出兵援助。梁瓒调遣精兵十五万，派宣大总兵秦朗率军前往，昌邑伯次子薛允晟随军。
十月，明月郡主与昌邑伯长子薛允明定亲。十一月婚礼后，两人便随成国公与长公主南下。
宣惠站在船头，运河上冷冽的风将她的披风高高地吹在半空中。她忽而想起了二十年前，自己狼狈地从京城南下，走的是同样的路。
“想什么呢？”裴敏中出舱来找她，见她正发呆出神，便笑着问道。
“我在想，我这一辈子好像已经过了半辈子了……”
裴敏中用披风将她裹在怀里笑道：“一个女儿被人拐跑了，不准备再给我生一个吗？”
宣惠抿嘴笑，伸手点了一下他的额头，没有说话。
船上不知哪个角落里，又传出了咿咿呀呀的胡琴声，一个苍老的声音正荒腔走板地唱着那首《舟过吴江》：“流光容易把人抛哟，红了樱桃，绿了芭蕉……”
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全文完。