天色渐渐泛白，当清晨的第一缕阳光划破云层的时候，山谷里面已经是一片寂静。满地残破的血肉和毛发堆积，空气中弥漫着腥臭，中人欲呕。
周放鹤顾不上休息，抓紧时间清点队伍的损伤，好在众人都是各有神通傍身的修行者，虽然受伤的人不在少数，却没有出现死人，这让他心里松了口气。
只是这口气没松多久，就被卫壁的一声惊呼打断：“姜师兄呢？姜师兄怎么不见了！”
周放鹤心中咯噔一下，赶紧数了一遍人头，果然发现少了一个姜秉弘，一股不祥的预感顿时涌上心头。
“丘哲、萧蓦然，昨晚你们两个和姜秉弘一起守夜，没发现什么动静？”
丘哲看向萧蓦然，想看他怎么说，却见对方默默地坐在地上，完全没有说话的意思。
“怎么回事？”周放鹤走了过来，不满地道：“怎么都不说话？有什么说什么。”
“周先生，”丘哲叹了口气：“是有一点情况。”
他把凌晨时候，自己无意中的发现一五一十地说出，尤其是萧蓦然和姜秉弘之间的对话，更是一字不漏。周放鹤越听表情越是凝重，而其他人看向萧蓦然的眼神，也渐渐有些不对。
“主要就是这样，”丘哲沉声道：“后来那些怪物来袭，我就没顾上管他们，后面发生了什么，我没看到就不能乱说。”
周放鹤看向萧蓦然，后者的脸色已经是一片惨白，有些怨毒地看了丘哲一眼，喃喃地道：“不是我，我没做。”
“萧蓦然，你有什么解释？”周放鹤的语调已经有些严厉，姜秉弘在和萧蓦然发生争执后失踪，后者毋庸置疑是最大的嫌疑人，这一趟出行，连传说中蛇妖的影子都还没见到，已经折损了三名世家弟子，无论如何，周放鹤都要找到人为此负责：“姜秉弘在哪里？”
“不是我，真的不是我，”萧蓦然神不守舍地道：“我跟姜秉弘是吵过一架，可我们没动手，后来那些怪物过来，我就忙着迎敌了，没注意到他去了哪里，真的不关我事。”
“真的不是你？”周放鹤的语气稍微放缓了一些，只是眼睛里的寒光却暴露了他的情绪，显然这种和缓只是表象：“好好想想，如果你只有这点说辞，就算我们相信，恐怕回去以后，你们的师长也信不过。”
听到“师长”这个词，萧蓦然不由得打了个哆嗦，想起姜秉弘的师父高君望那张严峻的脸，越想越是害怕：“真的不是我，我跟姜秉弘的道行在伯仲之间，就算我们动手，胜负也是未知数。我哪有那个本事，在这么短的间隙里让他出事？”
“论道行你是不行，”卫壁却突然站了出来：“可是青王神却可以。若是我没看错，刚才你应敌时候放出来的那头怪虫，就是青王神吧？原来传说你们素问斋偷炼青王神，居然是真的！”
“你怎么也知道——”萧蓦然有点抓狂，他一直以为祭炼青王神是派中机密，没想到消息却如同筛子一样早就传了出去，姜秉弘知道，卫壁也知道，天知道到底还有自己不知道的人知道？