袁如意进府，身后小厮接下他的披衣，洗了把热脸，近卫来话，“七爷。”
“怎么样？”
“信已送到。”
袁如意便挥手让他退下。
身后接毛巾的丫头问，“七爷，你就如此钟意那位葛府台小姐？”
“嗯？”
“覃塘僭越。”覃塘是知有些话不当提，“七爷恕覃塘失言之罪，王公子向来与七爷你交好，倘若爷执意如此，不说情面上过不去，大夫人那边恐怕也——”
“难道她一个忠义门后，还配不上做袁府里的七太太不成？”
“确实不妥。”见袁如意冷脸，她改口，“大夫人自是不肯认的，你派奴去说的话，奴今日说了，大夫人是一万个不同意，说——”
“说什么？”
“大夫人说，七爷你既没有成家立业的意思，玩玩也就罢了，只是伸手别伸到了深门大户里去，别说葛府里的正经小姐，就是那已经定了亲的二房大小姐也做不起咱家宗庙里的七太太，恐怕做个偏门里的妾氏才合当。”
“这说的什么话？！”
“七爷该明白大太太一番苦心，她说了，你的亲事，要么她做主，非侯门郡公之女不临，要么就不要自己瞎折腾，且随着那葛家三爷，就是做个道观里的人，她也不管你去。”
“你，”袁如意晃晃脑袋，想想那日光景，“这操心太太，哪里一个闺阁里的小女就能将我锁住，告诉大嫂，不过玩玩罢了，有的分寸，叫她放心。”
“是。”
说到这里，覃塘顺口一问，“七爷这几日去了哪里，怎么这般晚才回来？”
“去了一遭淮左，”车马奔波了许久，“接了位远别重逢的卿客。”
“客在何处，怎么不请进袁府？”
“哎，言尽于此，覃塘。”
初临早冬，山里气候更冷，在院子里烧了壶酒，放在挂链上。
酒沸二遭，酒童摇扇压火。
葛思珉自下了一盘棋，正收子时，廊里人终于迈步前来。
“日上三竿，姜公可算醒了？”
“可不是，这里气候偏寒，初来还有些不适应，也无些烦忧事，既然难得清闲，不是要自己善待些自己么。”
葛思珉收完棋子，让酒童上酒，挪步正庭。
“姜公请尝。”
几十年名窖，入杯香气扑鼻，姜俞饧坐定，满饮一杯，“瑜卿厚待，只此一瓶的陈年佳酿也早早温下，是俞饧受之不恭。”
葛思珉抬头笑，“是么？”
“自然。”姜俞饧饮满二杯，拔剑跳起，“见扰！”
剑到葛思珉发下，檐上东流飞来，剑未出鞘，弹开姜俞饧。
二人于庭院里切磋了开来，三千闻声，火速赶来，剑要出腰，葛思珉喊了一声，“不必惊慌。”
二人比试，一院子里的花砍了个精光，“三爷，这——”
“无事，小比怡情。”
三千这才压惊，凑上前来。
那里正挥剑的东流有心侧耳听葛思珉说话，慢了一拍，发梢被切了一缕。
他回头看，满院狼藉，自知犯错，跳上屋檐，往后林飞去，姜俞饧自然跟上。
“何事？”
“不出所料，十一王客访葛府台了。”
午后送客至东门，青下来话，“大爷，谢七侯爷来访。”
“谢郴？”
“已迎正门，等候三刻有余。”
“嘶——”
“大爷？”