那边阁子里青年男子的起哄笑骂声不断。少时王耀宗过来，深深看了李知远一眼，一手一个把妹子和爱婢拉离窗边，问她们：“你们两个胆子越发大了，怎么到县里来的？”
英华笑嘻嘻摇着哥哥的手，道：“我们和紧邻芳歌妹子还有她兄长一起出来逛的。”
王耀宗便冲李知远做了个揖，道：“有劳了。”
李知远看英华和她二哥这般亲厚，情知这位二哥不能得罪，客客气气回礼道：“不敢。”
耀宗看他客气的异样，越发不放心妹子和他混在一处，咬了咬嘴唇，问梨蕊：“还有没有什么东西要买？我们家去罢。”
“二哥？”英华有些迟疑。梨蕊已是在并命点头。王耀宗又冲李知远做了个揖道：“告辞。”拉着妹子便出去了。梨蕊兴冲冲跟了几步回头，取了帷帽又兴高采烈跑了出去。
耀宗拉着妹子下到二楼拐角，早有王家的家人跟着过来，看见是自家二少爷，俱都上来请安问好儿。耀宗问得自家车停在车马店，就叫备车来，候马车来了，一把把妹子提上去，转手又把梨蕊抱上车，他自坐在车门边吩咐回家，仰头看见李知远兄妹犹站在窗边望他们，眯着眼睛冲李知远恶狠狠一笑。
王耀宗护着他妹子好像老鸡护小鸡一般，李知远腹诽不已，微微点头致意。
芳歌不晓得她哥哥和人家二哥已经用眼神交过手了，她方才看见王耀宗把梨蕊抱上车时还在梨蕊屁股上摸了一把，惊奇的话都说不出来。
李知远已是在心里拿定了主意，要让这个小子离自己妹子远些，他拍拍妹子，笑道：“咱们吃饭罢。”
耀宗到家，便先吃了老子一顿杀威棒，虽有柳氏拦着，到底挨着好几下，梨蕊和英华扶着他回英华的小院子洗澡换衣棠。柳氏抱怨：“哪一日不念着儿子，他来家连碗热水都不曾到口里，你也舍得打他。”
王翰林哼哼道：“这小子三天不打上房揭瓦，若叫他晓得老子想他，还不把尾巴翘到天上去了？先打几下算利息，明日再好好与他算帐。”柳氏便不理他，过了一会老头子忍不住了，问妻子：“耀宗的住处与他收拾好了？他爱吃红烧鲤鱼，可叫人买鱼去了？”
柳氏啐了王翰林一口，亲自带着人去第四进西院替儿子收拾住处。耀宗洗过澡换了衣裳，梨蕊扶着他到他的院子里去，一进院门听见西厢房里有读书声，耀宗皱眉问：“这又是谁？”
“是大老爷家的三少爷和五少爷。”梨蕊轻声道：“大老爷说咱们家安静好读书。老爷把他们安排在这里住，说等你来家也好和兄长们亲近亲近。”
“原来如此。”耀宗冷笑两声，自去卧室歇息。
耀祖听见前面热闹，使人打听才晓得是耀宗回来吃父亲打了十几下，柳氏夫人又是拉又是拦，二少爷也没怎么打着，行动如常。都是亲生儿子偏有两般待遇，耀祖心中不忿，谋划了好大一篇话要等弟弟来教训他。谁知等到天黑都不见他来，再使人去打听，才晓得二少爷睡了一觉起来到前头去和父亲关在书房说了一会话，带着一包银子又走了。他不禁发怒，道：“他眼里还有没有我这个兄长，到家睡觉都不来见我。”
黄氏不敢言语，过了一会看他气平了些，方道：“那么大一个窟窿，若是二弟问起来怎么办？”
“爹还没死呢，他敢说要分家？”耀祖拍案道：“便是爹不在了，这个家也是我说了算。”歇了好一会，还是放不下，又拿帐本出来看，却是越看越想不通为什么帐上都是赚钱的，他手里却没有钱？
黄氏嫁与耀祖十来年，银子从来趁手，也不曾认真记过家用帐儿，家里少了那么些银子，实是寝食难安，丈夫这般说，她心里还是放不下，便出主意道：“还是请耀文过来与咱们再看看帐本？”
耀祖深以为然，便使人请耀文来。耀文过来，西院只剩耀廷一个人。时近四月天气炎热，充做书房的小厅门窗俱开。失去哥哥的管束，耀廷哪里还有心思读书，走到院子里望月叹息，猛一回头看见日思夜想的佳人正在廊下看一个小丫头煮药，却是欢喜的狠了，大步上前冲人家做揖，问：“姐姐怎么在这里？”