“你像有个线牵着我的这地方。”他指着自己的胸口，“我大你三十多岁，人就是怪，那天我一眼就看上了你，现在我对你是越看越满意。你感觉出来了吧？就在下月吧，让师爷选一个黄道吉日，我得用八抬轿子把你抬进门，喜事办得闹闹猛猛。”
这个夜晚，他已经是第二次这么说。她才相信他是真心想娶她，虽不是正房，只是做小，但他至少并不是把她当个妓女。
这出乎她意料之外，这个名震上海滩的英雄好汉，对她竟然有种知遇之恩。她听人说过他的故事，多知道他一分，就多一分钦佩。
上海洪门从1855年小刀会起事反清失败后，绝大部分从容死节，侥幸逃生的余党，四散到各地，不敢再回上海。洪门三百多年，几乎灭绝。常力雄在上海重开洪门，冒死艰辛，几次陷于官府追索，软磨硬打，终于让洪门站住脚。
她对这个男人欢喜得了不得，从来没想到过年龄差别。也许这就是天意吧。
那夜，带些龙胆花粉气息的不倦之夜，她握着他的手，看着他说：“常爷待我这么好，我只想一辈子侍候常爷。”
“你人小，懂事倒不少。不过喜事就定了，你等着过门吧。”他双手扳住她的肩膀，保持一点距离，定睛看着她，又绕回老话上，自言自语，“这新黛玉怎么回事，一向精明，竟会看走眼？”
她与他对视了很久，害羞地笑起来。隔了一会儿，才想起那问题，告诉他，大概是由于她不会唱评弹。
“你会唱什么？”他松开手。
“我只会唱乡下花鼓，九计十三卖。”
“嗬，卖什么？”
她想想，迟迟疑疑地说：“‘卖红菱’怎么样？”
“就卖红菱吧。我洗耳恭听。”
“先说好，不准笑。不登大雅之堂。”
“这里是床不是堂！”
她打了他一下，从他身底下拉出压成一团的桃红丝绸衫，披在身上，端起茶碗喝了点水，就伸直背端坐凝神唱了起来：
姐儿啦塘里摘红菱，
田岸头上丢条裙。
郎啊，郎啊，
要吃红菱拿把去，
要想私情别起心！
长裙短裙爷娘挣，
着子你格红裙卖子我个身！
本是首耳熟能详的沪郊农村谣曲小调，川沙腔与常力雄出生的松江农村的腔调差不多。在常力雄听来，这川沙的发声还特别有味，尤其是从小月桂嘴里唱出来，有种韵味悠长的甜糯，那悠缓的拖腔反复，绕得常力雄心尖尖又痒又舒畅。
她从小喜欢唱调子。到了上海只能偶尔趁着洗碗碟杯盏或拖地板的时候，自己哼哼。在这个琵琶弹雅的地方，还是不要出乡下人的丑。
现在常力雄看着她的眼神，如此陶醉，如此爱怜，让她唱得越发有情有调，她也没想到自己竟然能把花鼓小调唱得一咏三叹，情意绵绵。
唱的与听的人一样如痴如醉。他禁不住拿起她的左手，在她的手心上打起了拍子。她一唱完，他坐起来，抱紧她，说：“比我小时在老家听的还好！”
“常爷。”她突然停住。
“怎么啦？”
她没有说下去，满脸通红。
“怎么回事？”
“我又想了。”她低声说。她掉开红红的脸，给自己找个理由：“大概是唱出来的。”不过同时，她的全身开始快乐地战栗，红晕从脸上蔓延到脖颈，又蔓延到胸口。
“我也想了，就是你唱出来的！”他一把揽她在怀里，倒在枕上，抛开她刚套上的粉红内衣，“看来你是个小妖怪。”
挂钟的钟摆在摇，他们俩的身体如那钟摆摇曳，怎么也停不下来。