琉璃撇过头道：“临时拿来掩袖子的。”
蕊儿便道：“那是留着还是扔了？”
琉璃想起杜睿，若把这带子扔了，倒好像把他一番心意丢了似的，于是咬了咬唇道：“留着吧。”话说出口又觉心下乱跳，这要是留着，便等于与他私相授受，况他将来还是毓华的男人，这么留着算是什么意思？遂又横下心道：“还是扔了。”
蕊儿看她这般犹豫不决，可不像她平日样子，防她将来又要，便也不听她的了，将那带子仍拿去洗了收起不提。
午宴过后，大多数客人都已走了，只除了关系亲近的几家被留下来陪着何府的人送燕华上轿。这里席散后到了日暮西斜，迎亲的队伍就该来了，走掉的那大多数客人也还要准备去奉远伯府吃晚宴。
黄昏时年纪与何修原不相上下的奉远伯率着迎亲队伍前来叩门了，琴瑟锣鼓之中，燕华终于老老实实地上了花轿，去了做她的伯爷夫人。聂氏哭得肝肠寸断，虽则有作戏之嫌，琉璃却也从中看出了几分真意。没了燕华，何修原如今又渐渐与冯姨娘亲近起来，聂氏将来的日子只怕要比从前寂寞几分。
随着燕华的出嫁，府里仿佛又安静了几分，因着姑娘们愈来愈少，再也不复往日聚餐便是一整桌的壮观了。
再随着日子一晃滑过了秋天，进了隆冬，老太太行动也愈来愈艰难，下床的时日也愈隔愈久。琉璃粗略算了算，从上回到如今，老太太竟是已有三个多月未曾进过佛堂。因着躺在床上不如床下便利，且时刻不能缺人，正院里又增加了侍候的人数，琉璃将春香也调回来了，与红梅绿荷以及冬梅一道负责老太太的汤药。
日子越加后推，老太太睡着的时间也越发地长起来，如不唤醒她，有时候竟能睡上七八个时辰。醒着时有时听琉璃说说外头的传闻，有时候就听她读读经。每个人虽然嘴上不说，可是心中都明白，老太太剩下的日子已真的不多了。琉璃想让她走的舒心，于是与淑华等人说好，让她们时常地上安禧堂来陪着说说话，毓华如今也时不时地上正院来坐坐了，见了琉璃仍向从前那般爱理不理，但琉璃却察觉得出来她眉目底下的那股深深恨意。
杜睿如今时常地上何府来，甚至琉璃有次去梧桐时还正好见着他出门的背影。只是他与毓华的婚事仍然没被提上日程，也不知要等到什么时候。
为了侍候老太太，琉璃如今已与郭遐打过招呼，暂且把自己的课停了，起码等过了这段再说。郭遐如今对琉璃仍是面上淡淡的样子，但她也感知得到，这位不苟言笑的女师其实已经对自己破过了不少次的例，如果她真的只把自己当成一个普通的学生，便不值得她这么做。琉璃在梧桐院书房与她深聊过一次对何府的想法，郭遐最后送给她四个字：稳中求胜。琉璃琢磨着话中深意，将之引为训诫。
这几日连日大雪，老太太咳嗽得越加厉害，琉璃早上拿痰盂侍候时，竟蓦然发现痰中血红一片！青裳在旁禁不住一声低呼，唬得她几乎把痰盂跌落在地。老太太听见动静，遂道：“什么事？”声音虚弱得犹如只剩了一口气息。琉璃努力地稳住心神，回道：“无事，就是我差点滑了一跤，青裳太大惊小怪了。”
老太太不作声，又闭上了双眼。
琉璃出门后立即唤人去请吴隐中，吴隐中来到后面色凝重地看了痰盂，又替老太太把了脉，长久地没有出声。琉璃示意他到了外间，问道：“大约是个什么状况，我们心中也有数了，吴大夫有话不妨直说。”
吴隐中道：“也就是这两三日了。”
琉璃终究忍不住怔住，强忍着鼻酸，说道：“有什么法子，可让她老人家这几日身上轻松些？”
吴隐中叹了叹，“我替她扎两针吧。但也仅只能让她老人家舒服些，并不能延长她的时日。”
琉璃点点头，起身把他让进屋内。
扎过针后，老太太神智明显清醒了些，琉璃中午喂她吃了半碗米粥，又给她看了几幅自己新绣的鞋面。下晌老太爷早早回来，琉璃将吴隐中的话说给他听，他一屁股坐在太师椅上，像是忽然间老了十岁，隔了许久才进老太太屋里来。
各房里也迅速得知了这个消息，这几日梁氏齐氏聂氏往安禧堂走的越发勤了，毓华等几位姑娘也停了课，尽趁着老太太清醒时陪她说话一阵。
大雪停下来的这日正是小年，天放大亮时，老太太忽然醒了，声音竟分外清晰地道：“琉璃在哪儿？”
琉璃正在火炉旁温米粥，听见呼唤立即起身到得床边，老太太道：“扶我坐起来。”琉璃两个月都不曾扶她坐起过，这会子见她精神大好，竟是喜出望外，连忙唤来青裳将她小心扶起来。老太太道：“老太爷他们，可还在府里？”RS