所谓水鬼，便是那些投水自杀或者失足溺水的冤魂。他们经年累月徘徊在当初淹死的水域，静静等待着岸上的人，伺机将他们拉入水中来充当自己的替死鬼。
这是他们投胎转世的唯一途径。
九霄河，九曲直上通云霄。顾名思义，这是一条又宽又长的河，甚至二十里外还连着一片望不见彼岸的湖。
每年夏天，淹死在九霄河里的人没有上百也有几十。可即便如此，十年过去后，苏玨仍旧是投胎无望的水鬼一只。
俗话说：三百六十行，行行出状元。如果水鬼也算一种职业的话，那么苏玨就是那种花了十年都没考上童生的。
并且鉴于这个行业童工居多，年龄都在七八岁上下，于是二十五岁才溺毙的苏公子的尴尬……便可想而知了。
就在昨天，陪伴了他三年的小伙伴豆子终于也忍无可忍地抛下他转世去了。告别时，豆子那怒其不争的怨怼眼神可真让人哭笑不得。阳世阴世加起来，在这世间好歹也徘徊了三十几年，到最后竟要一个小鬼头替自己操心，苏玨莞尔后，又觉涩然。
头顶的天空依旧湛蓝湛蓝的，照进水中的阳光晶莹剔透。河岸上有妇人正声嘶力竭地喊着，一声声大毛大毛，叫得苏玨心里五味杂陈。怜悯地看了一眼身旁的大毛，却是目光呆滞地追随着妇人蹒跚的身影，静默不语。
苏玨摸摸那孩子的头，纵使十年间里这场景已在眼前重复过无数遍，骨肉离别却依然叫人心酸难耐。
不知过了多久，久到他竖起耳朵来也听不到半分声响时，身后才传来一声苍老的叹息。
苏玨一回身，便看见那拄着一根木拐，寿眉及肩的龟叟。
“老人家。”比起在这河床中栖息了三千年的寿龟，他的十年不过弹指，却日日如年。
“小豆子走了。”龟叟径自在苏玨一旁坐下，看着漂浮于河中央的大毛，一张满是树皮般褶皱的脸上看不出悲喜：“你也该走了。”
苏玨堪堪露出苦笑：“是啊，我是该走了。”复又半开玩笑地道：“只是这河里怎么竟是来些不会水的孩子呢。”
“大人也是有的。”像是一眼看穿了他的心思，龟叟颤巍巍指着不远处的湍流道：“十几年前便有个妇人淹死在那里。她断了条腿，无钱医治又不愿连累家人，于是就来这里自尽了。河水带着她顺流而下，过了好些时候才淹死，她的儿子便沿着河岸追了很久。”
苏玨怔怔望着鬼叟所指之处，静逸的水面似骤然掀起惊涛骇浪，吞噬着不知名的孱弱身躯，河堤上是哪家少年正绝望地哀嚎。
一时间竟是无语。
“人世辗转，众生皆苦，倒是我浅薄了。”
龟叟闻言却连连摇头，无奈一声长叹：“你只见众生皆苦，却不见六道轮回，来往无其数，无非天地因果。”
不远处，大毛蜷缩成一团，依旧一动不动，苏玨落寞地笑笑。他自己也是有个孩儿的，只是父子缘浅，未及那孩子降生自己便葬身于此。
他虽未做过一天慈父，但仍记得当时欢喜雀跃，翘首期盼他来到人世的心情。为人父母者大体皆是如此吧，不求孩儿聪慧过人，闻达诸侯，惟愿他良善正直，一生平安无忧。
己所不欲勿施于人，他又怎忍心为着自己解脱，便害了人家孩儿。
然而这番辗转心思，在跳出三界的仙家眼中只怕又是看不穿的红尘执念罢了，苏玨明白，于是便不再多言。
“也罢，规劝于你，倒是老朽起了执念。来来来，继续下完昨天的棋吧。”龟叟席地而坐，长袖一挥，眼前便是黑白胶着的战局。
苏玨一笑，恭敬不如从命。
这一老一少手执黑白棋子，消磨着光阴，时间对于一只水鬼来说实在是最无关紧要的东西。
只是日头越是西落，苏玨便越心不在焉起来。
对此，龟叟早就习以为常，也不多言，只是心无旁骛地落下最后一子，便开始慢条斯理地数子算目。
夕阳西下，河面染了落日的辉光，岸边传来孩童稚气又蓬勃地嬉笑声。下了学的半大小子，三五成群，好像撒了欢的鸭子，在河边笑闹成一团。
苏玨的心神好似长了翅膀，不由自主地便被这群孩子吸引了过去。他目光穿梭游走于孩童间，装似无意，却又像在搜寻着什么。
忽然，岸边林间又匆匆蹿出一少年，冲着岸边喊了一声“苏尚”，人群中立即有人虎生虎气地回应。
苏玨循着那稚气的声音望去，找到那名叫“苏尚”的男童，便再也挪不开眼。
苏玨也是有个孩儿的，怎奈父子缘浅，未及那孩子降生他便葬身于此。
只是父子缘浅，却并非无缘，暑往寒来十余载，牙牙学语的娃娃总会长大，大到足够违背长辈苦口婆心的叮嘱，偷偷跑到这河岸边玩耍。
有时，苏玨真庆幸自己是只水鬼，没有黑白无常引路，平白偷得这些年时光。
东君抚绿，夏日繁花……父子总有相见的时候，哪怕仅是隔着浑浊水面的匆匆一瞥呢。
看着他时不时裤子上又多了个补丁，额头又磕出了个疤，被日头晒得黝黑，看着他领着一群孩子上树掏鸟蛋，又险些从树上摔下。他出现在河边时要担心，他隔了一阵子不出现时又要担心，就这样既担心又无奈地看着他一天天长大，时间，似乎又重新变得有意义了。