“念平。你瞧着李家姑娘怎么样。”华府的二夫人柳月娘指着眼前几幅女子的画像问身边的儿子。画像里的姑娘都是扬州城大户人家的千金。媒婆说这些姑娘不但家世与华府相当，而且容貌品德更是过人，她挑了很久才最后定下来拿给儿子看的。
“李姑娘笑起来很美。”华念平看了看画像中端庄含笑的女子实话实说。但……她笑起来更美……
“那这个周家姑娘呢？”柳月娘又指着另外一幅画像问道。画中的女子神色冷然，美艳动人。“听媒婆说，周老爷生意上的帐目，都是周姑娘处理的，若是能把她娶进门，你以后就不用一个人那么辛苦。”
“周姑娘看上去确实冰雪聪明。”华念平点头，却也比不上她……她是天上的仙女下凡，世间的女子没有一人能过比得上她……
她……华念平顿时愣住。他怎么又想起她了？她不是他能高攀得起的。
但是，她说她相信他；她请求他不要走；她还说……她爱他。
回扬州前的那晚，她来找他，他躲在房里不敢出来见她。漆黑的暗夜里，他听到了——她说她爱他。
那一瞬间，他欣喜若狂，他要告诉她他的心亦然。然而，欲要前去打开房门的脚步还是收了回来。欣喜之余，他的自卑又悄悄地冒出头来。她爱他，那他有资格去爱她吗？他们之间的差别犹如云泥。他配不上她，她值得更好的男人，他怕自己给不了她幸福。
那天晚上，他在房里呆坐了一夜。一夜的时间，只让他更确定了一件事：他的确给不了她幸福。
翌日一早，他便匆匆告别了风府。既然他给不了她幸福，他就不应该阻碍她的幸福。风府当家会给她幸福。
所以，当风御轩风尘仆仆地闯进华府，一脸怒气地质问他思染在哪里，他要娶思染时，他第一个反应竟是倘若风御轩娶了思染，那她怎么办？
后来，思染回来了。妹妹回家，他自然是高兴的。他想通过妹妹探听他离开后，凉吟的情形。
直到妹妹随丈夫回洛阳那天，他终是没敢问出口。
就这样吧，他不奢望拥有她，只想一辈子在心里记着她，一辈子别无他求。
她说她爱他，有她这一句话便已足够。可是为什么他有时仍会觉得心间空落落的，怎么也填不满？他还要什么呢？
“念平……念平？”发现儿子的心不在焉，柳月娘轻轻地推了推华念平。
“娘，什么事？”华念平回过神，茫然问道。
“咳……咳……”柳月娘偏头掩帕不住咳了几下。
“娘，怎么了？又哪儿不舒服了？”华念平见状赶忙扶母亲在一旁的座椅上坐下。“我去给您倒点热茶。”