时间回溯到半天之前。
当休.福斯特正在“强盗”们的拷问中受苦时，龙晶城内外一片热闹。
人们自发的聚集在主街上，参与到迎接大人物的仪式中。
龙晶城是个位于幽影大陆北部，龙心王国西南边境地区的中等城市。
这里因龙晶矿的出产而得名。
拥有龙晶城以及附近大片领地的贵族，是被称为哈代伯爵的人物，由于领地的关系，她也被称之为龙晶伯爵。
哈代家族是龙心王国最为古老的家族，属于从龙一族。
也就是说，该家族在王国建立之初就追随在国王，斯特林氏的左右，曾经被认为是王国得以稳固的支柱。
时过境迁。
哈代一族，由于其过于耿直的个性，以及在政治上稍显幼稚的追求，除了初代国王对他们信赖有加外，其余的王国统治者们，尽皆不喜于历代哈代伯爵的为人。
伯爵的身份虽然尊贵，可是到了现如今的奥尔登12年，家族已式微。空有偌大的领地和家业，在朝中既没有奥援，在领主圈子里也没有朋友，家族内部更是人丁萧条。
根据贵族圈子里颇为实际的预测，哈代家族也许会在两代，或者更短的时间内断绝血脉。
位于王都的达官贵人们，甚至已经开始琢么，要把哈代家族的名字赐予那些有功之臣作为奖励了。
龙晶城作为哈代家族的核心，见证了伯爵家的兴衰，曾经一度繁华的城市，现在也仅仅只能从那高耸的城墙，以及位于城镇中心的城堡看出昔日的盛况。
当代的龙晶伯爵，确切的说是龙晶女伯爵，哈代家族的唯一继承人，也是整个家族存在于世的唯一血脉，艾琳娜.哈代，她正穿戴整齐，同龙晶城大学士乔治.弗林，龙晶城辅政萨米.博德曼以及执法官黛米安.格莱特等一众幕僚站在城门口，等待贵人的到来。
艾琳娜长相标志，肤白唇红，再加上她身材高挑匀称，眼眸灵动俏皮，本应成为贵族子弟们尽相追求的对象。
即使家族原因，她不可能放弃继承权入主别的家族，哈代家门口也绝对不会少了大贵族子弟的身影。
可就是这么个可人儿，偏偏不爱贵族名媛的端庄贤淑，不喜风雅的书画诗词，而是专注于成为一名真正的骑士。她整天舞刀弄剑，裹在盔甲中的窈窕身形，也因为汗臭味道而为贵公子们所不喜。
如果只是喜欢习武，还不是太过出格的话，那么她整天穿着男式服装，举手投足间俨然一派小生意气的模样，却使得她被整个贵族圈子所抛弃。
伯爵如此，作为根据地的龙晶城也就愈发的萧条了。
龙心王国的西境之主，兰尼恩公爵家的二公子，奥尔达斯子爵的到访。不管是对于伯爵本人还是对于全城的百姓来说，都是极不常见的事情。
常年被排斥在圈子外的感觉并不好受，因此艾琳娜本人也极为重视此次贵客的来访。
奥尔达斯虽然只是公爵家次子，可是他天资聪慧，为人杀伐果断。用一句话来形容，就是一表人才，绝非池中之物。这一代的蓝尼恩公爵也已经到了迟暮之年。也许是年老力衰，亦或者看透了家中子侄没有能够及的上奥尔达斯的存在。老公爵早已半公开的承认奥尔达斯为公爵继承人。
虽然这种做法有违长子继承的先例，不过整个西境，凡是懂一点事理的人，就没有反对奥尔达斯继承爵位的存在。