“先前倒没有想过，九公主还真是个伶俐人。”盖阳小郡主弯了弯眉，举手投足间尽是一派优雅。她手中捧着茶盏，茶水的温度透过白瓷杯壁壁透了出来，上面的锦鲤戏莲纹样灵动至极，仿佛下一刻就要游到她的手上。
“前些日子，”想了想，小郡主又说，“母亲都和我说，要开始制冬装了，端阳那里也一样吧？”
乔蔓只是点点头，看上去实在是心不在焉。但小郡主却还是笑盈盈道：“我已经找人描出今年最流行的样式了，待会儿也给端阳拿一份回去吧。九公主那里……”颦了颦眉，“一开始，大家都没有想到端阳会那么上心，还在猜测她什么时候就要被送回去的，所以连见面礼都没有好好准备。好在九公主并不在意，可我到现在都过意不去。正好趁着这机会，母亲还帮我一起准备了些小玩意儿，端阳可以帮我带给九公主么？”
“唔。”乔蔓慢慢应下，“只有阿婉会这么细心。”
多少年相交下来她们本就是诸贵女里关系最好的二人，同样的沿袭母族封号不说连份位也一般无二，于是约定过在谈论到私密事情时就放下礼仪来称呼对方。但真的说起来，这样的时候实在很少，一日日长大带给她们的不止是年纪的叠加，还有对那薄薄一本《礼》的忌惮。
终于到了及笄之年，曾经的誓言也被尽数抛却。
小郡主眨了眨眼，她已经很久没有听到除母亲外的人这么唤自己了，欢喜之余同时又多了几分不解。
“我还以为，蔓儿已经忘了的。”她低声细语道。
“怎么会。”乔蔓绵言道，“也只有阿婉……会这么温柔。”
“好啦，若是让九公主听到，指不定会怎么想呢。”小郡主说，“今日你来这里，不会就是想对我说这些吧？”
“自然。”乔蔓偏了偏头，眉尖在听到“九公主”三字时不自觉的动了动。锦笙好是好，但未免太粘人了些，常常会缠着自己要一同安寝的。乔蔓起初对这样的行为总是别扭，不过时间久了就开始习惯。
习字至今，小表妹也开始学《礼》。其余琴棋书画一类，同样开始补上。短短几个月下来，乔锦笙身量都长了些，言谈也更有几分风范，倒还是一味喜欢撒娇。
“是想提醒一下阿婉，不过现在看来倒是我多心。”她道。
“多心……是说对待九公主吗？”小郡主问，语气里多了些亲昵，“蔓儿，我相信很快别的人也会这样的，大家都看的清楚，至少现在九公主的分量还是渐渐加重着的，说不定明年就会被接回宫办生辰宴，只要蔓儿愿意。既然这样，把从前缺了的心意补上，不是自然的事情么？按说，这种时候瞧瞧热闹也是好的，不过我可没有那份趣味，见别人白白等着，却一直不给个明白出来。”还是笑，“不是说端阳和盖阳总在一处么？照她们看来，既然盖阳做了，那就准没错的。”
放下身份，就像是又回到了年幼的时候，第一次进宫的阿婉见到牙牙学语的表妹，虽然血缘已经淡薄了许多，可那又有什么关系？
至于端阳盖阳，无非是另外的称呼。被冠上后，就好像戴上面具，一切都要按照《礼》来，半点清闲都没有。
真的……很久没有过了。
“这是其一。”端阳郡主道，“至于其二么……”
在没有见到乔锦笙之前，乔蔓满心里念的可是拉着小郡主一起过日子——自然是不可能的，好在后来遇到小表妹了，算是圆了乔蔓的想望，同时又使得她们相处的时间减少，尤其是六公主生辰宴之后，端阳郡主在请女师傅教导九公主的同时变得很少出门，所以这偶尔出门的时间就往往都是在盖阳府上。又因着九公主的课业问题，乔蔓开始很少带她一起，来到盖阳公主府也不过见过长辈后便同小郡主一起缩在房中说话。