1981年，曼彻斯特，佩奈恩山的别墅区。
萧熠从睡梦中醒来，窗外是浓云低垂的天空，这一天和曼彻斯特所有的清晨一样，并没有什么不同。
他径直走到浴室淋浴，换好衣服后到楼下煮咖啡，在他清洗杯子之时，一大群猫头鹰从窗外的天空中飞过。萧熠皱了皱眉，猫头鹰并不是白天出行的动物，而在曼彻斯特这种港口城市，甚至夜里也不见得会有猫头鹰。
估计又是巫师们的信使，他在心里猜测：就是不知道是什么样的大事值得他们这样兴师动众，连暴露自己的存在都顾不上了。
临近八点，萧熠到车库取了车子上班。对了，他现在的职业是外科医生。
当他的车子驶入清晨的车流中时，他注意到今日街上异常，两边路旁突然多了很多巫师，三五成群，就像在举行什么庆典一样。他们都身着巫师的斗篷和长袍，看起来和周围的人格格不入。萧熠能迅速确定他们的身份，也是因为他不止一次见过汤姆身着这类款式的衣物。
只是巫师会这样走在大街上？他们不是要遵守《巫师国际秘密法案》，在麻瓜中保持隐匿的吗。
萧熠直觉一定是发生了意料之外大事，于是减缓了车速，就近找了地方停车，然后装作过路人一般从集会的人群身边走过，听见那些人毫不避讳的大声交谈。
“这么说‘神秘人’真的死了吗？”
“是的，是真的！”
“……”
萧熠的步子不自觉顿了一下，更多的话语传入了他的耳朵。
“他们说，他想杀波特夫妇的儿子哈利。”
“可是没有成功，他杀不死那个孩子，反而被自己的杀戮咒击中。”
“这、这怎么可能！他……杀了这么多人……竟然杀不了一个孩子?”
“一定是报应吧。”
“……”
萧熠说不清楚那一刻自己心里是什么样的感觉，但他仍旧很镇定地往前走，一直走到电话亭前，摘下听筒，他找了很久的零钱，才拨通医院的电话。
和医院说请了一天的假后，他回到车子上，然后发动车子，开着车子在街上漫步目的的晃了一圈，最后又兜回自己别墅的门前。
太阳已经升起来了，光线有点刺眼，萧熠推开门走进屋子，沉默地坐在吧台前，倒了一杯白兰地，辛辣的酒流入喉咙，往事也一幕一幕如流水般地在他眼前展现，那么漫长的时光，存在最久的那个人，不管好的坏的，总是留下了难以湮灭的痕迹。他自以为见惯生死，但这一刻，还是感觉到胸口有一团棉絮一样闷感，它虽然并不尖锐，但确实存在。
他知道汤姆还有魂器，未必会这么轻易被杀死。但对于他来说，却只有那个陪着他在屋顶上吹着口琴的少年，才是汤姆·里德尔。
那个曾经发誓要将世界踩在脚下的黑发青年，真的死了么？
蛇类和地板刮擦的声音惊动了萧熠。
“谁在那里。”他站了起来。
一条花色斑斓的大蛇从楼梯上蜿蜒而下。
“纳吉尼。”萧熠的瞳孔微缩，他认识这条蝰蛇，是汤姆的宠物，幼时汤姆经常偷偷指使它咬人，那个时候的纳吉尼还只和幼儿的小指一般纤细，而现在的它已经和成人的大腿一般粗了。
但怎么会在这……
一团模糊的黑烟从巨蛇身上腾起，翻滚凝聚，渐渐清晰，里德尔模糊的脸凝聚出来，漂浮在空气里。“是我……”沙哑却熟悉的声音响起。
“汤姆。”萧熠往前迈了一步，说：“你还活着，外面都传言你已经……”
“传言我死了么，”那声音嘶哑地说，黑雾翻滚地更猛烈了，就像它代表的那个人起伏愤怒的心情：“真是无知的可笑，我是你不会那么轻易死的，那是只是一个意外，古老的保护咒，我知道那个咒语，我只是一时不查，结果我的咒语被那女人愚蠢的保护咒一挡，弹回到我自己身上。”