作为一个自幼便骄横放纵、目中无人的权臣之女，檀之怡虽未做到恶名昭著的程度, 也十分让父母头疼。
可那又如何呢？
谁让小皇帝年幼朝中又无人, 恰逢权臣当道呢, 而她的父亲正是这群权臣之首。
父亲除去当朝内阁大学士、帝师, 丞相、录尚书事、顾命大臣等头衔外, 手中既有官职又有实权, 尚书台也完全为他所用，致使朝中三公虚悬, 政归台阁，当之无谓的朝政第一人。
便是小皇帝，又奈他何？在这样的权倾朝野之下, 就连废除皇位改立其它皇子也只是轻松不过之事。
因此, 她与妹妹自幼骄横放肆、不可一世也从来无人敢制止, 就算那个父亲前任妻子留下的嫡姐, 也不例外。
自小她就从母亲口中得知, 那位大她四岁的嫡姐与她并不是一个母亲, 所以，她与妹妹从来不主动与她亲近，也许, 是对方数年如一日的毫无敌意，才使人生不出什么恶感吧。
曾经她也用过比较幼稚又十分低劣的手段与她争父宠，可时间长了，发现她忍耐一流，对于她的挑衅, 似乎从来未放在心里，平静的没有一丝涟漪，年幼的她，得不到争宠的回应，是无法坚持下去的。
因为小孩子的恶感是很难持续的，这位嫡姐十分守规距，即便与母亲表面也有八分融洽，轻易不会与人结怨，虽得以父宠，却很少使背里与父亲告继母状的龌蹉手段，即便那时她与两个弟弟妹妹在府内府外无法无天，也是如此。
就算她生的美貌，这份知情实趣，恬淡适然的性子也实在让人算计不来，就连母亲在无外人的时候，也会不违心的呵斥她们，若有嫡姐一半的性情，她也就佛主保佑烧了高香了。
那时候，虽然她们姐妹与她并不亲近，但也从未红过脸，就算只有十来岁，她也隐约觉得这位嫡姐虽居于府院之中，心思却似乎从来未在宅院这方寸之地。
那时候的檀之怡，是一生过得最舒服的时光，最随心所欲，无忧无虑的日子。
玉食而肥、广厦而居、锦衣而立。
吃的肉都是以人奶喂养大，府里也时常聚会盛宴，光筷子就有上百种，样式应有尽有，金筷、象牙筷、玳瑁筷、乌木筷、斑竹筷、漆筷等。每日享受着奢华极致的美食，就算一片生鱼片，也会切得薄如蝉翼，蘸点酱料，入口即化，在她最艰难的日子里，每每想起来，都会尝到口水与泪水的滋味。
或许老天都看不下去了，一切就发生在她及笄之后，要议亲时，家逢剧变，自己的命运也一朝天崩地裂、翻天地覆。
流放途中嫡姐的死让父亲大病一场，一度撑不到流放之地，接下来的一切如同一场噩梦，她甚至觉得早早死掉未尝是件坏事。
曾经高高在上的人，尝过无数珍馐美馔的人，如何能熬过困苦饥寒与衣不遮体苦难，很快檀氏一族便病倒一半的老人与孩子，母亲也将年幼小弟紧紧护在怀里，得到一口好吃的，都会喂给弟弟，而她与妹妹再也不是她眼中的掌上明珠。
但这还不是最让人难以忍受的。
冬日的严寒，每天都会死人，檀家一家五口，很快面临弹尽粮绝的境地，而镇守此地给与他们片瓦遮身的差使，每隔几日就要搜刮他们的住所，剥削他们身上最后的利用价值。
很快他们的目光就放在了她与妹妹身上。
当家中再无半粒粮食，父母为了年幼的弟弟决定将她们其中一个卖与官奴，而那个人恐怕就是自己的时候，檀之怡惊呆了，她发起抖来，她觉得这一切就像一场永无止境的噩梦，而她的父母的脸也在眼泪中模糊了起来。
她想过，若嫡姐还活着，父亲是否会舍得将最宠爱的大女儿卖入官奴，或许……会的，再宠爱的女儿又如何比得过传宗接代的儿子，她当时想，嫡姐真的好命，早早的死掉，那样，父亲在她心中还是慈父，不必看到这样卖女救儿的丑陋样子。
她哭了，却从来不会屈从命运，在官家来带人的时候，她将马桶里让她作呕的恭物抹在了身上，带她走的婆子受不了那味道，最后捂着嘴挑走了妹妹。
她与妹妹只差一岁，被带走时，传来妹妹撕心裂肺的哭声，她看到母亲脸上流下泪来，却从头到尾都没有开过口。
从此以后，父母对她的态度谈了，而她知道，她们之间恐怕再也不复以前了。
她不后悔自己的所做所为，在妹妹因为姿色选作了官妓之后，她更没有后悔过，不是妹妹就会是自己，总要有一个人，若她真到了这这种山穷水尽的地步，她想不如死去，家里是换不到银子的。
妹妹的卖身钱不知道能撑多久，她知道，一旦钱花光了，下一个就会轮到她，而这一次父亲母亲不会再心软，为了他们的儿子，为了他们唯一的儿子。
檀之怡经常彻夜难眠，果然在银钱用光之时，父亲提出将她许嫁别人，说是许实则卖，她最后忍无可忍的与他们大吵一架，以为自己难以逃脱这样的命运，却没想到竟意外拾到了一袋银两。
在这个恶劣到处都有冻死骨的环境里，有人会将一袋银子掉于他家门口吗？半个月过去，也无人来寻找。
这一袋银子帮她们一家度过了冬日最寒冷的两个月。
而自从拾到了银子后，家里的日子开始慢慢好过起来，分到的米面再没有克扣，也越发多起来，凶神恶煞的差使对家人也变得客气甚至和颜悦色起来。
甚至于会有多余的米面与银两私下塞过来，精明如父母，早已猜到有贵人暗中帮忙，可无论如何打听，也无法探知到这位雪中送炭的贵人是谁，只道是当年父亲提携过的人。
因为这位贵人，他们一家住进了温暖的屋子，终于吃饱了肚子，弟弟虽然娇气，却也不用再挨饿受冻，时常能割些肉食来慰劳家人的五脏庙，而自己的亲事从此他们再未提及，她心知那必然是个火坑。
父亲获罪前乃朝中重臣，官场之事极为精通，虽然如今落魄，但其中门道一目看穿，到底多年为官若有心之下，也是捧得人心有飘飘然，加之手中有余钱，毫不吝啬，居然也在这偏荒之地打通了一些人脉。
甚至有赎回女儿的机会，可就在用全家的家当想将小妹赎出之际，小妹却再难忍受屈辱，在前一日夜里自缢了。
母亲悲痛欲绝。
那一刻，她似乎能感受到，父母心中的痛苦，他们或许不是不疼爱女儿，只是相比女儿，儿子更重要罢了。
转眼到了春种之际，家里分到了边城几处最肥沃的土地，穿上了颜色相比别人更加鲜亮的衣服，在别人熬过一冬饿得面黄饥瘦时，家里还有许多余粮，甚至可以拿出去换银子。
似乎一年前的经历就像是一场梦，现在的生活才是真实，而家人包括父亲，也从灰色的绝望情绪中恢复过来，打算开始新的生活。
三年的时间一晃而过，在他们渐渐的适应了边城的困苦，提起京城心中也再无波澜，打算从此安定下来的时候，突然出人意料的传来了皇帝的召书。
父亲，官复原职，即刻进京。
她知道那一刻，所有人投向他们的是嫉妒与羡慕的目光。
咸鱼居然也有翻身的一天，这在边城十几年服刑的罪人里，也是数得来的，官复原职与被赦免是不同的。
母亲抱着小弟流下了眼泪，可檀之怡眼晴却平静如水，三年的时间早就磨去了她的棱角与喜悦，她也越来越多的开始回想起了嫡姐檀婉清。
她突然觉得，这个只在她早年生活中有些熟悉却又不甚熟悉的嫡姐，其实她一直是神秘的，她的一切都能让人看得清楚，却又看不清楚，自己偶尔的亲近，也是缘于她这样不讨人厌又有些疏离的神秘感，如今想起来，那些事都似蒙上了一层纱，好像从来没有人真的看透她内心在想什么。
也不知什么时候，不知不觉中，她开始下意识的模仿起了她，那个态度淡然的，不慌不忙的，似什么都不放心上，活在人群之中又游离在人世外的嫡姐，檀婉清。
小皇帝早已不再是年幼时的样子了，在处罪了三个压在脑门上的顾命权臣后，他的羽翼愈加丰满，目光愈加犀利，皇帝的风范愈来愈有模有样。
但皇帝毕竟是皇帝，就算变得稳重许多，变脸依然比翻书还快，三年前处罪三大权臣一干人等，三年后，因无意间进入年幼时用的书房内室，看到了他收在床下的两大箱子，箱中满满的制作十分精致的玩具。
这些不乏智脑的木制与铁制玩具陪伴他年幼时的每个日日夜夜，看到它们的时候，小皇帝便会想起他的帝师来，虽然檀承济身负数项罪名，可在他年幼时，也曾庇佑他不受其它皇室的迫害，虽对他严厉不假声色，拿腔拿调，可也会在他完成学业时，送他小玩意作为奖励。
他也经常为得到这样的小玩意而内心惊喜，虽然他从未表露出来，可每每入寝前都会拿在手里玩上一会儿。
这些小玩意当时都是京城没有的东西，是别人没玩过的玩意，也曾是他下一次努力完成学业的动力。
虽然年纪增长后，这些东西已无法使他过多沉沦，可年幼时的心情却还在，每次看到后，也会记起那位帝师，他曾经也用心对他过，这也是他当初愤怒之后，却仍然留下檀家的原因。
当得到檀承济官复原职的皇旨，全朝哗然。
作为檀承济仅剩唯一的女儿，在全家进京不久，便被召入宫中，这是皇帝的恩典，而这一次的檀承济，明白伴君如伴虎，再也不敢有丝毫行差踏错。
檀之怡在得到嫡姐在世的消息时，她已经从正三品的婕妤爬到了正二品修仪。
并怀有身孕，听到家中传来的消息，嫡姐居然在那场劫难中活了下来，竟然嫁给了当时卫安泥腿子出身的一个小小城池的守备，这个小小守备倒也有些本事，这些年竟然凭着战功惊动了皇帝，此次召入京都封赏。
书信中，母亲说父亲见到嫡姐非常高兴，当年那个默默帮助他们家的贵人就是这位嫡姐，她受到惊吓后大病了一场，被那位守备救下，等到稳定后又因为身份不能相认，只能暗中打点。
连母亲都道若没有她，他们一家是否能撑到三年后皇上的圣旨也不一定，信中让她有机会回家与嫡姐聚一聚。
回家？檀之怡“哼”了一声，谈何容易，宫中规距大，连皇后也没有这样特例，何况是她？此时她怀胎正意气风发，不可能为等小事与皇上开口，就算信中提及小皇帝十分看中嫡姐的夫婿，她也不屑一顾，一个小小守备，就算暂时入了皇上的眼又如何，不过……