新任华北方面军司令官杉杉元大将到任后，用两天时间熟悉情况，然后就到各部队视察，从德县跑到徐州，又跑到青岛和山西转了一圈。
这一到部队视察，杉杉元才知道寺内寿一留给他的是一个烂摊子。关东军的三个师团不说了，补给全部有满洲国提供，弹药、粮草都很充足。华北方面军各部队就不行了，第一军、第十二军和方面军直辖部队的补给问题很大，基本上不能满足连续作战的需要。最令他不安的是，八路军有大量的神枪手，神出鬼没，专打各部队的军官和机枪手、炮手，基层军官和技术兵种人员缺口很大。
杉杉元坐不住了，一边督促参谋长山下奉文制定作战计划，一边不停地给大本营发报，要求紧急补充基层军官和弹药、粮草补给，确保部队作战需要。
杉杉元这个人，外表看上去是一个没有什么主见、人云亦云的家伙，但实际上异常凶残，日军大的战略计划都基本出自他手。
杉杉元对丢掉陆相一职很不满意，知道是由于速战速决战略失败，天皇和近卫首相烦自己了，找茬把自己踢出了中枢机构。但他知道，这不算什么，内阁可以随时垮台，但他在陆军中的权势可不是一时半会儿就能消解的。既然让自己来当华北方面军司令官，正好可以一展雄风，让天皇陛下和近卫那个小人看看，杉杉元是怎么打败八路军的。
杉杉元毕竟是陆相卸任来担任华北方面军司令官的，大本营不愿意让他丢脸，尽量满足他的要求，把第六师团、第十六师团调归华北方面军，把近卫师团补足近卫独立混成旅团调入第五师团后的编制，又拼凑了个战车旅团，将这三个师团和战车旅团船运青岛，与第五师团汇合。到了这个时候，杉杉元再不敢发动大规模进攻的话，那他就不配当日军的大将了。
事实上，杉杉元再不发动攻击的话，就要丧失机会了。因为关东军司令官植田谦吉一直在啰唆，要求关东军的三个主力师团尽快归建，承担对苏备战任务。
元月16日，杉杉元在北平召开了华北方面军军事会议。
杉杉元走进会场的时候，会议桌旁两排日军高级军官全部起立敬礼。
杉杉元示意军官们坐下后，开始说道：“诸君：我奉命担任华北方面军司令官，指挥华北各部队作战。请诸位多多关照。”说完，深深地鞠躬。
参加会议的华北方面军参谋长山下奉文中将、副参谋长武藤章少将、特务机关长喜多诚一中将、第一军司令官梅津美治郎中将、第十二军司令官饭田贞固中将等高级将领也都慌忙弯腰鞠躬，会场上响起一片“请多关照”的鸟语。
寒暄过后，杉杉元正色说道：“开战之初，我提出三个月灭亡中国。本来这个目标是可以实现的，但到现在为止没有实现。分析原因，主要是因为我们忽视了共产党八路军这支武装力量。这一点，想必诸君都有深刻体会。”
参加会议的日军军官们没有一个人说话，会场上静悄悄的。
这些军官们都清楚，杉杉元和寺内寿一一样，都是日军巨擘，他随时都可能重回大本营执掌中枢。对于这样一个可能影响自己军旅生命的司令官，还是服从、执行为好，说的越多越不好。
杉杉元没有等来掌声和回答声，心内诧异，热不住眼睛往那些师团长们脸上扫了一遍，见这些家伙一个个都低垂着眼脸，正老老实实地听他训示，以为自己说中了问题的要害，就继续说道：“目前，华北的中国军队主要分四部分，即八路军、晋绥军和中条山地区的中央军、豫北一带的杂牌军。其中，八路军势力最大、作战意志最强、最活跃，给大日本帝国带来的损失也最大。华北是大东亚圣战的基地，如果任由共产党八路军在这里发展，对大东亚圣战大大不利。为此，方面军决定，实施华北治安战，彻底消灭这一地区的中国军队主力，恢复华北地区治安。”
杉杉元讲完后，才示意军官们坐下，让参谋长山下奉文作具体的作战部署。
山下奉文站起来，走到地图跟前，对华北战场形势进行了简单介绍，然后说道：“此次华北治安作战，首要问题是解决山东的八路军教导师。为此，方面军集中了华北主力，分别由青岛、徐州、德县三个方向向济南发起向心攻击，作战目标是寻歼刘一民教导师主力，打通胶济路和津浦路，恢复山东治安。因为只有恢复山东治安，那里的煤、铁矿石、铜矿石才能源源不断地运回本土。为了完成作战任务，方面军决定，由第一师团师团长岗部直三郎中将指挥关东军第一师团、第二师团、第二十三师团并四个警备师团，组成北线集团，以德县为攻击出发基地，向济南方向发起攻击，吸引刘一民教导师主力与我决战。第十二军司令部移驻徐州，指挥第十四师团、第三十五师团、第一一四师团、独立混成第十三师团和满洲国防军徐州一线部队，组成南线攻击集团，由南向北攻击，牵制刘一民部主力。我军真正的杀手锏是位于青岛的第五师团、第六师团、第十六师团、近卫师团和战车旅团。由于近卫师团和第六师团秘、第十六师团、战车旅团是秘密运抵青岛，八路军不可能防备这支强大的突击力量，决定由第六师团师团长稻叶四郎中将指挥，组成东线集团，沿胶济路向济南挺进，合围在济南地区的八路军教导师主力。”
山下奉文讲到这里的时候，心里得意，声音提高了八度，说话几乎是喊出来的：“此战，大日本陆军集中了十四个精锐师团、一个战车旅团、一个独立混成旅团和两万五千人的满洲国防军，总兵力达到三十六万人，又有联合舰队和航空兵支援，八路军根本不是我们的对手，必胜无疑！”
杉杉元心里得意，再次威严地扫视了一下军官们，示意山下奉文继续讲。
山下奉文喊完后，脸憋得通红，激动的不得了。见杉杉元示意他继续讲，山下奉文又开口说道：“为了配合山东地区作战，第一军指挥第二十师团、第一0九师团、第二十五师团、第二十六师团和驻山西的独立混成旅团，向山西的八路军发动积极进攻，将山西八路军与山东八路军彻底割裂开来，使他们不能互相呼应，掩护山东作战。豫东部队、豫北部队、鲁西南部队、平汉线部队都要向当面之敌发起攻击作战，掩护山东作战真实意图。具体作战顺序是：山西驻军先行发起攻击，只打八路军，不打晋绥军和中央军，集中力量，分区清剿，要把八路军主力赶进山区去。然后是豫东部队、豫北部队向当面的国民党部队发起攻击，再接着是平汉线部队、鲁西南部队向八路军的冀南、鲁西南根据地发动扫荡作战。要把整个华北打成烽烟四起的局面，让八路军判断不清我军的重点攻击方向。”
接下来，山下奉文又讲到：“由于刘一民部实力庞大，又擅长长途奔袭和伏击，各进攻部队务必合理配置兵力，扩大搜索侦查范围，不给八路军可乘之机。方面军特务机关要向八路军学习，开动所有的宣传机器，制造真真假假的新闻，挑拨国民党军与八路军、晋绥军的关系，让他们互相猜疑，互不支援。特别是针对刘一民部，要编造他们整编国民党地方武装、吞并国民党地方政权的新闻，把刘一民塑造成一心想搞独立的军阀，不但让国民党怀疑他，还要让共产党怀疑他，让他焦头烂额，不能集中精力思考战事。司令官阁下特别指示，对刘一民部要采取综合战法，派遣高级特工接近他、刺杀他，同时大造舆论，就说华北方面军司令官派出全权代表与刘一民谈判，已经取得实质性进展，双方就山东地位初步达成一致性意见。那就是刘一民部不得越过陇海线向南发展，亦不得越过运河向西发展。大日本帝国将提供十亿日元，用于支援山东建设。必要时，可以说刘一民在济南邂逅大日本皇族公主，一见钟情，正处于民族大义和个人感情的矛盾当中。还可以针对刘一民的女人们编造谣言，他的一个妇人不是美国留学生么？我们可以说这个女人在美国时候就加入了大日本特务机关，她在美国的一切表现都是为了赢得共产党的信任，上次我们之所以成功拦截刘一民座机，就是她提供的情报。总而言之，不管别人信不信，我们只管制造谣言和假情报，而且量要大，电台要不停地播送，把刘一民的思想搞乱，让他搞不清方面军的作战意图。”
山下奉文这一说，日军将领们全都吃惊地睁大了眼睛，这杉杉元司令官看上去蔫不拉几的，肚子里还真有货，连这种下三滥的手法都能用上，匪夷所思，匪夷所思！