鉴于这种情况，刘一民决定，教一旅、教三旅、教四旅、骑兵旅、和旅直部队暂时在潍县外围待机，待潍县打响后视敌情变化再做决断，哪个方向的敌人先到就先打哪个。
五月二十五日晚上，刘一民下达了鲁中战役作战命令。
首先打响的是八路军冀中部队。
自从冀中大突围到冀南整训后，冀中部队全部实行主力化，115师又派了主力343旅进入冀中，一边帮助冀中部队整训，一边扩大部队。
由于刘一民的到来，改变了红军长征史，红一军团也越战越强，红军改编时，红一军团改编为三旅九团的甲等师，比历史上的二旅四团人马多了一倍还多。进入山西战场后，部队不断扩编，成立了好几个军分区，不但组建了地方武装，主力部队也进一步扩大。往往是旅以下设支队，支队辖团，弄得林彪、聂荣臻为了保证主力部队战斗力，不得不严格命令，将主力提取出来，用于打硬仗，将新编部队一律编为军区和军分区直属部队，边战斗边训练。
接到刘一民发起鲁中战役的命令后，343旅旅长陈光高兴得大叫机会终于来了，马上就命令早已运动到位的部队动手。不过，这陈光是我军名将，胸中自有丘壑。他知道自己这边开打只是为了配合教导师那边大打，如果打的过很了，等日军缓过劲来，很可能冀中平原就是日军报复的第一目标。这平原之上，无遮无挡，日军重兵集团四下合围的话，恐怕还得再唱一出冀中大突围，那就丢人了。所以，他把冀中根据地的地方部队全部动员起来，向平汉线北段、津浦线北段和保大路的日军发动袭扰战，343旅和冀中军区主力部队在地方部队后面跟进，布设口袋，只要鬼子敢追击，立马就再来一个平型关和雁门关伏击战。
几乎是在冀中部队打响的同时，冀南军区的部队也开始行动了。他们的目标是平汉路石家庄至邯郸段的鬼子守备部队，用冀南军区政委宋任穷的话说，就是要全军区齐动员，把声势搞的大一点，让鬼子知道教导师主力还有一部分在冀南。
还别说，冀南军区部队的运气就是好，他们赶上了一列鬼子二十七师团的运兵列车，直接就把它炸翻了，一千多名鬼子在翻滚的列车中哀号呻吟的时候，八路军战士就扭开了车厢门，把成捆的手榴弹扔了进去，顺路没收了他们的机枪、步枪、子弹、手雷和步兵炮、掷弹筒，喜得陈再道不住声地说，可以再扩编一个团了。
正在鲁西的一0八师团，本来已经接到了寺内寿一大将的命令，要他们立即回防济南。考虑到晚上撤军，容易遭遇八路军伏击，师团长下元熊弥中将就决定部队连夜做好撤退准备，明日一早回师济南。不料，就这么一耽误，许世友指挥鲁西警备旅就粘了上来，整个晚上一0八师团一线阵地上枪声不断，弄得士兵们脸上都是灰塌塌的，一点精神都没有。
到天明的时候，实在是被鲁西警备旅小部队骚扰得烦透了，日军一个大队长擅自命令一个中队出击，赶走这帮坏了良心的八路军小部队。结果，皇军的战斗力就是强，这一追击，袭扰的八路军小部队就狼狈逃窜，惹得追击的鬼子中队长大怒，就追击的稍远了一点。结果，那个擅自决定追击的鬼子大队长只听到远处隐隐约约传来一阵密集的枪声，这个鬼子中队就再也没有回来。
张海涛和王建安选中的攻击点是位于大汶口和兖州之间的磁窑镇。这里距离大汶口只有十几公里。大汶口已经被占领，而这里的鬼子似乎比较幸运，还从没有遭到过攻击。不过，他们的好运到此为止。八路军不仅悄悄地摸进了镇子，把睡梦中的一个中队的鬼子全部宰了，还顺路把磁窑镇的车站破坏了个一塌糊涂，钢轨和枕木也不翼而飞。弄得正在泰安到大汶口间抢修铁路的第八师团和独立混成第十三旅团的士兵们直泄气，土八路这种搞法，什么时候津浦铁路才能恢复通车啊？
25日这一晚上，从冀中到鲁西南，到处都在发生战斗，似乎八路军一下子动了起来，连山西战场的八路军都在主动向防守交通线的鬼子发动攻击。
天明后，接到报告的寺内寿一大将倒也没有太吃惊，他知道，十四师团正和支那军主力激战，徐州方向的援军正快速向豫东攻击前进，八路军这样做无非是想破坏皇军的补给线，支援国民党部队在豫东的作战。
把八路军战略企图一眼看透的寺内寿一狞笑一声，心想刘一民啊刘一民，就凭这点伎俩还想阻挡皇军战车前进的步伐？这也太有点痴人说梦了吧！难道你不知道大日本帝国有强大的海军和航空兵么？即令是平汉线、津浦线彻底瘫痪又能咋地，皇军照样可以依托海运和空运解决补给问题。
心定神闲的寺内寿一大将，命令各部队严守防线，依托工事打退土八路的嚣张进攻，然后就亲自去了机场，监督航空兵对十四师团的空投行动。
一直等到了26日晚上，刘一民才下达了对潍县发起攻击的命令。