“你变卦得真是快。”庄晏面无表情道，“上次在帝都你可不是这么说的。”
“如果只是你个人，我当然还是那么想的。”庄晗耸耸肩道，“只是听说周玉臣独自一人跑去救你，或许他比我想象的要可靠。”
“你要接管整个庄家，主战派现今越来越强势，你以后面临的压力会更大，如果和周家联姻，身上的担子倒是能轻不少。这也是事实。”庄晗无奈道。“你别看大伯那么独断，其实他做这个打算，其实就是想兼顾家族和你。”
“况且，我们这些人，为了家族牺牲婚姻不是很平常的事吗？你可以选择不牺牲，但你和那位海伦娜公主闹到这个地步，拒婚的事，族内还有谁不知道的？她拒婚不光是轻看你，更是轻看了我们的家族，这种行为，你觉得你们的复合会被咱们的族人接受吗？”
“所以。”庄晏转身道，“你也赞成和周家联姻？”
庄晗没有正面肯定，而是道：“听说庄沁姑姑的骨灰被送回来了？”
庄晏道：“你也知道了？”
庄晗道：“大伯告诉我爸，我在旁边听了听。”
庄晏道：“那你应该也知道姑姑还有个孩子，还遗落在联邦。”
“知道。”庄晗道，“可现在局势这么紧，大伯在谷神星接见胡伦将军的人这事本身就有风险，要是传出去，恐怕会有不好的风声。那个孩子，恐怕……”
他叹了口气，转过身背靠栏杆，望着天幕，“阿晏，咱们从小受的教育，就和很多帝国人不一样。”
他向来吊儿郎当嬉皮笑脸的，但这时脸色却一丝笑意也无，“咱们的教育里，最大的敌人永远是异兽，从小大人们就告诉我们，我们的军队建立起来，是为了保护故土不受异兽的侵害，而人类之间为了利益的战争，没有任何意义。”
“现在我们都长大了，知道人类之间的利益纠葛有多复杂，有些甚至比异兽还难对付。但在我们心里，还是想像我们的祖祖辈辈一样，不愿意把炮口对准同类吧。”
庄晏明白他话里的意思，他也抬头看着天幕，他的母亲，他的小姑，他的胞弟，都在对异兽的战争中与他离别。
他这些年刻意逃避，如庄泽所说“不务正业”，可心底里终究还是明白，生命里有些东西，是凌驾在个人感情之上的。
“不过说到底，我也不觉得你牺牲一下跟周玉臣结婚，眼下主战派做大的局势就一定能扭转，所以还是看你自己喽。”兴许是觉得气氛严肃了，庄晗又笑道。
庄晏吸了一口冷冽的空气，道：“和周家联姻的影响，你也看到了，只是传出匹配的消息，就有人按捺不住了。”
海盗袭击一事，虽然政府还在彻查，但庄晏已经确信是针对他和周玉臣来的。
“你和周玉臣要是真的成婚，帝国议会里肯定有一打人着急上火。”庄晗吸了口香烟，摁灭扔进垃圾槽里，道：“已经说了要彻查，就看看他们怎么彻查吧。”
庄晏从家宴回到别墅。进门，珍妮道：“大少爷回来了，外面冷吧？要不要来杯姜茶？”
庄晏走上楼梯，本打算不说“不用了”，他打算立即睡下，但想了想，还是道：“那就来一杯吧。”
他进了卧室，在书桌前坐下，对着电子光板酌词。
吉祥飘过来，一看道：“噢，先生，你要写拜帖吗？哦……是写给周玉……”
庄晏瞪它一眼道：“闭嘴。”
珍妮把姜茶送来，庄晏一边喝着，一边写了擦，擦了写，最后直等姜茶见底，他才把拜帖写完，找到周玉臣给自己的通讯账号，发了出去。
他又在书桌前坐了会儿，本要起身去休息，却忽然睡意全无。
这时窗外的天空忽然爆出灿烂的烟火，庄晏不由得走到窗前，可以看到繁华的街道张灯结彩，人群的喧哗声远远传来。
与此同时，在宇宙另一颗星球上，刚经历过同样的家宴的周玉臣也是刚到家不久。
结束了应酬的家宴，周家一家人又聚在客厅，赠送新年礼物，除自己以外的家人都要送到，这是习惯。
周玉郎把一个小盒子递给周玉臣道：“哥，新年快乐。”
周小环则活泼得多，直接扑上去，在大哥脸上亲了一口道：“新年快乐，哥！”
她亲完后又像个树袋熊一样，想挂在周玉臣身上赖一会儿，这是她年纪小又是女孩的特权，不过她也赖不了多久，周玉臣很快握住她的手臂，把她放下道：“好了，小环。”
周小环知道大哥就是这样，从不跟人过多亲昵，连家人都是，失望地撇撇嘴放开了手，又去烦旁边的周玉郎。
周敦夫妇俩笑着看三兄妹闹腾，每人都收到礼物后，一家人便散了，休息也好，玩乐也好。
周玉臣在卧室里拆开一对弟妹送他的新年礼物，放进柜子里。随即听见终端轻轻震动了一下。有人发讯息来。
这是他的私人账号，能发来讯息的人不多，周玉臣一看，是一封邮件。
发件人是庄晏，内容则是一封手写的拜帖，上面写着为了感谢周玉臣上次海盗袭击的救援，想要挑个日子登门致谢，请问周上将什么时候得空云云。
大概这也算一件新年礼物？
周玉臣挑眉，嘴角勾了勾。
他想了想，打开消息框，动手写了几个字，发回去。
庄晏像记忆中庄旭那样正靠坐在窗台上，察觉到震动，低头看了一眼终端。看到了周玉臣发来的话：
“新年快乐，庄先生。”
庄晏不由得怔了一下，好一会儿后，才慢慢关闭了终端。