庄晏和周玉臣匹配的新闻在帝国引起颇大轰动，这种轰动大部分都是娱乐性的，不过也一部分成熟的民众思考的是：这仿佛天赐良缘的匹配结果，真的能够促成庄周的联姻？
庄家是坚定的主和派，而周家则有些复杂，周家本身世代从军，抱定的宗旨是对帝国绝对忠诚，而在政治方面态度较为模糊，但如今周家两位元帅，周敦元帅与克劳迪亚·布伦特元帅的婚姻，将周家和布伦特家紧密联系在一起，布伦特家可是强硬的主战派。
同样，婚姻也可以将庄家和周家紧密联系在一起，将已经偏向主战派的周家的态度再次拉得模糊不清，由此甚至可能改变帝国现今主战派压倒主和派的局势，因为将来要接任国王陛下位置的爱德华王储，也隐隐透露出主和的倾向……
在主战派当道的眼下，除开那群看热闹的年轻人，真正希望这桩婚姻能成的，只怕寥寥无几。
卡塔尔是帝国的首都，这座古典庄严的星际城市是人类逃到这片星系上的第一个落脚点，也是“塔”的总部以及帝国军事学院的所在，最初的设计以及后来的维护让它透露出一种复古式的优雅，是许多人心中的圣地。
庄晏透过飞碟的圆窗，看着夜晚辉煌灿烂的卡塔尔。他的堂兄庄晗靠在圆窗的另一侧，叼着一根烟，两兄弟闲聊，庄晗把话扯到秦松身上，道：“还在生他的气呢？”
秦松跟庄晏称得上是一块长大的，跟庄晏的堂兄弟关系也不错，加上庄晗从小看见漂亮女人就走不动路的个性，庄晋和秦松厮混的时候倒比庄晏多得多。
庄晏道：“他是这么跟你说的？”
庄晗道：“他把那天的事都跟我说啦，他的确做得不对。但我觉得，他也是想帮你不是？”
庄晏抬头，瞥了一眼庄晗。庄晗见他目光扫过来，便用手指夹过叼着的烟卷，换了个姿势，认真道：“他只是想建立个临时标记，确认一下你们的匹配度而已。把你灌醉是挺过分。但……说句实话，你现在成了向导，与其让你到周家去，我看还不如跟秦松呢，都是一起长大的，知根知底，他也熟悉你的脾气。”
庄晏冷冷道：“你要是这么想，为什么不让我上飞船？”
庄晗咳嗽一声，心虚道：“我有什么办法嘛，那都是大伯的吩咐，一定要让你跟周玉臣一个飞船，我要是让你上船……”
他看到飞碟即将降落在广场上，忙道：“到了到了。”将香烟摁灭扔进垃圾槽里，和庄晏一起走下去，旁边降落的飞碟里，庄晏的叔父叔母也双双走下来，和其他到达的权贵们一起穿过正门，向甬路尽头华美的宫殿走去。
为国王而开的宴会无比盛大，年迈的国王陛下喜欢盛宴歌舞，致辞之后就是舞会。
庄晏对于嘈杂的交际场合没有兴趣，但还是被庄晗从吸烟室里一群吞云吐雾的学者里揪了出来，坐在舞会上。
他的身份变得特殊，和周玉臣匹配的消息不说，他们两人从一艘飞船上下来，坐实了庄周两家联姻的传闻。现在舞会上的人看这位向来低调的庄家长子，只有私底下的议论，女客们看他仿佛看周家未来的“女眷”，都没什么兴趣和他共舞。更别提还有一部分周玉臣的爱慕者，隐隐约约投来敌意的目光。
庄晗连着跟不同的跳了三支舞，庄晏却坐在那里无人问津。眼看着庄晏站起来要走，庄晗连忙过去按住他：“你可是快要跟着大伯打理家业的人，交际场合怎么也得学着习惯吧？”
他一句话把庄晏劝住了，庄晗看他孤家寡人，便跟他一起坐着。堂兄弟俩一边吃着酒水点心。庄晗常出入这样的宴会，认识的人比他多许多，便给他指着介绍道：“……那位是兰顿小姐，兰顿元帅的侄女。”
他所指的兰顿小姐正在国王面前说话，身后就是兰顿元帅，是个四十多岁的健硕威严的中年男子，臂弯里挽着他的妻子。
而坐在上首的老国王身边坐着美丽的王后，因为保养得当，看起来才三十岁不到。这位王后是续弦，并非国王现有的两个儿子的母亲，她只给国王生了一个女儿，就是眼下舞会上在兄长身边站着的玛格丽特公主。
“那位是……”
正说着，忽然一位侍者走过来，彬彬有礼地对庄晏道：“庄先生，爱德华殿下想见见你。”