下面有人疑问：“那么，为何我们反而要去扬州？”
左冷杉用教鞭重重点着镇江上面的扬州：“因为我们控制长江口之后，既要与扬州的富豪保持联络，让大规模走私贸易继续持续，为我们提供税赋和货源，又要防止他们渗透进来。尤其是要铲除他们在整个长江口的贸易网和资金网，逼那些富豪只能与我们合作。如此一来，他们就会变成辫子蛮的吸血虫，不断从辫子蛮身上吸血，供养我们。当他们有求于我们时，我们就能利用这些富豪在北方的经济网络，发动经济战，进一步破坏辫子蛮的资源调动能力。说不定，到那时，皇上说不定会跟辫子蛮签署和平协议。”
下面的人惊讶：“辫子蛮会签？我们占据整个长江，等于把东土一分为二。辫子蛮将来怎么统治南方诸省？”左冷杉答道：“就是要一分为二！到时候辫子蛮名义上还统治南方，但一分为二后，南方地主必定贪心大作，豪强军阀肯定会崛起。到那时，我们先假意不再南进，等他们的争斗发酵，同时用经济手段吸他们的血。血吸干了，争斗起来了，就是我们挥师南下，荡平岭南之时！”
下面的人问：“他们会老老实实让我们吸？我们怎么吸？”左冷杉说：“现在研发的一些轻工业品反响很不错，将来会优先卖给南北的地主们。北方就要通过扬州富豪的那些线。地主劣绅们对轻工业品的追求，会导致他们卖出大量粮食、桑麻、矿产和一些初级原料。这些都要靠农民和长工。他们需求越多，对农民和长工的压榨就越狠。到了火候，就该打土豪、分田地了！”
下面有人想的更长远：“我们的金银货币本就不够，收购了粮食、桑麻、矿产后，只怕一时半会儿不能转为战斗力，反而要消耗我们的银钱，国内流通的货币会减少。到时候国中货币流通不利，对我们的工贸会有很大影响吧？我觉得还不如贩些贫苦人口过来，我们的工厂和水利基础设施建设都需要大量人手，听说监利的荆江人工河道工程就因为人力问题，缕缕拖延，导致上游大战船不能顺利南下，对我们很有影响。大冶的铁矿也缺人手。”
左冷杉摆手道：“那些原料经过加工，可以转卖到扶桑和南洋去，皇上早有布置了。而要买出去，首先要霸占长江入海口！至于监利的河道，自然有人会处理。实在不行，贩卖一些高里人过来挖河挖矿。北方还是要保持人口压力，这样才能促使其内乱！”
他拿出一封信交给众人：“到镇江后，拆开信件，按照任务行事！”
众人散去时，他留下一个叫‘朱百通’的属下留下来，低声问：“你们组的人签了《士民契》吗？”朱百通答道：“有些老兵，积攒了不少钱财，不想签了。倒是一些新来的，家中多贫，都愿意签。只是他们被那几个老兵一说，担心将来发了财，又被国家征收过去，多有犹豫。他们都说，国家要随时征收一半钱财，实在太多了。万一将来发达了，钱财再被征收，岂不白忙了一辈子？他们还想给后人留些。”
左冷杉冷哼一声：“鼠目寸光之辈，子孙若要富贵，一靠自己的本事，二靠人脉，三靠钱财。他们那点儿钱财，士资委也不稀罕！不用理睬他们！我也有这种担心，但皇上说：就是要用这种方法淘汰掉那些不肯共利者。”
原来，大楚有‘士民’这种身份，士民享受最低生活保障、医疗保险、三代以内的公费教育等优待，入了‘士民’就免于饥饿困顿之忧，按照皇帝的话来说，就是‘兜底’。国家将底部兜住，不让士民跌入社会最底层。
然而，要当‘士民’却不容易，必须签署一份《士民契》，要满足至少3个条件：
第一，必须是信奉开天道的国民，且在军队的战斗部队服役5年，或者受到皇帝颁发的三等及以上奖励。在战争中牺牲或为国家重大利益牺牲者，按照继承法，其一个继承人可以具备此项条件。
第二，其维持日常生产生活的财货，在战争、灾害或国家紧急状态下，国家有权按照成本价征收。
第三，非维持日常生产生活的财货，在战争、灾害或国家紧急状态下，国家有权无偿征收一半。
第四，在战争、灾害或国家紧急状态下，本人有义务相应国家征召，不得以任何理由推辞。但身体确实无法承担征召的除外。
前两条还好，这第三条可就叫人为难了，要是我成了亿万富翁，你国家说征走一半的富裕财货，就直接征走了？那我不太亏了！别说亿万富翁，就是在前几年战争中发了财的老兵，也多有不愿。还有最后一条‘本人有义务相应国家征召’，也就是说，哪怕你成了亿万富翁，国家要你上战场你也要上！老子都成了亿万富翁，岂可如此去死？
这事儿很多老兵也闹到过皇帝那儿，因为皇上对立过攻的老兵或工匠很宽厚。但这次，皇上的态度异常强硬：“不愿与国同体者，国亦不与之同体！我也签了《士民契》，国家要征我的余财，我也要出！”至于怎么个‘同体’法，大家都不清楚。连朱百通这样的情报人员也不清楚：“很多老兵都说，不就是个最低生活保障、医疗保险和公费教育吗？为了这个搭上一半的家财，太不值了。”
左冷杉轻蔑的笑了一下：“不值？是他们‘不智’！你再想想，士民的最高组织是什么？它被皇上赋予了什么权力？”朱百通仔细一想，士民的最高组织是——全国士民资产管理委员会。这是个直达天听的特殊组织。
根据《帝宪》的规定，国家金属货币、法定货币极其延伸的凭证、票据的制作、发行、日常管理、回收、消除，其最高权力属于皇帝所有。然后又规定：皇帝召集士民组成‘全国士民资产管理委员会’，士资委协助皇帝完成以上工作，并确保这种权力主要用于维持、繁荣、改进实业生产。
“也就说，士资委是实际上的最高金融管理组织。加入‘士民’的行列，也就加入士资委的小圈子，事实上就拥有了融资优先权。没有融资优先权，还想要发大财？天大的笑话！一场经济风波就足以荡平他们！”
至于什么样的‘经济风波’，他也不晓得。但皇上既然这么说了，自然有他的道理。对其他人来说，‘士资委’只是一个非常富有的、拥有很多产业的、用来保障军人权益的机构，是为军人们服务，稳定军心的。但根据皇帝的种种透露，‘士资委’的作用远不止这些，它必然也必须成为国家乃至瀚人的支柱。
事实上，皇帝本人直接说，不想太多的人或太富的人混进‘士民’的圈子，最好能把他们剔除出去最好，让下层的人进来，让新鲜血液进入士资委，这对社会流动和中央权力更有好处。一个国家或集团，在上升期的时候，中上层人物都是冒着极大风险、拿出很大利益，带领众人前进。政治世家、富豪世家的子弟也要参军、探险，冒着刀山火海的风险捞地位、捞名誉；或拿出真金白银来为自己铺路。而到了下降期，这些XX代们，将自己和自己的子女、财产安排在非常安全的后方或国外，然后要求中下层的人‘给我上’。战败了，拿中下层人的钱财赔款；战胜了，他们就动用种种手段获的最大利，只分写残羹冷炙给下面。以至上下离心、各州相互憎怨。当年大昭国的地主士绅、富豪巨商和大小官吏们就是以此亡国的。
拿了好处却一不卖命，二不付钱，妄想不付出任何代价，这就是亡国之路！所以，不愿与国同体者，国亦不与之同体！要么拿命、要么拿钱，国家才给你隐性的最大权力。越是有钱人、高贵者想混进来，越是要付出钱和命的代价。否则，没门！！！此乃国之大本，绝不允许丝毫动摇！
“你要牢记，”左冷杉说：“实际权力可能比宰相还大！将来我们征服东菲和北美，吸纳两州资源，也要靠它。它才是真正的财神爷，而想跟财神爷攀亲戚，就先签了《士民契》，与国同体者，国亦与之同体！未来我们开天道带领瀚人走向星辰大海，它也是中流砥柱！”