连曦嗤笑道：“七弟果是厉害，不仅亲率大军灭了幽黎国，还将苍玄推向了太平盛世。六哥自愧不如。”
他将目光缓缓转向了绑于木桩上的竹烟，眸色暗沉了几许。
“一方面，你以赵晃的性命为要挟，迫使赵芊死守着竹烟的消息，让她拼死也要保住性命将消息转告给我，并暗中派人跟踪于她。”
稍稍顿了顿，他继续道：“另一方面，你又放出消息，说赵晃父女已归顺于你，甚至还调动了帝都的禁军防务。”
深吸了口气，连曦接着说：“我在朝中处心积虑、培养势力多年，难道你就不担心这番举动会适得其反吗？”
连澈挑眉轻笑道：“若不是这番打草惊蛇的举动，你潜藏在朝中的党羽怎会按捺不住？他们私下串通，意欲除去赵芊，只为尽可能断绝与你的联系。”
“亏得赵芊对你忠心耿耿，才让朕的暗卫探得你的藏身之所，将你的党羽一网打尽。”
连曦怒火中烧，只觉得胸口翻滚的气血瞬间涌至喉间。他稳住颤抖的身子，略显艰涩地开口，“七弟，你赢了！此刻我就在你的面前，用我的命去换她与腹中孩子的命可好？”
眼下他大势已去。在赵芊被暗卫跟踪，暴露了他的藏身之地后，他所有的亲卫、死士皆被连澈剿灭，几乎全军覆没。
今日，连澈断定他会为了夏竹烟而亲自前来，早已在沿途设下埋伏。显然这男人已下令：杀光所有残余的死士，唯独留下他的性命。
如此，在禁军猛烈的强攻之下，他虽然浑身已无一处完好，却足以让他苟延残喘，硬撑着来到连澈面前。
并未应他的话语，连澈只是忽然站起身来，目光掠过竹烟，瞥向了正与自己对视的连曦。
轻扬下颌，他眸光微敛，嗓音亦幽冷了几分，“可惜，朕不认为六哥还有什么可以拿来交换或谈判的筹码。就连你的命，朕都可以随时收走。”
话音刚落，他手腕猛地一挥。瞬间，竹烟连同木桩一道被高高地悬挂起来。
这般突如其来的变化，让在场之人皆揣测不出连澈接下来会如何处置这二人。而方才发生的一切，亦是让大家都明了，夏竹烟腹中孩子的父亲便是连曦。
清浅看向木桩之上的竹烟，目光中带着担忧。
从方才被带至此处起，清浅便发现她一直都紧闭着双眼。哪怕那个舍弃性命为她而来的男人已被禁军重重包围，她亦不曾张开过眼眸。
清浅又看向数米之外的连曦。将他纳入视线的一瞬，她脑海中竟浮现出昔日在未崖县那个意气风发、欲夺皇权的六王爷。
而此刻，这男人赤色的眼瞳与脖颈上隐隐而起的青筋，皆表明他已压抑、隐忍到了极致。
但他却字字清晰地说着讨好、祈求的话：“七弟料事如神，心中必定已有计较。罪臣当日为谋皇位，不仅伪造遗诏，还勾结幽黎国君宿冷离，向其借兵策动叛军谋反。罪臣自知其罪当诛……”
“依苍玄律法，裕宁王爷认为逆贼连曦该如何论罪？”连澈蓦然打断连曦的话，负手看向正一步步朝他而来的连彦。
清浅顺着他的视线看去，不知何时，连彦已缓步而来，走过她的身边。
他身着墨绿锦袍，虽是许久未见，但那温淡如玉的模样一如从前。只是他轻凝的眉间，竟隐隐透着些疲累之态。
看着他正给连澈行礼的背影，清浅回想着方才他经过自己身旁时，那意味深长的眼神，心生疑惑。