刘琦一听自然是欣喜非常，但同时刘琦也提出了一个难题：自己如何才能指挥动蔡瑁呢？刘琦非常清楚的知道，财贸对自己是什么态度。
刘备冷笑着告诉刘琦：现在景升不是将军政大权交付于大侄子了吗？给蔡瑁传一道军令有什么难得？
这也是实话，但是，刘表将军政大事交付刘琦也是有前提的，那就是事事都要和刘表请教一下。
刘琦本来是打算请示刘表的，但刘备一句话就打消了刘琦的念头：大侄子，你认为蔡氏会同意吗？刘琦立即哑然不语！
好了，现在看看诸葛亮和刘备的目的到底是什么？
如果按照两个人的设计，蔡瑁只有两个下场：第一，蔡瑁在追杀曹操的过程中大获全胜，刘琦冒领功劳，很有可能刘表会将自己的官位交付刘琦，而作为出谋划策的诸葛亮和刘备自然能得到不少好处。
那么，以诸葛亮和刘备的智慧掌控刘琦，将刘琦扶植成一个傀儡，易如反掌。
第二，蔡瑁在在追击曹操的过程中战败，损兵折将，那么蔡瑁的实力就会遭受重大打击，刘备在荆州的地位将会扶摇直上，甚至可以掌控军权，如果蔡瑁不幸身死，那刘备和诸葛亮除了仰天大笑，估计也做不出别的动作了。
最主要的是，无论曹操是胜是败，曹操都必然要撤军，伤不到诸葛亮和刘备一根汗毛，这简直就是立于不败之地。
看结果吧！曹操撤军之后，在路上设下五路伏兵，本来曹操也就是想安全撤退而已，他根本就不认为蔡瑁会冒险追杀自己。
但刘琦假传刘表的军令，让蔡瑁急速追杀曹操。
蔡瑁此时还不敢违抗刘表的军令，只能冒险追击曹操，结果被曹操的伏兵数次截杀，损兵折将，大将苏飞、王威战死，荆州军力遭受了严重的打击。消息传到襄阳之后，处于病中的刘表气的口吐鲜血，昏迷过去，荆州陷入群龙无首的地步。
同时，在和曹操一战中遭受重大打击的蔡瑁也心灰意冷，称病不出，这样一来，荆州的军政大权全都落到了刘琦手里。
曹操在荆州撤兵以后，留下徐晃驻守宛城，自己带兵前去支援寿春。
但时间已经来不及了，孙策和周瑜并不是打不下寿春，而是观察天下形式而已，所以在得知曹操战蔡瑁之后，孙策立即不顾伤亡的猛攻寿春，终于在曹操的援兵到来之前，一举攻克寿春。
而寿春的曹仁突围之后，撤兵到淮河以北，布置防线，防止孙策北上。
曹操带来的援兵不多，加上曹仁的军队才能凑够三万人，根本无力收复寿春，不过驻守淮河以北还是做得到的。但曹操也只能做到这一点了，他还是抽不出兵力支援平原的夏侯惇。
不是曹操的战争潜力不够，实际上曹操占据中原，钱粮兵源都不缺，缺的就是时间。征集钱粮，训练兵卒，打造兵刃铠甲，都是需要时间的，曹操至少需要半年的时间，才能训练出五万军队，如果没到万不得已的地步，曹操是不可能扫地为兵的。
然而现在曹操并没有半年的时间，所以曹操做出了一个震惊天下的决定，曹操传令曹仁接管徐州，并给曹仁下达了一道匪夷所思的军令：必须要坚守徐州半年以上！
不是时间太长，而是时间太短。
实话实说，只要曹仁不是脑袋进水了，投降孙策，坚持半年的时间就跟玩一样。不说别的，就算曹仁一仗都不打，见到孙策就跑，孙策光是接受徐州的郡县都需要几个月的时间，就别说臧霸手下还有几万兵卒了。
曹操这道军令简直就跟放弃了徐州一样，大气到极点！
曹操当然不会无缘无故的放弃徐州了，徐州的富庶谁不知道，曹操又没有痴呆症。曹操的决断就是用空间换时间，差不多就跟蒋委员长一样了，同时，借助这半年的时间，将徐州的钱粮人口迁到豫州。
同时，曹操还有一个不为人知的想法，这是曹操和郭嘉商议之后决定的，那就是：放弃青州、将兵力调到长安，尽快扫平雍州、凉州，铲除马腾韩遂这个心腹大患，摆脱四面受敌的局面，同时，再拿下汉中，威胁西川。
这个想法一点问题也没有，汉中的张鲁早就跟曹操眉来眼去了。
从总体上来说，曹操这个决断也不吃亏，放弃徐州、青州，拿下雍州、凉州，曹操的地盘非但没有减小，还有扩张的趋势，关键就是曹操能不拿下雍州、凉州，但这对曹操自己来说绝对不是问题，曹操坚信，马腾一定不是自己的对手。