“不错，柳生家给我的任务就是留在筒井城中刺探情报。倘若我能混进筒井家中，就能够有更多详细的情报能传回柳生家，而我在家族中的地位，也可以水涨船高。”
“而这些消息，是在筒井顺政的授意下传回去的？”南湘心念一动，“你要跟顺政摊牌，做筒井家的双料间谍？”
“不错！筒井顺政不是蠢人，我的到来对他有益无害。一来，我可以向柳生庄传递对筒井家有利的消息；二来，我也能给他提供柳生宗严乃至松永久秀的动向。”柳生才藏站起身举起酒杯，“只要南小姐肯向他引荐，筒井顺政必定会将我收入帐中。”
南湘沉默片刻，俯身拿起酒杯，在柳生才藏高举良久的酒杯上碰了一下：“以后就是同事了，多多指教。”
…………
于是乎，在南湘的引荐下，筒井家多了一员特殊的护卫。柳生才藏化名生驹才藏，在筒井城安顿下来。他自幼就背井离乡，又是忍者低调的行事作风，大和国内听说过他的人屈指可数，这样一个完美的间谍，筒井顺政没有理由不接纳他。
“好些天不见，你的武功好像又变厉害了啊？”拜会筒井顺政后，南湘顺口对柳生才藏说道。
这一段时间以来，才藏的武功确实有所精进，已经成长为110级（了然于胸），南湘若跟他正面交战，胜算仍然不到三成。不过，比起南湘的惊讶，柳生才藏无疑是更加吃惊的。最早在破庙外密林中，南湘的武功他一清二楚，甚至远不如龙千灵手下的那几个护卫，可没想到短短数月，她就已经成长到这般地步。
“远不如南湘小姐……”柳生走在南湘旁边，叹了口气，“我自诩天资不错，就算是柳生宗严也未必能稳赢我。可一想到你们这两个年轻人，我又实在是有些自惭。”
“两个？”南湘一愣，“还有谁么？”
“另一个人你当然也认识。”柳生说道，“那个叫安室悠人的小子。”
“安室君？他怎么了？”
听到熟悉的人名字，南湘不由得一愣。
“看走眼了……没想到那小子是个练剑的奇才。”柳生有些懊悔地说道，“那小子仅仅在船上看我和你拆解川枫刀法，居然就学了个五六成。我本想收他做我的奴仆，却不防他偷袭，被他给逃走了。”
“这还真是真没想到，柳生先生你也有阴沟里翻船的时候。”南湘打趣道，但心里却不禁掀起波澜。
因为她不会忘记，自己与安室悠人还有着五年之约。
形单影只，乱世求生，希望他能活下去，也希望他不要误入歧途才好。
…………
…………