南湘欣慰地看着那个孩子，他能够从丧亲之痛中走出来，也没有被仇恨占据身心，真的是万幸极了。虽然——
虽然那副和尚头的剃发发型，实在是太丑了！
“喂！小翔，以后不许再剃头了，把头发留长吧！”
“欸？为什么？”
“我说留长就留长，不为什么。”
“好吧……反正我也最讨厌剃头了。”翔太对这武士发型倒没什么执念，干脆地答应了，却又忽然想起什么，扭头问道，“对了剑心老师，你说的手机……是什么？”
…………
越过生驹山，便彻底进入了大和国内，也即是筒井家的势力范围了。说起筒井家，原本是兴福寺的僧兵出身，一直与兴福寺相互依存，共同进退。前代家主筒井顺昭雄才大略，联十市、平柳生、征越智、统大和，这一切，凭借一己之力，在他区区二十三岁之龄就达成这等伟业。倘若上天能多给他一些时间，这日本六十六国之天下人，未必就轮到他织田信长坐第一把交椅。
只可惜，仅仅四年之后，他却因身染重疾，离开了这个呼唤英雄的时代。
对天下人来说，顺昭的猝然离去，这世间无非是少了一个争雄的霸主。可对于筒井家来说，无异于最为致命的打击。幼主继位，重臣监国，尽管家臣们齐心辅佐，但当顺昭死后，这都无法阻止越来越多的人开始觊觎大和国这样一处近畿的广袤地盘。无论是境内的越智氏的不断骚乱，以及境外三好氏、松井久秀的不断施压，又或是宗教起义势力一向一揆的反叛者们，都使得筒井家越发焦头烂额，腹背受敌。整个筒井城，都是这样一副人心惶惶的氛围。
南湘和翔太来到筒井城的附近，便深切感受到了这份压抑与紧张，空气中都似乎飘荡着淡淡的火药味。这种大战将至的压迫感，比起三好、田山氏交战正酣的高屋城，还要令人不快。
“站住！你们是什么人！”有士兵看到南湘，远远指着她们，大声呵斥。
“我们是四处流浪的浪人，想要上京去讨生活！”南湘也大声应答着。她的话同样半真半假，伊贺国离京都极近，说是上京也不算撒谎。
来了三个兵士，穿着筒井家的家服，走到近前，认真审视着南湘两人。翔太只是个八岁的小孩，南湘也不过十四五岁的年纪，无论如何也看不出有什么危险性来。
“这世道这么乱，你们两个小娃娃到处跑什么？”
“几位大哥，我们姐弟……家中出了变故……”南湘看了一眼翔太，后者默默低下了头，“万不得已，只好背井离乡，上京去投奔亲戚了。眼看就要到夜里了，我们姐弟只想进城休息一晚，拜托了！”
翔太想起身死的父母，不由得悲从中来，泪珠大颗大颗地往下落。那几人见他神色全然不似作伪，互相看了一眼，其中一人不耐烦地挥了挥手：“过去吧！”
南湘深深一躬，随即领着仍在哭泣的翔太，小跑几步往城中去了。那几名士兵看了两人一眼，又将目光投向了另外的一伙人中。
南湘看着他们，心中若有所思。
…………
“翔太，今天又翻了生驹山，又大老远的到筒井城来，你一定累坏了吧。”南湘收拾着旅社的床铺，安顿小翔躺下，自己却丝毫没有宽衣解带的半点趋势。
“还好。”小翔点了点头，“老师，你……要出门么？”
“嗯，有些事情有点在意，想要出去看看。”
南湘整理好衣服，腰间挂好逆刃刀，出鞘，回鞘，耀起一道白光，仿佛一颗即将展露的致命獠牙。