“多谢首领赞誉。”
安宅冬康正要站起离开，却又听南湘的声音从背后响起：“妾身……还有个不情之请……”
“说！”
南湘拉了拉身上船长那套衣服，做出一副嫌恶的表情：“安宅首领可否给妾身一套干净的衣服来？妾身在船上昏迷了三日，这一身实在是有些不太舒服……”
安宅冬康瞥了一眼南湘，眼前的女子虽然年岁不大，却是他生平仅见的美人，清纯与妖艳，童稚与成熟，单纯与神秘，这些原本矛盾的词在她的身上仿佛正奇妙地交织着。然而这位美人便好似一支剧毒的曼陀罗花，虽然美到了极致，却也危险到了极致。
“好，茶庭之内有温泉，你可以让侍女带你过去。衣物之类，她们自然也会给你备好。”
“多谢安宅首领。”
南湘躬下身子，深深一礼，回答她的，却是纸门拉上的哗啦声响。
…………
泉水叮咚，添水竹筒在细流的冲击下翻来翻去，敲击在燥热的岩石上，发出深邃悠远的声响。
南湘整个人泡在温泉中，身体眼见地变得一片粉红，她双眼微闭，靠在滚热的岩石上，享受着泉水在肌肤间轻柔抚摸带来的舒适感。这段时间的颠沛流离，其中的艰苦与惊心动魄，寻常人根本无法可想。这一趟行程下来，南湘整个人的气质也已经产生了不小的蜕变，之前的怯懦和青涩已经渐渐从她的脸上消失，取而代之的是一丝微不可查的沉着与冷静。而武功的提升，也使得她在与这些大人物交际的过程中更加自信。
粗砺的原石历经打磨，最终化作璞玉，她终于脱离了一只江湖菜鸟，真正具备了成为“侠”的资质。
侍女们送来的是一套暗红色的武士服，套在身上有些宽松，逆刃刀被她挂在腰间，在油灯下闪着温暖的光耀。她拿起绳子，扎了一条简单的马尾辫，在镜子前摆弄着。她忽然被镜子中的那张脸所吸引，出神了好一会儿。
那是一张精致极了的面庞，肌肤中淡淡的粉色给它增添了几分艳丽，而身上的这套武士服则显得清爽干练，穿在南湘身上，颇具男子侠士之风。这两种截然不同的感受糅杂在一块儿，似乎哪里有一些不谐。南湘看了半天，忽而拿起镜前画眉的笔，在左侧脸颊上画上了一道十字——————
顿时，这一柔一刚，一艳一清，就好像这道交叉的十字一般，水乳交融，再也无法分开。
“绯村剑心，伊贺门人，身在东瀛。习川枫刀法，修扶桑忍术。”
“但——”
南湘忽然对着镜子神经质地自言自语起来，镜子里的人带着微微的笑意，眼神中充满了坚毅。
“我是汉人，我叫南湘。”
小小雏鹰，历经磨砺，终将要振翅而飞——
【第一卷，雏鹰初啼，完】