宋神宗元丰年间，湘北鸡公山有个道士叫资福禄，道号震阳子。此人憨厚淳朴，从不做非理之事，清斋淡饭，鹑衣百衲，过着“挖来野菜连根煮，拾得松柴带叶烧”的安贫乐道生活。
资福禄住在鸡公山“普济观”里，大殿正中端坐着慈眉善目的李老君，院落中立着一个巨大丹炉。每天，资福禄用山上采来的药物炼丹，他精思至道，内外配合，久而久之居然炼成了一炉金光闪闪的上好金丹。自己吃了几颗，顿觉形神混融，身轻似叶。由于金丹神力，资福禄能灵魂出离躯壳，遨游于天地之间。但由于内功不够，灵魂出壳不能远游便得返回。虽然如此，资福禄也高兴得不得了，把金丹装了满满一葫芦，随身带着。
这年初秋，资福禄出门访友。这天黄昏时分，他来到湘南耒阳县境内，眼见天色已黑，便在一个客栈住了下来。这家客栈名叫“云来客栈”，由于当晚客满，小二领着他来到后院一间偏房。偏房里一床一桌一椅，甚是清净。
吃过晚饭，资福禄从葫芦里倒出几颗金丹吞下肚，然后盘腿坐在床上，闭上眼睛寂然人静。霎时，他的灵魂出了窍，在空中飘飘荡荡，逍遥自得。
资福禄功力不够，灵魂出壳不能远游，一两个时辰就得返回躯壳。就在他准备返回躯壳之时，忽见一白发老人从云中走来。资福禄一见，迎上前去，揖首问道：“无量天尊！老人家，你也能驾云？看来是同道中人，你是谁？从哪里来？”
老者笑道：“你看我像谁就是谁，我是从来处来，到去处去。”
资福禄一时不解其意，望着老者仔细端详，好像在哪见过似的。思量了一阵，猛然想起，这不是太上老君吗？他这一念之功，老君已然尽知，说：“对了，我正是李老君。”
资福禄一听，他正是自己做梦也想见到的老君，喜得连忙跪下磕头，说：“无量天尊！太上今天去哪处洞府，可携弟子前去观光？”
老君摇摇头，说：“你道行浅薄，未得阳神，你乃阴神，只能算得了灵鬼，只是个鬼仙。”
资福禄听了，不觉泪下，说：“无量天尊！我以为修到如此地步已是成道，原来竞未人流，枉费我多年苦功。”
老君说：“不要苦恼，皆因你修炼不得正法。我今授你天仙正法，好好修炼，自能成正果，且不可灰心丧气。”
资福禄顿首再拜。当下，老君便亲授天仙正法。教毕，远处传来一声长长的鸡鸣声。资福禄千恩万谢，磕别老君。老君说：“你的躯壳已无，你回去作何去处？”
资福禄不信，起身便走。
话说那晚资福禄灵魂出壳神游天际，不大会儿，小二推门进来送洗脚水，猛见资福禄盘腿端坐于床上，闭着两眼合掌参禅。小二连问数声，不答一语，连推数下，纹丝不动，探其鼻孔，气息全无。
小二大惊，尖叫着跑去报知掌柜。掌柜和几个客人闻讯赶来，对着资福禄又是喊叫，又是推搡，全都枉然。里面有个游医见状，莫测高深地说道：“当是发急病死了，得赶紧报告官府，掩埋尸体。不然，传染开来，你我性命难保。”
大伙听了，不由感到害怕。掌柜立刻跌跌撞撞去了县衙。一会儿，县衙班头领着几个衙役过来，看了看尸体，又听了游医一番言语，当下令掌柜雇人速速把尸体抬到荒山坡上掩埋。
很快，掌柜买回一口薄棺，雇了几个汉子把资福禄的尸体抬上山去掩埋了事。这时，天亮了，资福禄的灵魂急急忙忙赶回了客栈，却怎么也找不到自己的躯壳了，不由万分焦急……
从此，每当夜深人静之时，“云来客栈”后院的偏房里就有一个道士立于客人面前，形容模糊，似笑非笑，如痴如呆，叫道：“无量天尊！我的躯壳在哪……”