众贵女亲眷言笑许久，又大设宴席，祝贺王夫人宝珠归来，几番热闹过后，到了深夜，也有些清冷。
周娥皇自此便丢了魂儿一般，茶饭不思，整日里慵懒困倦，一番惫懒疏离的心思又远又近，说不清道不明的朦胧感怀。
自家府上出了小女被拐卖一事，周家不敢在金陵城中久留，在俗务匆匆忙完之后，便打道回府。虽然金陵城中亲友们百般挽留，也留不住周家似箭的归心。
嘉敏收起了贪玩的心思，娥皇却依旧是春愁黯黯，过江时，回首忘着那连亘起伏的群山，见山色迷茫，空濛苍苍，心下越发怅惘，心中低低念道：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。君可知？我心已有所属。唉，君不知！”
嘉敏抬着头望着姐姐，不懂她的脸上为何一片忧心戚迷之色，关切问道：“姐姐怎么了？是还在为与金陵亲友的别离感怀伤心吗？”
娥皇只是勉强笑了一笑，嘉敏踮起脚，抚着姐姐的脸，心疼道：“姐姐清瘦了好多呢，是不是金陵城中的饮食不好？”
娥皇微微一笑，摇了摇头：“不是的。”
嘉敏像个小大人般地安慰道：“姐姐别难过了，逢年过节的时候，我们还会再来城中。回家之后，也有可口的饭食了。”
娥皇越发怜爱小妹，牵着她的小手上了船，回首一望，金陵城云楼鸳瓦，离宫别馆衔接不绝，道路飞阁回旋连绵。
也罢，这金陵城染了她的相思情，也许，早晚有一天她是要归来的。
回到扬州之后，娥皇就病倒了，每日里躲在闺阁中，习音律，染笔墨，得了最无药可救的相思病，同那江南的梅雨般，缠缠绵绵，久久不见好转。
她常抱在身的唯有一把玉壶琵琶，琵琶音色悠扬清越，可以暂且忘忧。
这一日，府上来了宫中黄门内监，那内监听说周家千金精于琴理，特请入宫为皇上庆诞。娥皇纵然百般不乐意，可苦于皇命难违，不得不入宫献琴艺。
时间过得很快，一眨眼就到了皇上诞辰这一天。
廊下宫人有序穿梭，端着各色食盒，行色匆匆。
禁卫威武，肃然林立。
而雍和殿内早已是皇亲权贵济济，一列的后宫嫔妃，一列的皇家亲眷，再一列的文武大臣。
盛乐锵锵，祥瑞紫烟缭绕宫楼，彩纛鱼龙旌旗华盛。