张家栋等人先去了指导员周光辉家,周光辉家江南一座小县城，父母都是老师，妻子是县医院护士,哥哥姐姐们也大都从事教育工作。
因为事先已经接到县武装部通知，张家栋他们登门那天,周家人都聚集父母老宅里。黑漆木质大门,满院子假山、花盆，厅堂墙上书法、字画,以及几乎每个周家人鼻梁上都挂着眼镜，凸显出这个家浓浓书卷之气。
接受部队工作人员颁发勋章、证书,听县武装部宣布给予周光辉父母妻儿烈士家属待遇时候,周家人都很平静，大哥代表全家,象征性说了几句场面话。大哥话刚说完，原本因为过度伤心屋里休息周光辉爱人出来了。
“大姐，盼盼睡了，你帮我进屋照看照看，我有点事想问问光辉部队上同志”周光辉爱人对屋里一个齐耳短发中年妇女说。
周光辉外当兵，常年不家，他妻子就一直带着女儿和父母住一起。收到阵亡通知书那天，他妻子和母亲都哭晕了过去，母亲到现还卧床不起，妻子也像被抽走了魂魄一般
。
看着大姐进房去照看女儿，她转过身子，对屋里几个穿军转人说：“听说你们和光辉是一个部队，我想问一问，你们知道他埋哪了吗？我们能去把他坟迁回来吗？我想让盼盼能每天看到她爸爸。”
张家栋站了起来，敬了个军礼，“嫂子，我叫张家栋，是指导员战友，我们一起上战场，他牺牲后是我亲手埋得他。你们要是想把他带回家乡，我可以帮忙。”
周光辉写家信里偶尔提到过张家栋，周光辉牺牲后，父亲把他以前写信翻出来一遍遍读，因此对张家栋这个名字并不陌生。老人家那双从拿到勋章那一刻就不断摩挲手停了下来。
抬起头，看着眼前和他儿子一样穿着军装高大身影，“你就是张连长啊，光辉信里提起过你，既然你和他是一块上战场，一定知道他是怎么牺牲。给我们讲讲他事吧，等盼盼长大了，我们也好告诉她，她爸爸是个怎么样人。”
听到这话，一屋子周家人都看向张家栋，张家栋从上衣口袋里掏出了一张照片，递给周光辉父亲“这是随军战地记者拍，是指导员生前后一张照片，当时我们刚刚完成了一次深入敌境侦查任务，正休整······”
从照片说起，张家栋把指导员英勇事迹向他家人一一述说。周家人一边传看照片，一边听张家栋讲指导员事。
离开时候张家栋把自己联系方式留了下来，让指导员家人有事就去找他。
离开指导员家，一行人踏上北上火车，往连长家去。连长顾成海和张家栋是一个省老乡，只是他家偏远山区。
当地县城休息了一夜，第二天坐着武装部吉普车，尘土飞扬盘山公路颠簸了好几个小时，才到达连长家所村子。
听说是部队上来送顾成海勋章和证书，村长叫来村里几个青壮汉子，一路敲锣打鼓把他们送到顾家。
和周光辉不同，顾成海是家里老大，底下还有七八个弟弟妹妹，小妹妹今年刚出嫁。把眼前没有人气、有些破败土窑洞和江南水乡粉墙黛瓦精致院落一比，张家栋立马明白，他今后需要多多照顾是连长家了。
顾成海父亲早已去世，张家栋他们来时候只有他老母亲家带着几个孩子，不一会儿顾成海兄弟们听到消息，从田里回来了。弟兄几个招呼着大家坐了下来，因为是饭点，还招呼着吃了一顿面条，席间没有人问起顾成海牺牲经过，倒是顾家老三问了句抚恤金情况。
顾家，张家栋见到了连长经常挂嘴边“大胖儿子”，小家伙和堂兄弟院子里玩着泥巴，一身灰土，还不时用脏兮兮袖口抹鼻涕。奇怪是，他始终没有见到连长老婆。
走时候，张家栋把自己联系方式也留给了顾家人，还给顾成海母亲留下了5块钱。
回到县城，休息了一夜，第二天一大早和部队工作人员分道扬镳，张家栋拿着自己简单行囊，坐上了回家长途汽车。
这趟开往原西县长途汽车走得就是姐姐家门前那条公路，车上颠簸了大半天，张家栋睡着了。等他迷迷糊糊醒过来，发现车停路边，觉得奇怪，今天中午时候，车不是停下来休息过了吗？怎么又停了，难道是车坏了。
司机拎着一个玻璃瓶上了车，嘴上说着：“不好意思了，刚去买了一瓶醋，咱这就走。”
“哪个供销社没有醋卖，你跑这公路边上买什么醋啊！”车上有人觉得奇怪。