朝天鼓响了。
金人大举南下、占领汴京的一年多以后，南宋朝廷的朝天鼓再一次被击响了（注①）。
击鼓的，是韩世忠。
这一次，朝天鼓不是为异族入侵而响，也不是为饥民揭竿而响。这一次，朝天鼓是为了一位忠臣良将而响。这一次，朝天鼓只是一位心怀大宋的老臣为了能够朝见当今天子而击响。
韩世忠在击鼓。
在韩府的庭院中，他的袖子已经被他自己给振裂了。此刻，他索性撕去了两条袖子，赤裸双臂，在漫天风雪中，拼命地击打着早已被厚厚积雪完全覆盖的朝天鼓。在他的身后，他踏过的路上，雪中有血。在更远的地方，血中有人。
一地受伤的人。
那是禁军。他们，是被韩世忠砍伤的。
在这除夕之日，在这禁城之内，韩世忠冒天下之大不韪，动了刀。
今日，他必须见到赵构。而且，越快越好。因为，他要救岳飞。
但是，禁军不能让他进去。因为，守护皇城，是他们的职责。而且，他们今天还特别接到了命令。那就是，今日之内，任何外臣，无论以任何理由，皆不可进入皇城之内。
在看到顶风冒雪狂奔而来的韩世忠时，他们明白了，那个“任何外臣”，指的是谁。他们也猜到了，那个“任何理由”，指的又是什么。
但是，他们还是不能让他进皇城。
若是来冲皇城的是其他任何一个人，他们都定会让他血溅当场。然而，眼前的这个人，眼前这个全身披雪的老臣，他们不能杀。他们更不忍杀。因为，他是韩世忠。
他们当中的不少人，曾经在他的麾下，与他一起，驰骋过沙场，杀过金狗。他们当中更多的人，都希望能够再归于他的麾下，再与他一起，驰骋沙场，血战金狗。
只是，他们不能不拦他。
他们没有以手中的长枪与钢刀去阻拦。他们收起了刀枪，以血肉之躯，筑成人墙，默默地拦住了韩世忠。
“滚开！”韩世忠怒吼道。
禁军没有动。一个人都没有动。站在最前面的，是他们的副统领。这个人，韩世忠认得。十五年前，赵州之战（注②）中，他是那三百死士当中的一员。那一战，三百死士，回来了不到三十位。他是其中的一位。那一天，他刚满十七岁。
“滚开！”韩世忠对他怒喝道。
他没有滚开。他默默地看着他的老帅，一动不动。
“滚开！！”韩世忠反手拔出了身后一名汉子腰间的刀。
“老爷！”随在韩世忠身后的老者叫道。
“滚不滚开？！”韩世忠扬起了手中的钢刀。
身前的人还是没有动。
刀光一闪，韩世忠劈了下去。盛怒之下的他，这一刀劈得极重。拦在他身前的人，应刀而倒。
然后，韩世忠又扬起了刀。
还是没有人动。
韩世忠手中的钢刀再次劈落。又一名禁军倒了下去。
这一次，禁军动了。
他们朝中间拢了拢。他们的副统领已经倒下去了。人墙之中正对着韩世忠的人也倒下去了。他们补了上去，确保始终有一个人拦在韩世忠的正前方。
“滚开！滚开！！滚开！！！……”韩世忠一边怒吼，一边不停地挥刀。他每一次挥刀，都有一名禁军倒下。但他每一次挥完刀，他的正前方，总还是有一名禁军。
韩世忠身后，那名老者对一名汉子挥了挥手。那名汉子转过身，冒着风雪，飞也似地朝来路奔去。
韩世忠不知道自己挥了多少次刀。终于，他的身前，再没有站着的人了。
他扔下手中的钢刀，奔向朝天鼓。
那是他唯一的希望。
挡在身前的禁军虽然都已倒下了，但还有一道门。禁宫之门。
这道门，韩世忠劈不开，也撞不开。即使他能够劈开这道门，宫门九重，他又能劈得倒几重？