舒仪动作奇快，就在老者手掌举起之时，已经站起身子，一个跨步，站到舒轩身后，笑嘻嘻地说：“是你们认错了人，又不是我们来冒认，别仗着势大就欺负我们这些涉世未深，不懂世事的弱小良民啊！”
就你还涉世未深，还不懂世事，还弱小良民——小柯嗤之以鼻，一眼瞥到那瞪眼的大汉面色铁青，似乎马上就要翻脸。他甚是机灵，立刻学舒仪一样，起身躲到舒轩身后。
老者胡须抖动，显然被舒仪气地不轻，面色阴沉，一言不发。江猴儿接口反驳：“可是刚才你们也没有否认沈阀的身份，如今听了这许多事，倒要推托关系，看不出三位衣冠楚楚，竟然是如此下作之辈。”
“刚才不等我们表明身份，就强拉着我们说了一通，现在倒要推卸责任，看不出三位言语闲丽，竟然是贼寇之流。”学着江猴儿的口气，舒仪气也不喘地回驳。
江猴儿长年行走江湖，靠的就是一张利嘴，谁知舒仪也不逞多让，口舌伶俐之极，两人你来我往，争了足足有一盏茶的时间，也没分出胜负来。
老者本是憋了一口闷气，脸色不善，听他二人口舌争锋这么长时间，气倒渐渐消了，抬眼打量舒仪，心想：这娃娃口才倒真是不错，衣装华美，想必是哪个富贵人家的孩子初出远门。回头再看看一脸平静的舒轩，心中已经有了计较。
“好了！”老者低喝一声，道，“看你们也不像是狡狯之人，今日就算是误会一场。”
江猴儿张口想要再说什么，却被老者一个眼神挡了回去。
舒仪笑道：“没错没错，就是误会。”
老者道：“几位出身富贵，当知有些事最容易祸从口出。”
“明白，明白。”口中应承，舒仪笑容不改，似乎没听懂老者话中的威胁。
对这样的态度感到满意，老者终于不再为难他们，虬髯大汉也收敛了迫人的气势。这样一闹，日头早已过了，远处的蝉鸣也是声嘶力竭，有一阵没一阵的。舒仪三人整装上路。
“的铃，的铃”的细碎铃声随着马车远去。
江猴儿一脸的抑郁，说道：“姜老怎么就这样让他们走了，这也太便宜他们了。”
老者冷笑道：“我们正事没有完成，却和这三个不知来路的孩子一般见识，误了事，你要承担责任吗？”
江猴儿不吭声。老者知道他心中不服，说道：“你在外行走这么多年了，也该知道，刚才那三个穿着华贵，言谈高雅，分明是富贵中人，其中那少年华光内敛，恐怕武功不弱，他们除了一个小厮，没有带其他下人，对自保极有信心，和他们动手，有什么好处？”
虬髯大汉默默点头，显是极为赞同。江猴儿叹了口气，也不再计较此事。
老者望着古道，眼神深邃，却是陷入沉思。
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日近西倾，云如彩絮，层金，层红，层紫地泛开，绚丽的晚霞满布天空，如拢轻纱。
车轮的辘辘声滚动在覃乡郊外的古道上。一行队伍护拥着四辆马车缓缓东行，经过连日暴雨洗刷，古道边泥泞不堪，车队走地极慢，马蹄声松散而拖沓。侍卫们无精打采，任由一路风尘扑上满是疲惫的脸庞。
队伍当前一人，是个侍卫打扮的年轻男子，面色黝黑，身材高瘦。他按辔徐行，打量着四周的景致，神色颇为自如，正眺望着远方，眉头忽而一皱，渐渐放慢速度，退到队伍中心的第一辆马车旁，轻叩车窗。
车窗缓缓打开，那男子也不往里张望，目视前方，低声道：“就要进入覃乡的地界了。”
车内坐着一个华服男子，玉冠束发，紫衣广袖，抬头向车外张望：“覃乡离永乐城王府只有四天路程了吧？”
“如果按小侯爷的速度，走上八天也说不定。”那男子露齿笑道，口气多有嘲讽之意——这人是一路护送宁远侯的近卫，名唤李俊，为人豪爽，言语不羁——他转头看向车内，笑地更欢，“对了，现在你可是侯爷了，只要一声令下，我们三日就能赶到永乐城。”
华服男子本是神情脱略，闻言不由苦笑：“你这话要是传到小侯爷耳里，可就害了我了！”
李俊哼了一声，说：“小侯爷和姬妾在车里乐着呢！就算听到又如何，尉弋，他处处依靠你的助力。能把你如何？如今听说有贼寇要在途中截杀，他躲到后面，让你穿上他的衣服引人耳目。哼！留在王府这么多年了，我们的命就这么不值钱吗！”
“大哥，小侯爷已是王府的主子，我们说话还需避忌些。”尉弋微微苦笑，慎重地说——他和李俊并不是亲兄弟，两人从小在王府长大，幼时身份卑微，常常受欺，李俊自顾不暇还经常为他挨揍，情谊深厚，比手足更甚，他以兄长敬之。
李俊唇角扯动，想要再说些什么，终还是轻叹了口气：“谨慎些自然是好的……”他说话时有些意犹未尽，眸底黯色一闪而过，复又明朗。
队伍已慢行到峡道前，这条峡道是入覃乡必经之地，两旁山野夏意浓郁，四周树林茂密昏暗，林叶深处望不到尽头。李俊皱起眉，夹紧马腹，加速前行。
马车忽然有些颠簸，尉弋靠着车壁，剑眉微蹙，对着空寂的车厢，垂眸沉吟，他的瞳色黑如浓墨，就像是一泓未曾照耀过阳光的暗渠，谁也无法从那样一双深沉的眼眸中解读出什么。
他出生在昆州庐县的一家农户，在出生之前，家中已有四个男孩。农家人劳作需要强壮的少年郎，他却与众兄弟不同，体格瘦小，体弱多病。无法成为家中的帮手，自幼为父亲所不喜。
那一年，又遇灾荒，庄稼颗粒无收，长兄也到了婚配的年纪，父亲在夜里辗转反侧，幽幽地叹了一夜的气。第二日，母亲翻出箱底那件他过年时才穿的布衣，温柔地为他换上，衣服的袖口有一些磨损，母亲便拿出针线，细细地缝上，银针在他眼前忽上忽下地翻飞，他怔怔的看着，手心忽地一热，他抬眼看向母亲，长年的劳作和辛劳让她面带菜色，眼角也堆起了纹路，晶莹的液体顺着她的眼角滑落，无声地满布脸庞。
清晨的阳光投进了屋子，桌椅早已老旧，镀上一层浅金的薄曦，一片纤毫毕现的斑驳。
母亲背着阳光，颤动着肩膀，默默哭泣，那样的绝望和哀伤慢慢渗透到空气里，沉重地让他透不过气。他很害怕，想看清母亲的样子，母亲却避开了他探究的眼神，拥他入怀，喃喃低语：“对不起，我的儿，对不起……”
一长串不知道多少个对不起，他慌地六神无主，紧紧抱住母亲，心痛，泪水忍不住地往下掉。母亲牵着他的手走出屋子，父亲正坐在门前的长凳上，眼神落寞地看着远处，不知在想些什么。
他从未随同父亲出过门，一听说可以去城里的集市，孩童的好奇与好玩立刻占了上风，他放开母亲的手，跟在了父亲的身后。
远远的走出了村庄，他这才想起回头，母亲依然站在屋前，淡蓝色的衣裳，仿佛是澄空中的云朵，格外素净。他鼻头又有一些泛酸，听到父亲的吆喝，这才重新迈开步子。
走了整整两日，他和父亲才来到了城里，小小的身子站在墙角往上望，城墙暗灰，高耸入云，无边无际的宽广。他感到无边的害怕，连身体都开始颤抖起来。
父亲在城口买了一个肉包，塞在他的怀中，说了一句：“饿的时候吃。”
他受宠若惊，抬起眼睛，日头正浓，父亲的脸在淡金的光晕中模模糊糊，不甚清楚。他略微闪了一下神，只手伸进怀中，那里暖暖的，层层热气透进衣服。
很暖……
他把手放在胸口，衣料触手柔滑，是上好的杭罗，却是一片冰凉如水，没有什么温度。心头蓦然一惊，他惶然张开眼。
居然又想到了这么遥远的过去，尉戈静坐在马车内，呆呆地想。
“尉戈，”李俊的马紧紧跟随在车外，声音略有些急促，“情况有些不对。”
他神色依然有些恍惚，看向窗外，峡道前涌来人流，三三两两为队，大多衣衫褴褛，面上满是疮痍之色，零落地面朝侯府队伍走来。
这是受水患所害而离乡的流民吧，尉戈心想。今夏昆州水患成灾，一路上他们已经遇过一拨又一拨的流民。异姓王杜老王爷已归天西去，昆州又遇百年洪害，这些为之受害的贫苦百姓，这样风尘仆仆，前往何方？
眸中有些黯然，正想调回视线，忽而脑中电光火石，他警觉顿起。
“这些流民中没有老弱妇孺。”尉戈低语。
“是，都是青壮男子，这些人两三为队，分散却又不凌乱，不合常理，”李俊早拧起了眉，面色严肃。
“快通知侯爷。”几天前收到风声，有人要截杀宁远侯，这几日的平静险些让他们都以为危机已经度过。
“已经通知了。”
一匹快骑从后方插上前，是个浓眉高壮的侍卫：“李哥，小侯爷说莫要草木皆兵，流民不过近百人，个个面黄肌瘦，难道还能敌过我们两百多的侍卫吗？”李俊平日在侍卫中颇有威信，这传话的青年侍卫硬着头皮把刚才侯爷一番斥责说地极为柔和。
李俊闻言，面色顿时沉了下来，冷声道：“他躲在后头倒是自在。”青年侍卫不敢接话，放慢马速靠后。
李俊转过头，说道：“尉戈，我看情况有些蹊跷，你现在假冒侯爷，可要万分小心。”
“我知道。”他点头。
李俊见他面色不改，沉稳有度，心中暗叹，口上说道：“尉戈，前几日路遇流民，有个落单的姑娘，品貌十分不错，小侯爷便叫人虏了来，今日还带着那姑娘在后面的马车里快活着呢，这样的主子，我们却要为他卖命，这……这真的值得吗？”
尉戈一怔，唇角泛起微微弧度，笑意苦涩：“大哥，这是你我所能决定的吗？”
“难道真是时也，命也？”李俊苦笑，“即使你我才华出众，也拗不过一个命字。他再怎么荒唐，生在王侯之家，也得多方庇佑，哼哼，这就是命，不服也不行吗……”
无人回答他的话语，队伍依然徐徐前行，接近峡道，迎面走来那些流民，模模糊糊的灰黑色，远远的像一团墨色，在这葳蕤茂盛的夏日里，有着说不清的一股子寥落。距离近了，侯府的侍卫们恍惚听见一阵呜咽的低泣。
尉戈凝神倾听，那低低的泣声依稀是一曲：
彼黍离离，彼稷之苗。
行迈靡靡，中心摇摇。
知我者谓我心忧，不知我者，谓我何求。
悠悠苍天，此何人哉。
徐徐晚风夹着沉郁的歌声，丝丝缕缕地渗进每个人的耳里，格外凄凉。
这群离乡避难的民众在唱黍离之悲？歌声哀伤，如泣如诉——何况这本就是一首忧时伤世的诗歌。
他心头一阵恍惚，定定地看着前方。风里混着丝丝的湿润气息，流民模糊成一团，看不清楚面目。
“尉戈，”李俊见他伸长了脖子要往车外看，低呼提醒，“小心为上。”
“古道，流民，黍离……大哥，让兄弟们戒备，前方多有诈。”普通百姓如何会唱黍离，又如何会在侯爷出行的队伍前吟唱。
李俊立刻吩咐下去，侍卫们精神一震，开始警惕。
歌声缭缭不绝，似有似无，渐渐离地侯府近了，那些低头赶路的流民却自顾行路，并无半分异状。
尉戈眉心深深拢起，深感不安，眼看着队伍就快要和流民正面迎上。
“水患肆虐，是昆州之难，宁远侯爷，亦昆州之难……”前方忽起一声清啸，随之高声吟道。
尉戈和李俊心神一颤，眼光如炬，看向前方。
流民三三两两的队伍之后，一道绛色身影往侯府队伍走来，大步流星，行走如风，穿过流民身侧，形如游鱼。
侯府众侍卫也在观望，只觉得眼前一花，那绛色身影已经窜到流民之前，流民停下脚步，安静地站在他身后。李俊打了个手势，侯府的队伍也立刻停下，两方隔着七、八丈的距离。
那绛衣男子站在两方之中，负手望天，身形如山，风鼓起衣袖，猎猎如飞。众人的眼光都落在他身上——那实在是个伟岸的男子，倒不是说他有多英俊，可一望之下便生出渊停岳峙之感。他面上有些寥落，似乎陷入沉吟。
李俊一手紧紧握住刀柄，心不自觉地鼓跳，从刚才已看出这男子武艺高超，侯府中无人能及，今日面临的，是前所未遇的危机。侯爷的生死他并不看重，只是此刻尉戈冒充侯爷，危险万分，他不得不严阵以对。他转头，对尉戈使了个眼色。
那男子收回目光，看向侯府众人，朗声道：“在下谢耿之，来取宁远侯爷之命。”
侍卫皆哗然。心想这人只怕是疯子，哪有人如此身无寸铁，还敢口出狂言。侍卫们仗着人多势众，有几个人笑出声来。
李俊脸色一沉，严禁侍卫哄笑，对着前方高声道：“阁下可知道，谋害王侯是什么罪状？”
谢耿之道：“谋害王侯，举家同罪，可惜我已无亲属在世，一命换一命，也算值得。好，现在换我问，王子犯法与庶民同罪，侯爷可知道？”他目光坦荡，最后一句，寒声高问，暴喝而出，如同炸雷一般。
侍卫们一惊，不敢面对他横扫而来的目光，纷纷避开眼神。李俊回头，接过尉戈递来得一样黑筒事物，在手上转了一圈，晃亮火摺子，点燃尾稍，众人只听见轰然一声，金光闪闪的光亮在空中炸开，盛开如同牡丹，布满晚霞的天空也被这光亮夺去了色彩——这是求救的花炮，遇袭时通知周边衙门营救的信号。
流民们都抬头观看，谢耿之却冷冷的道：“占人家产，淫人（ren）妻女，搜括民脂民膏，侯爷所作所为，实在愧对天下，不配做昆州之主，就请侯爷长眠于覃乡，以谢天下吧。”
话音刚落，他已大步向侯府卫队走来。流民大喝，从身后的包袱中抽出刀剑等武器，纷拥上前，如水流一般向侍卫们涌来。
就在这时，先前传过话的青年侍卫上前，凑近李俊，说：“侯爷说，不过是些乱臣贼子，快些拿下就是了。”
李俊大怒，反口咤道：“老子们今天能不能活着回去还是个问题，还啰嗦什么！”
眼看谢耿之和流民已经动起来，他心知不妙，打手势让侍卫排成列阵，把四辆马车围在中间，低头对着车内的尉戈道：“车后有把刀，来得是个硬把手，你我只怕都不是他的对手。”